Alma del Fuego

El Alma del Fuego es el quinto libro de la épica serie de fantasía La Espada de la Verdad de Terry Goodkind .

Richard y Kahlan finalmente se casan y disfrutan de su noche de bodas en la Casa de los Espíritus, en la Aldea de la Gente de Barro. Pronto, comienzan a ocurrir muertes repentinas e inexplicables, y Richard llega a la conclusión de que cuando Kahlan invocó a las campanillas para salvarlo, estas quedaron libres, causando estragos. Zedd envía a Richard y Kahlan a la Fortaleza del Mago en Aydindril para conseguir una botella especial que contiene un hechizo para detener la amenaza.

En su camino, Richard, Kahlan y su protectora Mord-Sith, Cara, se ven obligados a lidiar con los habitantes de Anderith, quienes poseen una poderosa arma de destrucción masiva llamada Dominie Dirtch. Descubren que los líderes de Anderith desean rendirse a la Orden Imperial antes que al Imperio D'Haran. Mientras Richard intenta convencer a los habitantes de Anderith del peligro que representa la Orden Imperial, se convence firmemente de que las cosas se están complicando.

Retomando la historia de El Templo de los Vientos , la trama comienza tras la boda de Richard y Kahlan en la aldea de los Hombres de Barro. Muertes extrañas y la aparición de un «pollo que no es un pollo» hacen que Richard tema lo peor. Zedd le confiesa que el pollo es un Lurk enviado por las Hermanas de la Oscuridad del Emperador Jagang. Según Zedd, la única forma de destruir al Lurk es rompiendo una botella de la Fortaleza del Mago en Aydindril con la Espada de la Verdad.

Sin embargo, Zedd miente. Supone que Kahlan liberó accidentalmente una magia terrible conocida como "las campanas" al intentar curar a Richard. Estas campanas acabarán agotando toda la magia del mundo de los vivos, empezando por la magia aditiva. Esto causaría la muerte de los seres que requieren magia y, posiblemente, la destrucción del mundo si la magia aditiva fallara por completo. Zedd decide que debe encontrar una solución y quiere que Richard y Kahlan estén a salvo mientras lo hace.

Richard, Kahlan y Cara , sin saber la verdad, se disponen a romper la botella. Mientras tanto, Zedd y Ann se separan. Zedd recuerda una leyenda que relaciona las campanas con Anderith y viaja allí para intentar desterrarlas. Ann se infiltra en la Orden Imperial para rescatar a las Hermanas de la Luz, esclavizadas por Jagang. Sin embargo, las Hermanas de la Luz la traicionan y la entregan a Jagang por temor a la ira del Emperador Jagang, lo que provoca su captura.

Por otra parte, las intrigas políticas de Anderith son motivo de preocupación. Tanto los Anders, el pueblo de cabello negro que gobierna la ciudad, como los Hakens, el pueblo pelirrojo que sufre la opresión de los Anders, ocupan Anderith. Desde temprana edad, los Hakens son controlados y menospreciados por los Anders, quienes les enseñan que esta opresión es necesaria para protegerlos de sus violentas costumbres ancestrales. La mayoría de los Hakens han aceptado esta idea y se someten voluntariamente a la opresión.

Anderith está siendo cortejada por la Orden Imperial a través de Stein, quien personifica la crueldad salvaje del imperio de Jagang. Stein ofrece el doble del precio habitual por cualquier mercancía que los comerciantes, todos de la raza Ander, vendan a la Orden Imperial. Además, conspira con el ministro de cultura, Bertrand Chanboor, para entregar Anderith a la Orden. Comienzan a infiltrar soldados de la Orden Imperial en Anderith bajo la apariencia de Tropas Especiales Anderianas.

Dalton Campbell, ayudante del ministro de cultura, interviene en la mayoría de los acontecimientos de la nación anderith. Utiliza sus contactos, junto con su grupo de mensajeros, para llevar a cabo tareas turbias y asegurar que el ministro ascienda al trono de Soberano (un cargo religioso similar al del papa en el mundo real ) cuando el actual fallezca. Dalton valora a su esposa Teresa por encima de todo.

Un ayudante de cocina llamado Fitch es reclutado por Dalton para el cuerpo de mensajeros. Aunque tiene objetivos y valores contradictorios, la gratitud de Fitch hacia Dalton lo lleva a una obediencia ciega, reprimiendo su conciencia para cumplir sus órdenes. Finalmente, Dalton traiciona a Fitch, quien se ve obligado a huir. Fitch decide redimirse convirtiéndose en el Buscador de la Verdad, una fantasía que ha albergado durante mucho tiempo. El primer paso para lograrlo es obtener la Espada de la Verdad.

El ejército de Anderith está muy mal entrenado y no son más que niños. Custodian el Dominie Dirtch, una línea defensiva de gigantescas estructuras en forma de campana, aparentemente hechas de una sola pieza de piedra oscura veteada, que matan a todo lo que se interpone en su camino al ser golpeadas.

En otro lugar, Richard se da cuenta de que las campanas, en efecto, están sueltas. Por ello, envía a Cara a Aydindril a recuperar la Espada de la Verdad, mientras que él, Kahlan y Du Chaillu, a punto de dar a luz, se dirigen a Anderith para desterrar las campanas. Richard también deduce que el ejército de la Orden Imperial marcha hacia Anderith. Si la Orden Imperial conquista Anderith, representará una amenaza inminente y constante para el resto de las Tierras Medias. Zedd, que llega primero a Anderith, intenta desterrar las campanas ofreciéndoles su alma. Esta es la causa de la presencia de las campanas: no tienen alma, y ​​cuando Kahlan las invocó, les prometió inadvertidamente el alma de Richard. Sin embargo, no es el alma de Zedd la que las campanas desean. Cuando el intento de Zedd fracasa, sufre una transformación y se convierte en un cuervo.

Richard y Kahlan llegan a Anderith y parten en busca de las campanas, pero también trabajan para integrar Anderith al Imperio D'Haran. La noticia se difunde y se realiza una votación. Si bien Richard hace una buena súplica a los habitantes de Anderith, la interferencia de Dalton Campbell influye en la votación, dejando a Richard derrotado. Al mismo tiempo, Kahlan lidia con la noticia de su embarazo y los problemas que esto le acarreará.

Mientras tanto, Ann encuentra a las Hermanas de la Luz cautivas y las convence para que la acompañen. Dado que la magia está fallando, las habilidades de Jagang como Caminante de Sueños son nulas, y Ann les informa a las Hermanas sobre un vínculo con Richard, Lord Rahl, que puede protegerlas del Caminante de Sueños. Sin embargo, las Hermanas, temerosas de la venganza de Jagang, traicionan a Ann entregándola a la Orden Imperial. Se queda sola en su tienda cuando la Hermana Alessandra, una Hermana de la Oscuridad, comienza a visitarla y a traerle comida. Intenta influir en Alessandra, al principio sin éxito, pero finalmente lo logra.

Dalton Campbell, con la ayuda de una Hermana de la Oscuridad, envía a un grupo de sus mensajeros a atacar a Kahlan mientras ella está sola, reflexionando sobre si debe o no tener al hijo de Richard. La golpean brutalmente, pero Richard la salva, aunque al principio no la reconoce. Sin embargo, cuando finalmente lo hace, se da cuenta de que no podrá curarla a menos que logre desterrar primero las campanas.

Cara casi consigue la Espada de la Verdad, pero Fitch y su amigo Morley se le adelantan. Una combinación de pura suerte y el hecho de que las Campanas hayan desactivado las defensas de la Fortaleza de los Magos y matado a muchos de sus guardias permite a Fitch y a su cómplice obtener la Espada fácilmente. Cara los persigue y mata al amigo antes de perseguir a Fitch de vuelta a Anderith. Cuando lo alcanza en Dominie Dirtch, pierde la espada durante un ataque de exploradores de la Orden Imperial. Los soldados de la Orden recogen la espada como premio para que Stein se la presente al Emperador Jagang.

Por estas fechas, Dalton Campbell logra asesinar al Soberano, en lugar de esperar a que la débil figura decorativa falleciera de forma natural. Esto catapulta inmediatamente a Bertrand Chanboor al rango de Soberano. El poderoso Chanboor consuma su ascenso acostándose con Teresa, la esposa de Dalton. Dalton finge no estar perturbado por esta traición e incluso parece unirse a la red de infidelidad acostándose con Teresa y la esposa de Chanboor, tras haber contraído intencionadamente una ETS letal. Campbell finaliza su venganza matando al emisario de la Orden Imperial, Stein (quien había compartido a Teresa con Chanboor), obteniendo así la Espada de la Verdad.

Tras estudiar las acciones de Joseph Ander, el antiguo fundador de Anderith, Richard comprende que las campanas y el Dominie Dirtch están conectados. Más concretamente, entiende que Joseph Ander esclavizó a las campanas, usándolas para alimentar el Dominie Dirtch. Richard finalmente comprende que, mediante el arte como forma de intención, puede alterar la Gracia y crear un nuevo camino para la magia. Así, Richard contrarresta la magia que Ander usó para esclavizar a las campanas y las invoca, dándoles a elegir: su alma (que Kahlan les había prometido) o vengarse del espíritu de Ander por haberlas esclavizado. Las campanas eligen la venganza, llevando a Ander al inframundo. Una vez que logra desterrar a las campanas, Richard parte para curar a Kahlan, pero Du Chaillu, recién nacida, lo detiene y le dice que sus poderes curativos la matarían debido a un hechizo de magia sustractiva oculto que ha sido implantado en ella.

Alessandra finalmente libera a Ann, retoma su fe en el Creador y jura lealtad a Richard. Pronto, ambos parten de Anderith. Cuando el alma de Zedd regresa a su cuerpo con el destierro de las campanas, él también se marcha. Richard decide ir a Westland, donde planea dejar que Kahlan se recupere de sus heridas de forma natural. Dalton Campbell los despide con sus disculpas e informa a Richard que Campbell, Chanboor y sus esposas han contraído una desafortunada e incurable enfermedad venérea y se han condenado a una muerte lenta y agonizante. Le devuelve la Espada de la Verdad a Richard antes de partir. Richard afirma que esperará en Westland hasta que la gente del mundo pueda demostrarle que realmente desea la libertad. Al partir, pasan junto a un grupo de personas dispuestas a dar la bienvenida a la Orden, con la intención de convencerlos con una protesta pacífica. Mientras se marchan, la Orden comienza a saquear la ciudad, y los gritos de las mujeres obligadas a la esclavitud sexual las persiguen durante la noche.

La quinta regla del mago, revelada en El alma del fuego , es:

Fíjate en lo que la gente hace, no solo en lo que dice, porque los hechos delatarán una mentira.

En la novela se explica así: «La gente miente para engañarte sobre sus verdaderas intenciones. Observar sus acciones revelará sus verdaderas intenciones».

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