Sonia Rolt

Sonia Rolt OBE ( de soltera South  ; 15 de abril de 1919 – 22 de octubre de 2014) fue una activista de la Inland Waterways Association (IWA) de Gran Bretaña y fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico en 2010 por sus servicios a la arqueología industrial y el patrimonio. ^{[ 1 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se ofreció como voluntaria para trabajar en los canales. Tras la guerra, participó activamente en el consejo de la nueva Asociación de Vías Navegables Interiores, haciendo campaña por la conservación de los canales. Posteriormente, se casó con uno de los fundadores, Tom Rolt , y tras su fallecimiento, se convirtió en vicepresidenta de la Asociación.

Nacida como Sonia South en Nueva York de padres británicos, se formó como actriz en el London Theatre Studio . Durante la Segunda Guerra Mundial, se ofreció como voluntaria para trabajar en los canales y se unió a la dura vida de los barqueros, transportando principalmente carbón y acero entre las fábricas de Midlands y las minas de carbón. Debido a la insignia "IW" que llevaban las mujeres que trabajaban en los canales, los hombres del canal las llamaban las " Mujeres Ociosas" , un insulto que adoptaron con orgullo. ^{[ 2 ]} En 1945 conoció y se casó con un apuesto pero analfabeto barquero llamado George Smith, que había pasado toda su vida en los canales, y llegó a conocer gran parte de las tradiciones y la cultura de los barqueros, incluidas las historias de fantasmas. ^{[ 3 ]} Cuando Tom Rolt y Robert Aickman fundaron la Inland Waterways Association en 1946, ella participó en la primera delegación al Ministerio de Transporte y se convirtió en miembro del consejo. En 1950 trabajó con Tom Rolt en un informe sobre las condiciones laborales de los barqueros, pero esto no era una prioridad para la IWA, que se preocupaba principalmente por el uso recreativo de los canales, lo que indirectamente condujo a su exclusión de la organización junto con Rolt. ^{[ 4 ]}

Cuando Tom Rolt dejó los canales para regresar a la casa de su infancia en Stanley Pontlarge , también se separó de su primera esposa, Angela. Rolt relata que después de una reunión sindical en nombre de los trabajadores de la navegación, estaba tomando una taza de té en "un café cutre de Birmingham" con Sonia cuando "levanté la vista de mi plato y vi a Sonia mirándome con la más profunda compasión y ternura". ^{[ 5 ]} Algunos meses después, hacia finales de 1951, Sonia le escribió que había decidido dejar los canales y Tom la invitó a acompañarlo en una caminata de una semana por Shropshire, que describió como "la semana más memorable de mi vida". ^{[ 6 ]}

Tras la ruptura de su matrimonio con George Smith, Sonia y Tom se casaron y se establecieron en Stanley Pontlarge, donde tuvieron dos hijos. Mientras Tom escribía las biografías de ingenieros que lo hicieron famoso, lo que finalmente lo sacó de los problemas financieros que habían alcanzado su punto álgido en ese momento. Ella restauró la casa y se involucró activamente con el Landmark Trust , convirtiéndose en su administradora de mobiliario y encargada de las bibliotecas. ^{[ 7 ]}

También trabajó con Tom en la preservación del ferrocarril de Talyllyn . ^{[ 8 ]}

Tras la muerte de Tom en 1974, la ruptura con la IWA se fue subsanando gradualmente cuando se le otorgó la membresía honoraria en 1983 y su nombramiento como vicepresidenta en 1993. ^{[ 9 ]} Editó la trilogía autobiográfica de Tom, The Landscape Trilogy , y publicó A Canal People, The Photographs of Robert Longden en 1997. También trabajó con la Society for the Protection of Ancient Buildings , ^{[ 10 ]} el National Trust y asesoró en la restauración de barcos antiguos. ^{[ 11 ]}

Citas

Bibliografía