Sonia Jabbar

Sonia Jabbar es una propietaria de plantaciones y conservacionista de la vida silvestre de la India. A partir de 2012, transformó su plantación de té en Darjeeling para facilitar el paso seguro de los elefantes durante su migración entre Nepal y Assam. El Wildlife Trust of India reconoció la plantación como Campeona del Corredor Verde del Norte de Bengala ; la Universidad de Montana, en Estados Unidos, la certificó como Amigable con los Elefantes. Posteriormente, impulsó proyectos adicionales para la conservación de los elefantes, incluyendo un proyecto de reintroducción de especies silvestres para crear un bosque de 40 hectáreas y un proyecto piloto de seguro de cosechas para las granjas vecinas. En 2019, recibió el Nari Shakti Puraskar , el máximo galardón civil para mujeres en la India.

Jabbar era periodista en Calcuta ^{[ 1 ]} hasta que heredó la gran plantación de té familiar en 2011. ^{[ 2 ]} Se trata de una plantación de 1200 acres en el distrito de Darjeeling , en Bengala Occidental . Fue la quinta generación de su familia en poseer la tierra desde 1884, ^{[ 3 ]} y, sorprendentemente, es la tercera mujer consecutiva. Asumió el cargo cuando su madre, Dolly, quiso jubilarse. Dolly Jabbar había heredado el trabajo de la abuela de Sonia, Sayeeda Badrunisa. ^{[ 4 ]} El trabajo en la industria del té lo realizan mayoritariamente mujeres, pero ahí no reside el poder. Las trabajadoras del té pueden pasar todo el día trabajando y ver cómo sus maridos gastan sus salarios, destinados a comprar artículos de primera necesidad, en alcohol o drogas. Y a nivel nacional, los sindicatos de trabajadoras del té ignoran las necesidades de las mujeres. Jabbar ha estado intentando solucionar esto trabajando con una ONG para fomentar el diálogo entre sus trabajadoras. ^{[ 1 ]}

El suceso que la hizo reflexionar ocurrió en 2012, cuando sus trabajadores le advirtieron que los elefantes estaban a punto de invadir 35 acres de la parte recién plantada de su plantación de té. Le dijeron que la mejor idea sería ahuyentarlos con antorchas y fuegos artificiales, pero Jabbar decidió no hacer nada. Pasó una noche en vela preocupada por haber sacrificado la plantación de sus trabajadores y su inversión a los elefantes desbocados, pero amaba la vida silvestre. A la mañana siguiente, se alegró al comprobar que los daños eran mínimos y se dio cuenta de que, con planificación, todo esto podía tolerarse. ^{[ 2 ]}

Con el tiempo, creó corredores de 400 m de ancho a través de su plantación para que los elefantes pudieran completar su migración tradicional. El camino de los elefantes ha sido bloqueado por una  valla de 17 km de largo que impide su ruta habitual desde Assam y la cuenca del Mahananda hasta Nepal . La política de su plantación permite que las manadas aún logren esto. ^{[ 2 ]} Además, su plantación evita construir otras barreras y se asegura de que las zanjas de drenaje no puedan atrapar a los elefantes jóvenes. Sus procedimientos también aseguran que los productos químicos se almacenen de forma segura ^{[ 3 ]} y el monocultivo de la plantación se modificó para incluir otras plantas que fueran de interés para los elefantes. ^{[ 5 ]}

Recibió el premio Nari Shakti Puraskar en 2019. El premio de 2018 fue entregado en el Palacio Presidencial por el Presidente de la India. El Primer Ministro Narendra Modi estuvo presente. ^{[ 6 ]} Dirigía un club para los lugareños interesados ​​en el trabajo y había reservado 100 acres para convertirlos en un bosque de árboles nativos para el uso de elefantes y otros animales salvajes. ^{[ 7 ]}

En 2018, su trabajo llevó a que Nuxalbari fuera reconocida como la primera gran plantación amigable con los elefantes. ^{[ 8 ]} El premio fue otorgado por Wildlife Friendly Enterprise Network y la Universidad de Montana . ^{[ 3 ]} Wildlife Trust of India reconoció su tierra como Campeona del Corredor Verde del Norte de Bengala. ^{[ 2 ]} Fue reconocida por Vogue India entre doce mujeres que estaban generando cambios durante la crisis climática en 2020. ^{[ 5 ]}