Sono Motors

Sono Motors fue fundada por Laurin Hahn, Navina Pernsteiner y Jona Christians en Karben , Hesse , en enero de 2016. ^{[ 4 ]} Aún en su primer año, la empresa logró obtener financiación para dos prototipos funcionales mediante dos campañas de financiación colectiva : 549.995 € de 1.686 patrocinadores en la plataforma de internet Indiegogo y 1,8 millones de € en Seedrs . Ambos prototipos fueron desarrollados y construidos por Roding Automobile GmbH según las especificaciones de Sono y se presentaron al público en julio de 2017. Durante las giras de presentación por varios países europeos, los interesados ​​pudieron conocer las características especiales del coche y el concepto de movilidad, así como realizar breves pruebas de conducción con los prototipos funcionales. ^{[ 5 ]}

En octubre de 2018, Sono Motors obtuvo nuevo capital social y de deuda en otra ronda de financiación en Seedr, superando los 6 millones de euros. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En ese momento, se anunció que el inicio de la producción del vehículo se había retrasado hasta el cuarto trimestre de 2019 debido a problemas de fabricación.

El 8 de noviembre de 2018, la empresa registró 8.586 pedidos anticipados para un coche con un precio de 16.000 € (sin incluir el coste de la batería) que debía lanzarse en 29 países durante 2019.

En marzo de 2019, la empresa presentó finalmente el diseño de serie (posteriormente modificado) del automóvil de producción Sion , y el 17 de abril de 2019 anunció su fabricante. Sion sería producido por National Electric Vehicle Sweden ( NEVS ) en la planta de Trollhättan en Suecia , una antigua planta de producción de Saab que estaba siendo reactivada allí. ^{[ 8 ]} Durante un período de ocho años (hasta 2028), se esperaba que 260 000 vehículos Sono Motors salieran de la línea de producción.

Según Sono Motors, la compañía tenía 10.000 reservas pagadas para el Sion en toda Europa en mayo de 2019, y alrededor de 13.000 en enero de 2020. ^{[ 9 ]}

El 1 de diciembre de 2019, los fundadores de Sono Motors declararon que no habían podido obtener los fondos necesarios a través de la "vía de financiación habitual". Si hubieran aceptado las condiciones de los posibles inversores, supuestamente habrían tenido que renunciar a sus principios y perder los derechos de sus patentes a favor de estos. Por lo tanto, el Sion nunca habría llegado a las carreteras públicas como estaba previsto. En consecuencia, los fundadores volvieron a la forma original de financiación: el crowdfunding. ^{[ 10 ]}

Mediante nuevas reservas con pagos iniciales de al menos 500 €, aumentos en los pagos iniciales de los pedidos ya realizados, donaciones y cartas de intención para otorgar préstamos de inversión, Sono Motors se propuso recaudar 50 millones de euros antes del 30 de diciembre de 2019. Para la fecha límite establecida, solo se habían comprometido de forma no vinculante unos 32,5 millones de euros, tras lo cual el plazo se prorrogó hasta el 20 de enero de 2020. Finalmente, se alcanzaron los 53,3 millones de euros en compromisos.

Para 2021, la empresa estaba amenazada de insolvencia a pesar de la exitosa ronda de financiación apenas un año antes y ahora también licencia su tecnología a fabricantes de autobuses y vehículos utilitarios como ARI Motors, MAN y EasyMile . ^{[ 9 ]}

En octubre de 2021, Sono Motors presentó una solicitud para una oferta pública inicial en la bolsa de tecnología estadounidense NASDAQ . ^{[ 11 ]} El 17 de noviembre de 2021, Sono Group NV, la empresa matriz registrada en los Países Bajos de Sono Motors GmbH, salió a bolsa en NASDAQ. Sono Motors logró recaudar aproximadamente US$135 millones y evitar la amenaza de insolvencia. ^{[ 12 ]} El precio de las acciones aumentó rápidamente hasta un 155% del precio inicial, pero cayó rápidamente de US$25 a menos de US$10 a finales de 2021.

También en octubre de 2021, ARI Motors presentó el ARI 458 , un vehículo utilitario pequeño y ligero equipado con cinco paneles solares de Sono que proporcionan hasta 450 vatios. Se supone que las células solares extienden la autonomía del vehículo hasta 48 kilómetros. A principios de 2022, la ciudad de Múnich estaba probando un autobús eléctrico con células solares de Sono instaladas en un remolque en condiciones reales. ^{[ 13 ]} Se suponía que las células solares proporcionarían a los motores del autobús una potencia constante y, por lo tanto, reducirían el número de ciclos de carga y descarga de las baterías, extendiendo su vida útil.

En abril de 2022, Sono Motors canceló el acuerdo con NEVS, el socio de producción del Sion anunciado en 2019, y transfirió la producción a Valmet Automotive . Además, la compañía decidió producir sus primeros vehículos propios en Finlandia en lugar de Suecia. El precio del vehículo también aumentó de los 16.000 € iniciales a más de 26.000 € entre 2019 y 2021. ^{[ 14 ]}

En mayo y junio de 2022, Sono vendió 10.930.000 acciones ordinarias adicionales, lo que generó aproximadamente 41,5 millones de dólares en ingresos netos, y celebró un acuerdo "[...] para vender y emitir hasta 150 millones de dólares de sus acciones ordinarias durante un período de 24 meses [...]" a través de Berenberg Bank .

En julio de 2022, el "diseño de producción" del vehículo Sonos se presentó en un gran evento para los medios de comunicación.

El 8 de septiembre de 2022, la empresa publicó su informe del segundo trimestre de 2022, en el que citaba un fuerte crecimiento, un aumento de los pedidos de Sion y un gran número de colaboraciones entre empresas. Supuestamente, hubo más de 20.000 reservas de clientes particulares con un pago inicial medio de 2.000 €, además de varios pedidos importantes de socios comerciales, incluido un contrato de 12.600 coches con la empresa de alquiler de coches FINN, con sede en Múnich. Se esperaba que Sion se vendiera a un precio neto de venta previsto de tan solo 25.126 €, lo que posiblemente lo convertiría en el primer vehículo eléctrico solar (VES) del mundo para el gran público.

Supuestamente, las pruebas en carretera del coche ya habían comenzado, y la producción en serie estaba prevista para la segunda mitad de 2023. Los costes operativos de 61 millones de euros en el primer semestre de 2022 se vieron contrapuestos a unos ingresos de tan solo 42.000 euros en el mismo periodo y a unas existencias de efectivo y equivalentes de efectivo de 89,8 millones de euros a 30 de junio de 2022. Se esperaba que varios proyectos B2B de gran envergadura (CHEREAU, Kögel, Wingliner y Mitsubishi Heavy Industries Thermal Transport Europe), otros proyectos solares y el lanzamiento de Sion generaran ingresos próximamente.

El 8 de diciembre de 2022, Sono Motors anunció ^{[ 15 ]} que nuevamente no había logrado recaudar el dinero suficiente para completar la producción de los vehículos Sion preordenados, a pesar de haber reportado nuevamente un fuerte crecimiento en el tercer trimestre de 2022 y "21.000 reservas B2C de Sion y 22.000 pre-pedidos B2B hasta la fecha, lo que refleja volúmenes de ventas netas potenciales de hasta 1.000 millones de euros" en su informe del tercer trimestre de 2022 publicado ese mismo día. ^{[ 16 ]} Para cuando se hicieron los anuncios, el precio de las acciones había caído más del 94% de su valor inicial establecido en octubre de 2021.

La empresa planteó a sus clientes y seguidores la cuestión de cómo continuar con la compañía, haciendo públicas sus finanzas ^{[ 17 ]} e iniciando la campaña #savesion . La financiación total se otorgó en "hasta la fecha aproximadamente 264.000.000 €", suma que incluye 50 millones de euros en "compromisos de pago". El gasto operativo se declaró en "aproximadamente 4.000.000 € a 4.500.000 €, incluidos los gastos de desarrollo interno" por mes. Aproximadamente 131 millones de euros se habían gastado en "gastos de capital (maquinaria y herramientas) y costes externos de investigación y desarrollo".

No se aclaró si estas sumas incluían únicamente el proyecto Sion o también otras tecnologías y servicios. Las cifras indicadas en los documentos se contrastaban con gráficos que presentaban información diversa y contradictoria; por ejemplo, un gráfico indicaba que ya se habían financiado "330 millones de euros" (sic) hasta finales de 2022, frente a los 264 millones de euros mencionados anteriormente. En varios puntos, las cifras con y sin IVA se mezclaban entre sí.

Los fundadores también declararon que habían estado "de gira prolongada por Estados Unidos para reunirse con posibles inversores, medios de comunicación y la comunidad", experimentando "un enorme interés y una alta demanda potencial por nuestra misión y tecnología", pero decidieron no entrar en el mercado estadounidense ni recaudar fondos adicionales allí debido a su incapacidad para centrarse en completar el proyecto Sion al mismo tiempo.

En la campaña #savesion , Sono solicitó al menos 50 millones de euros adicionales para «[...] alcanzar el siguiente gran hito: los vehículos de preserie (SVC4) [...]», y lo planteó a la comunidad como un reto para conseguir 3500 reservas de coches totalmente financiadas a un precio unitario de al menos 26 900 euros cada una. Los patrocinadores podían realizar nuevos pedidos (totalmente financiados), aumentar sus pagos iniciales o donar al proyecto. Si no se alcanzaba el objetivo en 50 días, el proyecto Sion se cancelaría. En ese caso, la empresa seguiría centrándose exclusivamente en su negocio de energía solar (que tampoco era rentable) y otros servicios.

Los fundadores también estaban explorando otros instrumentos financieros para recaudar fondos, como préstamos subordinados. Si se alcanzaba el objetivo de financiación, el aumento del volumen de producción y la entrega a los patrocinadores iniciales no se programarían antes del segundo trimestre de 2024, cinco años después del objetivo inicial de 2019.

El Sono Sion es el primer vehículo desarrollado por Sono Motors. Es un coche eléctrico que, además de cargarse a través de la red eléctrica con enchufes Tipo 2 y CCS, también se cargará mediante módulos solares integrados en la carrocería. Se espera que esto genere hasta 34 kilómetros de autonomía adicional por día. ^{[ 19 ]} Originalmente, el Sono Sion estaba programado para entrar en producción en 2019. En junio de 2021, el inicio de la producción se pospuso hasta principios de 2023. ^{[ 20 ]} Sin embargo, en febrero de 2023, Sono Motors canceló el programa Sion y anunció que se centraría exclusivamente en ser una empresa de tecnología solar.