Parque Estatal de la Mina Subterránea del Lago Vermilion-Soudan

El Parque Estatal Lake Vermilion-Soudan Underground Mine es un parque estatal de Minnesota ubicado en el sitio de la Mina Subterránea Soudan , en la orilla sur del Lago Vermilion , en la Cordillera Vermilion (Minnesota) . La mina es conocida como la mina de hierro más antigua, profunda y rica de Minnesota. Anteriormente albergó el Laboratorio Subterráneo Soudan . Como Mina de Hierro Soudan , ha sido designada Monumento Histórico Nacional de los Estados Unidos .

A finales del siglo XIX, los buscadores de oro del norte de Minnesota descubrieron vetas de hematita extremadamente ricas en este yacimiento, que a menudo contenían más del 65 % de hierro. En 1882 se inició la explotación a cielo abierto, que se trasladó a la minería subterránea en 1900 por motivos de seguridad. Desde 1901 hasta el cese de la actividad minera en 1962, la mina Soudan fue propiedad de la división Oliver Iron Mining de United States Steel Corporation . En 1912, la mina se encontraba a una profundidad de 381 m (1250 pies). ^{[ 4 ]} Cuando la mina cerró, se estaba desarrollando el nivel 27 a 713,5 m (2341 pies) bajo la superficie, y la totalidad de las labores subterráneas constaba de más de 80 kilómetros (cincuenta millas) de galerías , túneles y pozos . En 1965, US Steel donó la mina Soudan al estado de Minnesota para su uso con fines educativos. ^{[ 5 ]}

El método principal de minería subterránea utilizado era el de corte y relleno. Este método consistía en extraer el techo y utilizar la roca verde de Ely y otros estériles para elevar artificialmente el piso al mismo ritmo que se extraía el techo. Como resultado, el piso y el techo siempre se encontraban separados por 3 a 6 metros (10 a 20 pies). No era necesario trasladar los estériles a la superficie, ya que se movían distancias cortas y se dejaban en su lugar. Esta técnica era particularmente adecuada para la mina Soudan debido a la resistencia de las formaciones de hematita y la debilidad de la roca verde circundante. Este método no era viable en las minas cercanas de Ely, Minnesota , porque las formaciones de hierro allí estaban fracturadas y, por lo tanto, no eran tan estables estructuralmente como las de Soudan.

El parque está ubicado en el municipio de Breitung , a orillas del lago Vermilion, en la cordillera Vermilion , al norte de Minnesota . Se ha convertido en un popular destino turístico, frecuentemente visitado de camino a Ely y al Área Silvestre de Canotaje de Boundary Waters .

El parque estatal es administrado por el Departamento de Recursos Naturales . Es un Monumento Histórico Nacional , lo que significa que también está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 3 ]} Desde 2021, los edificios de la superficie están abiertos al público y, durante los meses de verano, se ofrecen recorridos diarios por la mina. ^{[ 6 ]} Los visitantes descienden en el antiguo montacargas eléctrico de 1924 hasta el nivel 27, el nivel más bajo de la mina, a 713,5 metros (2341 pies) bajo tierra. ^{[ 7 ]} Desde 2021, ya no se ofrecen recorridos por el laboratorio de física subterráneo que antes estaba en funcionamiento. ^{[ 8 ]}

El Parque Estatal Lake Vermilion, originalmente separado del Parque Estatal Soudan Underground Mine, comenzó con la compra de aproximadamente 3000 acres a US Steel en 2010. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} El parque incluye el Distrito Histórico Stuntz Bay Boathouse . ^{[ 12 ]} En 2014, los dos parques adyacentes se combinaron en uno solo. ^{[ 13 ]}

En la década de 1980, científicos de la Universidad de Minnesota comenzaron a desarrollar la mina Soudan como un sitio para experimentos de física sensibles debido a la tasa muy baja de rayos cósmicos en el sitio subterráneo profundo, y también porque podían usar de forma económica el montacargas de la mina que aún estaba en funcionamiento. El laboratorio de la mina fue originalmente sede del experimento de desintegración de protones Soudan 1 y su sucesor, Soudan 2 , que operó de 1989 a 2001. ^{[ 14 ]} La Universidad y el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota ampliaron posteriormente el laboratorio para dar cabida a otros proyectos de física, como el detector de neutrinos MINOS , los experimentos de búsqueda de materia oscura CDMS -II, SuperCDMS y CoGeNT , así como el trabajo de electroformación de cobre para crear cobre puro libre de radiación. Las instalaciones de detección de materiales de bajo fondo estaban en uso y en continuo desarrollo. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La mina fue propuesta como un posible sitio para un Laboratorio Subterráneo Profundo de Ciencia e Ingeniería de EE. UU ., pero ese proyecto fue adjudicado en cambio a la mina Homestake (Dakota del Sur) . Partes del laboratorio habían estado abiertas para visitas diarias, y había una jornada de puertas abiertas anual con mayor acceso a las instalaciones y representantes de los experimentos para ayudar con las visitas y responder preguntas. ^{[ 17 ]} El laboratorio, junto con las visitas públicas, fueron cerrados alrededor de 2016. ^{[ 8 ] [ 15 ] [ 18 ]}

El 17 de marzo de 2011 se produjo un incendio en el pozo principal, en el nivel 25. ^{[ 16 ]} El fuego fue sofocado con 70 000 galones de espuma extintora, que llenaron el nivel 27, el más bajo del pozo, desde el suelo hasta el techo. El Laboratorio Subterráneo se quedó sin energía, pero permaneció a salvo. Las visitas a la mina se suspendieron durante el verano de 2011, pero las visitas a la superficie y el centro de interpretación reabrieron. Tras una importante labor de limpieza, las visitas subterráneas se reanudaron el 26 de mayo de 2012. ^{[ 17 ]}

El 18 de junio de 2024, las lluvias inundaron la mina y dañaron el sistema de bombeo, el sistema eléctrico, varios trenes y el aire acondicionado del Laboratorio Subterráneo. ^{[ 19 ]} Las visitas al subsuelo se reanudarán en 2026.

• Lista de monumentos históricos nacionales en Minnesota
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de St. Louis, Minnesota.
• Lista de parques estatales de Minnesota

• «Geología de la mina Soudan (Mapa geológico del nivel 27 de la galería oeste)» (PDF) . Universidad de Minnesota. 12 de agosto de 2010. Archivado del original (PDF) el 28 de abril de 2016. Consultado el 1 de enero de 2023 .
• Geología de las formaciones de hierro de Sudán, galerías de fotos: ,,
• Parque Estatal de la Mina Subterránea del Lago Vermilion-Soudan
• Registro Nacional de Lugares Históricos: Minas: Mina Soudan
• Laboratorio subterráneo de Sudán
• Laboratorio subterráneo profundo de ciencia e ingeniería (propuesto)
• Sociedad Histórica de Tower Soudan
• Resumen de la NHL
• Comienzan las labores de limpieza tras el incendio en la mina de Soudan.
• Los científicos vuelven a entrar en el Laboratorio Subterráneo de Sudán.
• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n.° MN-30, " Mina de hierro Soudan, Parque Estatal Tower-Soudan, Tower, condado de St. Louis, Minnesota ", 39 fotos, 1 página de datos, 2 páginas de leyendas de fotos.