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Joseph Coleman Smith (17 de mayo de 1934 - 5 de septiembre de 1998), que actuó y grabó bajo el nombre de Sonny Knight , fue un cantante, compositor y autor estadounidense. Su mayor éxito fue "Confidential", que llegó a las listas de éxitos de pop y R&B en 1956, y continuó grabando hasta la década de 1960. En 1981, utilizando su nombre real, escribió The Day the Music Died , un relato ficticio sobre el racismo en la industria musical estadounidense en la década de 1950.
Biografía
Nació en Maywood, Illinois , y se mudó a Los Ángeles con su familia a principios de la década de 1950. Se matriculó en el Los Angeles State College con la intención de seguir una carrera académica, pero se interesó en el negocio de la música y, según una fuente, visitó a los hermanos Mesner en Aladdin Records para venderles una canción, "Vicious, Vicious Vodka", que había escrito para su ídolo, Amos Milburn ; [1] Milburn grabó la canción en 1954. [2] Otra fuente sugiere que Smith buscó activamente un contrato de grabación él mismo, a instancias de una novia. [3] En cualquier caso, Aladdin le ofreció un contrato de grabación y, utilizando el seudónimo Sonny Knight que él mismo inventó, lanzó dos sencillos en el sello, incluido "But, Officer", grabado más tarde por Steve Allen . Los discos no tuvieron éxito y grabó como Joe Smith para el sello Cal-West antes de fichar por Specialty Records . [1]
Después de un par de sencillos más sin éxito, grabados nuevamente como Sonny Knight, el productor Robert "Bumps" Blackwell lo asoció con la compositora Dorinda Morgan. Ella escribió la balada "Confidential", que grabó para el pequeño sello discográfico Vita en Pasadena . Aunque el sello discográfico afirma que fue grabado con la orquesta de Jack Collier, de hecho fue hecho con el Ernie Freeman Combo, que también incluía al guitarrista Irving Ashby y al saxofonista Plas Johnson . [1] Originalmente el lado B de "Jail Bird", el disco fue cambiado por DJ de radio. [4] Después del éxito local inicial, el disco fue licenciado al sello más grande Dot , y subió al n.º 17 en la lista pop de Billboard y al n.º 8 en la lista de R&B a fines de 1956. [5]
Knight no pudo continuar con éxito su carrera, aunque continuó grabando para Dot. También trabajó como pianista de sesión en Los Ángeles, en discos de Sandy Nelson y otros, y grabó para sellos pequeños como Original Sound , Fifo y World Pacific . [1] [6] [7] A principios de la década de 1960 grabó para el sello Aura, y en 1964 su canción "If You Want This Love" alcanzó el puesto n.º 71 en la lista de éxitos pop; su siguiente canción, "Love Me As Though There Were No Tomorrow", alcanzó el puesto n.º 100. [8] Abandonó su carrera discográfica a mediados de la década de 1960, [3] mudándose en la década de 1970 a vivir a Hawái, donde continuó cantando en clubes nocturnos . [2]
En 1981, acreditado como Joseph C. Smith, su novela The Day the Music Died fue publicada por Grove Press . [1] [9] Se basó en sus propias experiencias en el negocio de la música en la década de 1950, y recibió críticas generalmente buenas, permaneciendo impresa durante más de 25 años. [1] El crítico de rock Greil Marcus , en su libro Dead Elvis , escribió que: [4]
"[Es] el libro más amargo jamás escrito sobre cómo surgió el rock'n'roll y en qué se convirtió; su tema es el racismo... [L]o que realmente le interesa a Smith es cómo una versión rica de la cultura negra estadounidense se transforma en una horrible y enormemente rentable parodia blanca de sí misma: cómo las discográficas blancas contratan a artistas negros sólo para asegurar su olvido y mantener a los negros que no pueden controlar encerrados en el gueto de las listas negras; cómo la América blanca, frente a algo bueno, responde con un veneno que acabará arruinando incluso a los hombres honestos... No hay duda de que mucho de lo que Smith describe ocurrió... Pero... impulsada por su amargura, la historia de Smith se escapa de sí misma..."
Knight murió en Hawaii en 1998 a la edad de 64 años, después de haber sufrido un derrame cerebral dos años antes. [2]
En 2001, Pacific Records publicó un CD recopilatorio de las grabaciones de Sonny Knight, Confidential . [1]
Referencias
- ^ abcdefg Biografía de Dik de Heer en Black Cat Rockabilly. Consultado el 20 de abril de 2013.
- ^ abc Nick Talevski, Obituarios de rock: llamando a la puerta del cielo, Omnibus Press, 2010, pág. 344
- ^ ab Biografía de Rovi en Allmusic.com. Consultado el 20 de abril de 2013
- ^ de Greil Marcus, Dead Elvis: una crónica de una obsesión cultural, Harvard University Press, 1999, pp.100–103
- ^ Whitburn, Joel (1996). Los mejores sencillos de R&B y hip-hop: 1942–1995 . Record Research. pág. 253.
- ^ Sonny Knight en 45cat.com. Consultado el 20 de abril de 2013
- ^ Sonny Knight en Discogs.com. Consultado el 20 de abril de 2013
- ^ Whitburn, Joel (2003). Top Pop Singles 1955–2002 (1.ª ed.). Menomonee Falls, Wisconsin: Record Research Inc. pág. 390. ISBN 0-89820-155-1.
- ^ Google Books, El día que murió la música
Enlaces externos
- 'Confidencial': el sencillo de éxito de Sonny Knight de 1956 (YouTube)