Balafón

El balafón (pronunciado / ˈ b æ l ə f ɒ n / , o, por analogía con xilófono, etc., / ˈ b æ l ə f oʊ n / ) es un xilófono de calabaza resonante , un tipo de idiófono golpeado . ^{[ 1 ]} Está estrechamente asociado con los pueblos vecinos Mandé , Bwaba Bobo , Senoufo y Gur de África Occidental, ^{[ 1 ] [ 2 ]} particularmente la rama guineana del grupo étnico Mandinka , ^{[ 3 ]} pero ahora se encuentra en toda África Occidental desde Guinea, Burkina Faso, Mali . ^{[ 2 ]} Su nombre común, balafon , es probablemente una creación europea que combina su nombre mandinka ߓߟߊ bála ( [ bala˦ ] ) ^{[ 4 ]} con la palabra ߝߐ߲ fóo (nyáa) ( [ foː˦ ɲaː˦ ] ) 'decir / método de decir' ^{[ 2 ] [ 5 ]} o la raíz griega phono . ^{[ 1 ]}

Se cree que el balafón se desarrolló independientemente del instrumento del sur de África y Sudamérica que ahora se llama marimba , y las tradiciones orales lo sitúan al menos en el auge del Imperio de Malí en el siglo XII d. C. Balafón es un nombre mandinga , pero existen variaciones en África Occidental, incluyendo el balangi en Sierra Leona ^{[ 6 ]} y el gyil de los dagara , lobi y gurunsi de Ghana , Burkina Faso y Costa de Marfil . Instrumentos similares se tocan en partes de África Central , y el antiguo Reino del Congo lo denominaba palaku .

Los registros del balafón se remontan al menos al siglo XII d. C. En 1352 d. C., el viajero marroquí Ibn Battuta informó de la existencia del ngoni y el balafón ^{[ 7 ]} en la corte del gobernante maliense Mansa Suleyman .

Los visitantes europeos a África Occidental describieron los balafones del siglo XVII como prácticamente idénticos al instrumento moderno. ^{[ 8 ]} El comercio transatlántico de esclavos trajo a algunos intérpretes de balafón a América. La Virginia Gazette registra que en 1776, afroamericanos tocaban un barrafoo , que parece ser un balafón. Otras referencias a estos instrumentos en Norteamérica desaparecen a mediados del siglo XIX. ^{[ 9 ]}

El balafón ha experimentado un resurgimiento desde la década de 1980 con el auge de la música de raíces africanas y la música del mundo . El exponente más famoso es la Rail Band , liderada por Salif Keita . Aunque ya no se toca, su sonido distintivo y estilo tradicional se han adaptado a instrumentos occidentales. Los maninka del este de Guinea interpretan un tipo de música de guitarra que adapta el estilo de interpretación del balafón a este instrumento importado.

El balafón puede ser de teclas fijas (donde las teclas están tensadas sobre un marco fijo, generalmente con resonadores de calabaza debajo) o de teclas libres (donde las teclas se colocan independientemente sobre cualquier superficie acolchada). El balafón suele tener entre 17 y 21 teclas, afinadas en una escala tetratónica , pentatónica o heptatónica , según la cultura del músico.

El balafón suele producir entre 18 y 21 notas, aunque algunos están diseñados para producir muchas menos (16, 12, 8 o incluso 6 y 7). Las teclas del balafón se fabrican tradicionalmente con madera de palisandro kosso , secada lentamente a fuego lento, y luego se afinan quitando pequeñas piezas de madera de la parte inferior. Se quita madera del centro para aplanar la tecla o del extremo para afilarla .

En un balafón de teclas fijas , las teclas están suspendidas por correas de cuero justo encima de un marco de madera, debajo del cual cuelgan resonadores de calabaza de tamaño graduado . Un pequeño orificio en cada calabaza está cubierto con una membrana tradicionalmente hecha de finos filamentos de saco de huevos de araña (actualmente más comúnmente de papel de cigarrillo o película plástica delgada) para producir el timbre nasal característico del instrumento, que generalmente se toca con dos mazos de goma mientras se está sentado en un taburete bajo (o de pie usando una correa para el hombro o la cintura enganchada a su marco).

A medida que las culturas del balafón varían en África Occidental, también lo hace la forma de abordar el instrumento. En muchas zonas, el balafón se toca solo en un contexto ritual; en otras, como parte de un conjunto. En Guinea y Malí, el balafón suele formar parte de un conjunto de tres, con tonos graves, medios y agudos. En Camerún, seis balafones de distintos tamaños tocan juntos en una orquesta llamada komenchang . Existe una variante igbo con una sola tecla grande afinada para cada intérprete. Y si bien en la mayoría de los casos un solo intérprete golpea varias teclas con dos mazos, algunas tradiciones colocan a dos o más intérpretes en cada teclado.

Los pueblos susu y malinké de Guinea están estrechamente ligados al balafón, al igual que otros pueblos mandinga de Malí , Senegal y Gambia . Camerún , Chad e incluso las naciones de la cuenca del Congo cuentan con una larga tradición en el uso del balafón.

Es frecuente que los intérpretes de balafón lleven brazaletes con cascabeles en cada muñeca, acentuando así el sonido de las teclas.

En algunas culturas, el balafón era (y en otras aún lo es) un instrumento sagrado, tocado únicamente por miembros de castas religiosas entrenadas y solo en rituales como festivales, celebraciones reales, funerales o bodas. Aquí, el balafón se guarda en un almacén del templo y solo puede sacarse y tocarse después de someterse a ritos de purificación. Se pueden construir instrumentos específicos para ser tocados solo en rituales y repertorios concretos. Los jóvenes adeptos no se entrenan con el instrumento sagrado, sino con balafones de foso de teclas libres .

La música del balafón del pueblo Sambla (Sembla) en el oeste de Burkina Faso es notable por su complejo sistema de sustitución del habla, ^{[ 10 ] [ 11 ]} donde las palabras del idioma Sambla hablado se traducen en música de manera similar al caso más famoso de la comunicación mediante tambores parlantes .

Guinea

El balafón, la kora (arpa-laúd) y el ngoni (antecesor del banjo ) son los tres instrumentos más asociados a las tradiciones bárdicas griots de África Occidental. Cada uno está más estrechamente vinculado a zonas, comunidades y tradiciones específicas, aunque todos se tocan juntos en conjuntos por toda la región. Guinea ha sido la cuna histórica del balafón solista. Dado que la cultura griot es una casta hereditaria, la familia Kouyaté ha sido considerada la guardiana del balafón , y miembros de esta familia del siglo XX contribuyeron a su difusión por todo el mundo.

El Sosso Bala

El Sosso Bala es un balafón que actualmente se conserva en la ciudad de Niagassola , Guinea , y que se considera el balafón original, construido hace más de 800 años. La Epopeya de Sundiata , un relato sobre la formación del Imperio de Malí , cuenta que un griot (cantor de alabanzas) llamado Bala Faséké Kouyaté convenció al rey de Sosso, Sumanguru Kante, para que lo contratara tras colarse en su palacio y tocar el instrumento sagrado. Sundiata Keita , fundador del Imperio de Malí, derrocó a Sumanguru, se apoderó del balafón y nombró al griot Faséké su guardián. Se dice que este honor se transmitió a través de su familia, los Kouyaté, y les confiere la maestría del balafón hasta el día de hoy. ^{[ 13 ]}

Los historiadores Jan Jansen y Francis Simonis han argumentado que el Sosso Bala fue, de hecho, «inventado» como artefacto histórico por la familia Kouyaté en la década de 1970. ^{[ 14 ]} Independientemente de la veracidad de esta historia, el Sosso Bala fue nombrado por la UNESCO como una de las Diecinueve Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad en 2001. ^{[ 15 ]}

Entre los intérpretes de balafón más famosos se encuentran:

• Madou Kone , maestro de balafón originario de Burkina Faso, reside en Viena, Austria.
• Richard Bona , músico de jazz camerunés
• Abdou Karim Diabate "Tunkaraba" Rey de Balafon, del pueblo de Tabatto, Guinea-Bissau
• Djiby Diabaté
• Kélétigui Diabaté , tocando en el grupo Bamada de Habib Koité
• Mamadou Diabate , Caballero de la Orden Nacional de Burkina Faso (2016), Ganador del "Grand Prix" y "Prix de la Virtuosite de Festival Triangle du Balafon" en Mali (2012), Ganador del Premio Austriaco de Música del Mundo (2011)
• Lassana Diabaté , músico maliense conocido por su trabajo con la Symmetric Orchestra de Toumani Diabaté y el afrocubismo.
• Modibo Diabaté , de Mali
• Zerika Djabate , músico guineano de Bissau
• Djiguiya , banda de percusión de Burkina Faso
• Danny Elfman de Oingo Boingo
• Les Freres Coulibaly , conjunto de balafón con sede en Burkina Faso
• Stefon Harris , músico de jazz estadounidense
• Mickey Hart , percusionista estadounidense
• Dominic Howard de Muse utilizó un balafón en el segundo álbum de la banda, Origin of Symmetry.
• Mory Kanté , al principio de su carrera
• Aly Keita, Aly Keita y el Balafón Mágico, intérprete de balafón maliense
• Gert Kilian, DVD "El Balafón con Aly Keita y Gert Kilian", "Balafon Beat" / Verlag Zimmermann
• Lawrence Killian , músico de jazz estadounidense
• Mahama Konaté de John Cena, conjunto de balafón con sede en Burkina Faso
• Balla Kouyate , de Mali/Guinea, cuyo padre, Sekou "Filani" Kouyaté, es el actual guardián del Sosso Bala.
• Mamadi Kouyate, de Mali/Guinea (Alemania desde 2015), cuyo abuelo Sékou "Filani" Kouyaté, es el actual guardián del Sosso Bala.
• El Hadj Djeli Sory Kouyaté
• N'Faly Kouyate del Afro Celt Sound System
• Adam Malik, conjunto de balafón con sede en Burkina Faso
• Dave Mann , percusionista de jazz, tocó con el Dave Brubeck Group.
• Neba Solo ( grupo Senufo balafon, liderado por Souleymane Traoré) de Sikasso
• Mama Ohandja , compositor e intérprete camerunés para su país.
• Qasim, conjunto de balafón con sede en Burkina Faso
• Pharoah Sanders , músico de jazz estadounidense
• Saramaya , conjunto de balafón con sede en Burkina Faso
• Raheel Sharif , director de orquesta británico originario de Senegal.
• Bill Summers , músico de jazz estadounidense, actuando con Quincy Jones , Herbie Hancock y Los Hombres Calientes.
• Lonnie Liston Smith , músico de jazz estadounidense
• Rokia Traoré , cantante, guitarrista y líder de banda maliense
• Le Troupe Saaba , conjunto de balafón con sede en Burkina Faso
• Momo Werner Wevers , intérprete alemán de balafón, toca en solitario y con el "Ensemble M.Pahiya" (balafón y guitarra clásica).
• N'Camara Abou Sylla (Guinea; Les Ballets Africains)
• Benno Sterzer , intérprete alemán de balafón residente en Austria y compañero de dúo de Madou Kone, publicó "Balafon - Songs from Africa".

• Balafon era el nombre de la revista de a bordo de Air Afrique ^{[ 17 ] [ 18 ]}
• Música de Guinea
• Música de Malí
• La marimba abarca el instrumento moderno que se desarrolló de forma independiente tanto en Sudamérica como en el sur de África.
• Kolintang , instrumento musical similar del norte de Sulawesi , Indonesia
• Ranat , instrumento musical similar de Tailandia

• "BALAFON BEAT" de Gert Kilian, edición Zimmermann / Alemania http://www.gert-kilian.com/bb/index.html
• "El Balafón con Aly Keita & Gert Kilian", edición "improducciones" / París http://www.gert-kilian.com/DVDbalafon.html
• "Das magische Balafon" de Mamadi Kouyaté, Ursula Branscheid-Kouyaté, https://www.djembe-kora.de/mamadi.html
• Gibb, HAR; Beckingham, C. F., eds. (1994), Los viajes de Ibn Baṭṭūṭa, 1325-1354 d. C. (Volumen 4) , Londres: Hakluyt Society, ISBN 978-0-904180-37-4
• Jobson, Richard (1968) [1623], El comercio del oro o Un descubrimiento del río Gambra y el comercio del oro de los etíopes , Londres: Dawsons of Pall Mall

• Lynne Jessup. El balafón mandinka: una introducción con notación para la enseñanza . Xylo Publications, (1983) ISBN 0-916421-01-5.
• Eric Charry. Música Mande: Música tradicional y moderna de los maninka y mandinka de África Occidental . Estudios de etnomusicología de Chicago. University of Chicago Press (2000). ISBN 0-226-10161-4.
• Adrian Egger, Moussa Hema: Die Stimme Des Balafon - La Voix Du Balafon. Música Schell, ISBN 978-3-940474-09-4.
• Gert Kilian "Balafon Beat", Verlag Zimmermann, Alemania
• Gert Kilian "El Balafón con Aly Keita y Gert Kilian", edición "improducciones" / París
• "Das magische Balafon" de Mamadi Kouyaté, Ursula Branscheid-Kouyaté / Alemania / LEU-Verlag, Neusaess DVD

• Cora Connection: ¿Qué es un balafono?
• Galería de fotos del balafón, incluyendo el proceso de construcción .
• La elaboración de un balafón Mofu-Gudur: Un artículo con fotos e ilustraciones sobre la construcción de un balafón en el norte de Camerún.
• https://www.djembe-kora.de/trommelbau.html un vídeo sobre la fabricación de un balafón en Niagassola / Guinea