Soulquarians

Los Soulquarians fueron un colectivo rotativo de artistas de música negra experimental activos durante finales de la década de 1990 y principios de la de 2000. Inicialmente, fueron formados por el cantante y multiinstrumentista D'Angelo , el baterista y productor Questlove , y el productor y rapero J Dilla . Más tarde se les unieron la cantautora Erykah Badu , el trompetista Roy Hargrove , el tecladista James Poyser , el cantante Bilal , el bajista Pino Palladino , los raperos y productores Q-Tip y Mos Def , y los raperos Talib Kweli y Common . ^{[ 1 ]} Antes de su formación, Q-Tip, Common, Mos Def y Talib Kweli eran miembros del colectivo Native Tongues , mientras que el grupo original de Q-Tip, A Tribe Called Quest, sirvió como una de las inspiraciones detrás de los Soulquarians.

Estilísticamente, la música del colectivo ha sido descrita de diversas maneras como neo soul , hip hop alternativo , ^{[ 2 ]} soul progresivo , ^{[ 3 ]} vanguardista , soul , rap consciente y jazz fusión . ^{[ 4 ]} Sus miembros a menudo colaboraban en las grabaciones de los demás, realizando sesiones extensas e innovadoras en Electric Lady Studios en Nueva York, que produjeron varios álbumes bien recibidos. ^{[ 1 ]} Questlove, de la banda de hip hop The Roots , actuó como la "fuerza musical" detrás de varios de los proyectos del colectivo, incluyendo Things Fall Apart (1999) de The Roots, Voodoo (2000) de D'Angelo , Mama's Gun (2000) de Badu y Like Water for Chocolate (2000) de Common. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Reflexionando sobre sus grabaciones, Common le dijo a Spin en 2008: "Fue uno de esos períodos de tiempo que ni siquiera te das cuenta mientras lo estás viviendo de lo poderoso que es". ^{[ 6 ]}

El nombre del colectivo deriva del signo astrológico Acuario , que es el signo zodiacal compartido por los miembros fundadores: Questlove de The Roots, D'Angelo , James Poyser y J Dilla . Questlove, D'Angelo, Poyser y J Dilla se unieron tras descubrir que compartían un interés por lo poco convencional: ritmos poco convencionales , acordes irregulares y otras características propias de la escena musical urbana underground . Los Source Awards de 1995 fueron un momento clave en la fundación del colectivo, ya que el evento puso de manifiesto las tensiones existentes en la comunidad hip-hop de la época y propició un encuentro fortuito entre Questlove y D'Angelo. ^{[ 7 ]}

También por esta época, D'Angelo y el bajista galés Pino Palladino entablaron una conexión gracias a su amor mutuo por Motown y otros clásicos del soul. Palladino se involucró en Soulquarians, participando en la mayoría de sus discos y formando parte de la banda de gira Soultronics que acompañó la gira Voodoo de D'Angelo . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Otra influencia en Soulquarians fue el grupo de hip hop de los 90 A Tribe Called Quest ; el rapero y productor Q-Tip era el líder de dicho grupo. ^{[ 1 ]}

Muchos de estos artistas han colaborado en los discos de los demás, creando una comunidad de músicos afines que forjan un estilo que aún no tiene nombre. Soul orgánico , R&B natural , boho-rap : es música que bebe de los sonidos clásicos de Marvin Gaye , Bob Marley , Jimi Hendrix y George Clinton sin imitarlos explícitamente. Renueva estas tradiciones con técnicas de producción cinematográficas extraídas del hip-hop y con una actitud callejera pero sobre todo muy individual, celebrando las peculiaridades en lugar de suavizarlas para el consumo masivo. En lugar de cantar sobre "sexo y drogas", la temática de estos álbumes es idiosincrásica y personal, abarcando desde las crisis espirituales de [Lauryn] Hill , D'Angelo y Maxwell hasta las preocupaciones sociopolíticas de The Roots y Mos Def . ^{[ 10 ]}

A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, los miembros del colectivo realizaron sesiones de improvisación mientras grababan sus respectivos álbumes en los estudios Electric Lady de Nueva York. El estudio fue elegido por su historia, ya que había sido utilizado previamente por Jimi Hendrix y Stevie Wonder , entre otros, y por la colección de equipos antiguos disponibles. También representó nuevos desafíos para Questlove, quien tuvo que aprender a tocar la batería con un estilo más suave. Parte del equipo utilizado incluía una batería Ludwig de 1968 y bajos de la década de 1950. ^{[ 11 ]}

Las sesiones de grabación comenzaron en 1997 cuando D'Angelo y Questlove se preparaban para grabar el álbum Voodoo (2000) del primero en el estudio. Según Russell Elevado , el ingeniero de Voodoo, utilizaron más de 200 bobinas de cinta para grabar solo en 1997. ^{[ 11 ]}

Las sesiones del colectivo allí durante los siguientes cinco años dieron como resultado los álbumes de The Roots, Things Fall Apart (1999) y Phrenology (2002), el segundo álbum de Badu, Mama's Gun (2000), Like Water for Chocolate (2000) y Electric Circus (2002) de Common, y el álbum debut del cantante Bilal, 1st Born Second . Según el periodista musical Michael Gonzales, sus sesiones estuvieron marcadas por una experimentación con "soul sucio, blues de aguas turbias, ciencia dub de Black Ark , locura de mezcla, guitarras estridentes, hip-hop de la vieja escuela, romanticismo visceral, lirismo inspirado, charlas y estética africanas, política de proxenetas, extraños Moogs , sintetizadores Kraftwerk y ruido espacial". El enfoque musical también influyó en los músicos asociados al colectivo, incluyendo Black on Both Sides (1999) de Mos Def , How I Do (2001) de la cantante Res y Quality (2002) del rapero Talib Kweli . ^{[ 1 ]}

Questlove fue lo que Jim DeRogatis llamó "la fuerza musical" detrás de las sesiones del colectivo en el estudio. "Intenté hacer todo lo que estuvo a mi alcance para reunir a la gente, para traer a Common a Electric Lady, para que grabara aquí cuando quisiera y así pudiera grabar con algunos de estos otros artistas", explicó Questlove en 2002. "Llegabas a la Sala A [del estudio], ni siquiera sabías quién tenía una sesión, pero me llamabas: '¿Quién está ahí abajo?' 'Hoy está Common'. Así que bajabas, pedías algo de comer, te sentabas a charlar, veías una película y luego era: 'Vamos a tocar algo'. Y yo decía: '¿Quién quiere esta [canción]?' Y era: '¡Yo la quiero!' '¡No, yo la quiero!'" ^{[ 5 ]}

El período de los Soulquarians en el estudio terminó debido en parte a que la naturaleza experimental de algunas de sus grabaciones se convirtió en un problema comercial. ^{[ 1 ]} Bilal realizó sesiones de improvisación en el estudio para su segundo álbum, Love for Sale , pero su dirección experimental disuadió a su discográfica de publicarlo. ^{[ 12 ]} El álbum Electric Circus de Common, de carácter igualmente experimental , tuvo ventas decepcionantes, lo que desanimó a MCA Records , la discográfica de Common y The Roots, de permitir que continuara el ambiente artísticamente libre del estudio. ^{[ 1 ]}

Hablando sobre el final de The Soulquarians, en 2015, Questlove culpó a una foto y un artículo de la revista Vibe de septiembre de 2000 como parte de la razón de su eventual separación: ^{[ 13 ]}

La foto de la revista Vibe fue el principio del fin. Porque cuando salió ese número, los cabrones estaban furiosos. El número empezó siendo un reportaje sobre mí. La gente de Vibe tenía una idea de que estaba trabajando en los discos de D'Angelo, Erykah, The Roots, Jill Scott, Bilal, Mos Def, Talib Kweli, Common, Slum Village y Nikka Costa. En el apogeo de todo, estaba trabajando con 17 artistas diferentes. Era muy reacio a cualquier elogio no deseado. Venía de una comuna. No era un acto de un solo hombre. Me sentía muy incómodo aceptando un título o elogios. Insistí a Vibe en que podían conseguir la historia, pero tenían que hacerla sobre la familia y no sobre una persona. La cosa es que nunca tuvimos un título, pero como el periodista estuvo con nosotros todo el tiempo, decían: "Ustedes no paran de decir Soulquarians". Les expliqué la diferencia. Dije que los Soulquarians éramos yo, James, D'Angelo y J Dilla. Soultronics era el grupo que estábamos formando con D'Angelo. Así que cuando nos tomamos la foto y luego vi la portada de Vibe decía The Soulquarians. Estaba en Chicago cuando la vi y dije: "Oh, mierda. Esto es malo". Lo siguiente que supe fue que en cada llamada que recibía la gente decía: "Oye, tío. Parece que trabajo para ti. No soy un Acuario. Soy mi propia persona". Literalmente, ahí fue cuando todo se vino abajo. ^{[ 11 ]}

En 2003, Questlove declaró inequívocamente que no había planes para el lanzamiento de un álbum de Soulquarians en el futuro previsible. ^{[ 14 ]} Esto se interpretó como una ruptura silenciosa del grupo. Sin embargo, según una entrevista con Common (alrededor de 2005), el colectivo continuó existiendo. ^{[ 15 ]} En febrero de 2006, el miembro fundador J Dilla murió de un paro cardíaco ^{[ 16 ]} después de problemas de salud previos. ^{[ 17 ]} Ese mismo año, Love for Sale de Bilal se filtró y fue archivado indefinidamente por su sello discográfico, aunque desarrolló un seguimiento underground y un amplio reconocimiento a lo largo de los años. ^{[ 12 ]} Reflexionando sobre el impacto del colectivo desde entonces, Gonzales escribe en 2015:

Sin duda, las innovaciones que los Soulquarians plasmaron en ese período de cinco años entre 1997 y 2002 se volvieron eternas; su espíritu sigue vivo en nosotros, y su sonido y visión se manifestaron posteriormente en la obra de fotógrafos, escritores, artistas visuales, directores independientes y, por supuesto, músicos y raperos. Al escuchar el nuevo álbum de Kendrick Lamar , To Pimp a Butterfly , Bilal se ha transformado en una especie de Nate Dogg artístico para la generación post-Soulquarian que incluye a Robert Glasper , Esperanza Spalding y, ahora, a Kendrick. ^{[ 1 ]}

• Questlove – batería, teclados, producción, percusión
• Bilal – voz
• Común – voces
• Roy Hargrove – trompeta, fliscorno
• Erykah Badu – voz, producción
• D'Angelo – voz, guitarra, teclados, producción
• James Poyser – teclados, producción
• Mos Def – voz
• Q-Tip – voz, producción
• Talib Kweli – voz
• Pino Palladino – bajo
• J Dilla ^{[ 18 ]} – voz, producción

Álbumes producidos total o parcialmente por Soulquarians:

• R&B alternativo
• Sesión de improvisación

• Soulquarians en las noticias de MTV News
• Thomas, Rhys (28 de enero de 2020). "Siete álbumes esenciales de los Soulquarians" . Dazed . Consultado el 20 de agosto de 2020 .
• Matthew Ismael Ruiz (escritor) (29 de enero de 2018). The Soulquarians: La colaboración entre Erykah Badu, Questlove, D'Angelo y otros (video de YouTube). Pitchfork.tv. Archivado del original el 22 de diciembre de 2021.
• Soulquarians — Por Vibe
• Williams, Chris (1 de junio de 2015). "The Soulquarians en Electric Lady: una historia oral" . Red Bull Music Academy . Recuperado el 24 de agosto de 2020 .

• Soulquarians en AllMusic
• Soulquarians en Discogs