Sophia Alcorn

Sophia Kindrick Alcorn (August 3, 1883 – November 28, 1967) was an educator who invented the Tadoma method of communication with people who are deaf and blind. She advocated for the rights of people with disabilities and upon retiring from her long career in teaching, she worked with the American Foundation for the Blind.

Sophia Kindrick Alcorn was born the youngest of seven children of James Walker and Sophie Ann (Kindrick) Alcorn in Stanford, Kentucky, on August 3, 1883.^[1] Annie Alcorn was the eldest of her siblings, marrying in November 1899 James N. Saunders who practiced law in her father's office. Her only brother, Kindrick Sommers Alcorn (1880–1966) graduated from Stanford Male Academy and then nearby Centre College, getting his law degree from the University of Virginia. He practiced law with his father and became a popular circuit judge from the 1930s-50s.^[2]

Alcorn attended Ward Seminary in Nashville, Tennessee and then went on to receive training in teaching the deaf at Clark School in Northampton, Massachusetts.^[1] She earned her M.A. degree from Wayne University in Detroit, Michigan.^[1] There she assisted in training teachers and served as a principal in the deaf school system.^[1]

Alcorn moved to Morganton, North Carolina to teach for one year at the North Carolina School for the Deaf (1908–09), then returned to Kentucky, teaching at the Kentucky School for the Deaf in Danville, Kentucky.^[1] The Kentucky School for the Deaf is the oldest state-supported school of its type in the U.S. and was the first school for the deaf west of the Alleghenies. Alcorn taught there from 1909 to 1920, and it was here that she first developed the Tadoma method.

En noviembre de 1910, Oma Simpson, de ocho años, llegó a la escuela. Oma era sorda de nacimiento y una meningitis a los dos años la había dejado completamente ciega. Fue la primera alumna sordociega de la escuela y quedó a cargo de la "Señorita Sophie". Alcorn se dio cuenta de que el alfabeto manual no funcionaría y comenzó a enseñarle el habla oral. Adoptando los métodos de la famosa Anne Sullivan , maestra y compañera de toda la vida de Helen Keller , Alcorn inventó un sistema de estimulación táctil en la mejilla y el cuello para que la niña pudiera imitar cómo pronunciar las palabras. Le enseñó a Oma durante diez años, trabajando en historia de Estados Unidos, geografía y matemáticas, además de tejer, bordar y mecanografiar. Oma fue la primera persona sordociega del mundo en recibir educación oral. ^{[ 2 ]}

Cuando la familia Simpson dejó Kentucky, Alcorn se mudó con ellos para atender la petición del padre de un niño sordociego, Winthrop (Tad) Chapman. Comenzó a enseñar en la Escuela para Sordos de Dakota del Sur y trabajó con Tad durante cuatro años, perfeccionando su sistema, al que llamó Método Tadoma de Sentido Táctil. Fue pionera en un sistema de símbolos visuales, utilizando inicialmente limpiapipas para crear las formas con facilidad. Bautizó su método como Tadoma en honor a sus dos hijos: Tad y Oma. (Para más información sobre Tad Chapman, visite el blog de su sobrina. ^{[ 3 ]} )

Alcorn había capacitado a una colega de la escuela de Dakota del Sur, Inis B. Hall, en el método Tadoma. Hall se hizo cargo de la educación de Tad Chapman cuando Alcorn partió a Detroit para investigar el uso de técnicas de vibración en la enseñanza del lenguaje y el habla a niños sordos videntes. Cuando Chapman fue aceptado en 1931 para asistir a la Escuela Perkins para Ciegos en Massachusetts, Hall lo acompañó e introdujo el sistema Tadoma de Alcorn a los maestros de allí. ^{[ 4 ]} Hasta mediados de la década de 1950, Tadoma fue el método preferido para enseñar el habla oral a niños sordociegos.

Tras dejar la Escuela para Sordos de Dakota del Sur, Alcorn impartió clases en la Escuela Diurna de Des Moines, Iowa (1925-1925). También enseñó en la Escuela Oral de Cincinnati de 1927 a 1929. En 1930, impartió clases en la Escuela para Sordos de Nueva Jersey y posteriormente se trasladó a Detroit para trabajar en la Escuela para Sordos, donde permaneció hasta su jubilación en 1953. En Detroit, se desempeñó como maestra y directora supervisora.

Al jubilarse, Alcorn regresó a Stanford, donde se unió al Club de Mujeres de Stanford y se convirtió en la primera anciana de la Iglesia Presbiteriana de Stanford. La necesidad crítica de maestros capacitados impulsó a Alcorn a colaborar con la Fundación Americana para Ciegos (AFB). Fundada en 1921, esta fundación recibió un gran apoyo y fue ampliamente difundida durante la década de 1920 por Keller y Sullivan. El método Tadoma requería una formación exhaustiva y educadores altamente cualificados. Para dar cabida a una mayor diversidad de maestros, las escuelas comenzaron a complementar el método Tadoma con el alfabeto manual y el lenguaje de señas. ^{[ 5 ]}

Ese año, en 1953, la Fundación Americana para Ciegos y la Escuela Perkins copatrocinaron la primera conferencia sobre educación de personas sordociegas. Alcorn trabajó activamente con la Fundación Americana para Ciegos hasta su muerte el 28 de noviembre de 1967. ^{[ 1 ]} Fue enterrada en el cementerio Buffalo Spring en Stanford. ^{[ 1 ]} Alcorn murió solo un año antes que Helen Keller.

• Tadoma
• Helen Keller
• Anne Sullivan
• Escuela para Sordos de Kentucky

• Kleber, John E. (1992). «Alcorn, Sophia Kindrick». En John E. Kleber (ed.). La enciclopedia de Kentucky . Editores asociados: Thomas D. Clark , Lowell H. Harrison y James C. Klotter. Lexington, Kentucky: The University Press of Kentucky. ISBN 0-8131-1772-0. Consultado el 2 de noviembre de 2011 .

• Alcorn, S (1932). "El método Tadoma". The Volta Review . 34 : 195–198 .
• "YouTube - Sophia Alcorn.mov" . YouTube . 6 de mayo de 2010. Consultado el 27 de diciembre de 2010 .
• Tabak, John (2006). Gestos significativos: Una historia del lenguaje de señas americano . Westport, CT: Praeger Publishers. ISBN 0-275-98974-7.
• "Método Tadoma para Sordociegos" . Consultado el 27 de diciembre de 2010 .
• "Mujer de Lincoln homenajeada por su labor pionera en comunicaciones táctiles - Central Kentucky News" . schurz-centralkentuckynews . Consultado el 27 de diciembre de 2010 .
• "Carretera Patrimonial del Condado de Lincoln: Recorriendo nuestro patrimonio, un hito a la vez"" (PDF) . Archivado del original (folleto (PDF)) el 25 de julio de 2011 . Recuperado el 27 de diciembre de 2010 .
• "Mujeres de Kentucky en la era de los derechos civiles | Blog | Continuando la labor" . Archivado del original el 27 de julio de 2011. Consultado el 27 de diciembre de 2010 .