Monasterio de Sourp Magar, Chipre

Sourp Magar ( en armenio : Սուրբ Մակար o Magaravank , Ս. Մակարայ Վանք) se encuentra en un lugar pintoresco en la cordillera de Pentadhaktylos en Chipre , a una altitud de 530 m y a aproximadamente 1,5 km al oeste de Halevga o 11 km al noreste de Kythrea . Es el edificio eclesiástico armenio más importante y el único monasterio armenio en Chipre, cuya festividad se celebra el primer domingo de mayo. Desde 1974, se encuentra en la parte ocupada de Chipre . Actualmente está en ruinas y necesita urgentemente una restauración.

Además de su interés histórico como centro de la cultura armenia , Sourp Magar destaca por sus vistas panorámicas del Mediterráneo y los montes Tauro en Asia Menor . El monasterio mantuvo estrechos vínculos con el Catolicosado Armenio de Cilicia , ubicado desde 1930 en Antelias , Líbano .

El monasterio de Magaravank fue fundado a principios del siglo XI y en aquel entonces parece haber pertenecido a la Iglesia Ortodoxa Copta . ^{[ 1 ]} Estaba dedicado a San Macario de Alejandría (306-395). No se sabe nada de la historia copta de Sourp Magar, pero en algún momento antes de 1425 el monasterio fue transferido a los armenios de Chipre . ^{[ 2 ]}

Los armenios habían residido en Chipre durante mucho tiempo, pero su número aumentó considerablemente tras la caída del Reino Armenio de Cilicia en 1375, cuando su último rey, León V, escapó de los mamelucos. La corona del Reino de Armenia pasó posteriormente a los gobernantes Lusignan de Chipre. ^{[ 3 ]} Los armenios continuaron migrando a Chipre a medida que los pueblos túrquicos entraban en Anatolia y establecían allí poderosos reinos en los siglos XIV y XV. La transferencia de Sourp Magar a los armenios probablemente se debió a estos acontecimientos y a la creciente importancia de la comunidad armenio-chipriota en el Reino Lusignan de Chipre .

Los armenios mantuvieron el control de Sourp Magar y sus tierras durante la época veneciana y la otomana . En la época otomana, a menudo se le llamaba el Monasterio Azul debido al color de las puertas y ventanas. En 1642, el monasterio fue eximido de impuestos. Esta exención se renovó en 1660 y 1701. ^{[ 4 ]} Se tiene constancia de que se llevaron a cabo trabajos de restauración entre 1734 y 1735 y de nuevo entre 1811 y 1818, cuando se construyeron las nuevas y más grandes capillas (inauguradas en 1814). ^{[ 5 ]} A lo largo de su dilatada historia, Sourp Magar ha desempeñado una amplia gama de funciones sociales, desde escuela y casa de descanso para peregrinos hasta orfanato y retiro de verano para los armenios de Nicosia . Algunas personas vivían allí de forma permanente; un informe de 1935 señalaba que 17 personas residían allí. ^{[ 6 ]}

Sourp Magar albergó en su día una colección de manuscritos y otros objetos sagrados, pero estos fueron trasladados a Nicosia a principios del siglo XX y a la Santa Sede de Cilicia en 1947. ^{[ 7 ]} Tras la invasión turca de Chipre en 1974 , el complejo monástico quedó inaccesible y cayó en ruinas. No obstante, los armenio-chipriotas conservan un gran apego a su antiguo establecimiento. Gracias a los esfuerzos del diputado armenio Vartkes Mahdessian , la peregrinación anual se reanudó el 6 de mayo de 2007 y se repitió entre 2009 y 2016. ^{[ 8 ]}

El Sourp Magar consiste en un rectángulo irregular de edificios residenciales de dos plantas construidos alrededor de un amplio recinto. El terreno presenta una suave pendiente de oeste a este. Dos pequeñas iglesias o capillas, situadas en la parte noreste del patio central, se alzan una junto a la otra. La capilla más grande, con su bóveda aún en pie, fue construida en 1814. Las capillas parecen ser los vestigios de las naves laterales de una iglesia bastante grande, cuya nave central ha desaparecido casi por completo. Esta nave está representada por un gran arco (reconstruido) y el vestíbulo común entre las dos capillas. La antigüedad de los ábsides se evidencia en la mampostería, similar a la de las partes del siglo XI de las iglesias de Lythrangomi y Aphendrika, en la península de Karpass . Las iglesias de Aphendrika han sido datadas con fundamento en el siglo XI y parecen haber sufrido un destino similar, siendo destruidas por terremotos en los siglos XIII o XIV ^{[ 9 ].}

La hilera de edificios residenciales orientados al norte y al este probablemente data del siglo XV, a juzgar por la forma y el estilo de las ventanas y puertas góticas. Una de las ventanas presenta un diseño en zigzag, un rasgo característico de la arquitectura gótica tardía en Chipre (así como en el antiguo Cairo copto ). Es probable que estos edificios se erigieran cuando los armenios tomaron posesión del lugar. En su interior, los edificios son de dos plantas, con una sencilla arcada en la planta baja y un pasillo en la planta superior. Originalmente, el pasillo estaba bordeado por postes de piedra con dinteles de madera. Los tejados, en todas las zonas, descansaban sobre vigas de madera y estaban cubiertos con tejas curvas.

Los edificios residenciales de Sourp Magar son de suma importancia para la historia de la arquitectura en Chipre, al ser los ejemplos mejor conservados y más extensos de construcción doméstica tardomedieval en la isla, incluso en su estado ruinoso. Camille Enlart (1862-1927), el decano de la arquitectura gótica que visitó Chipre en el siglo XIX, no mencionó Sourp Magar en su obra fundamental, y, en consecuencia, los edificios no han recibido el reconocimiento que merecen. ^{[ 10 ]} La única descripción arquitectónica fue proporcionada por George H. Everett Jeffery , quien, escribiendo en 1918, comentó que el lado este «conserva su carácter arquitectónico en ventanas de arco apuntado ricamente molduradas... y en una venerable puerta. Una gran habitación utilizada como habitación de invitados, con el techo sostenido por una columna central en la esquina noreste, es de la misma fecha que la fachada este». ^{[ 11 ]}

A partir de la década de 1920, se añadieron azulejos modernos y otros elementos en muchos lugares, mientras que la posguerra trajo consigo una reconstrucción desacertada con hormigón armado. Una de las ventanas medievales tenía un toldo de hormigón con vigas de acero en forma de I insertadas, evidentemente para albergar un aseo y un baño. Parte del pavimento del pasillo interior también se reconstruyó con hormigón armado.

Tras la invasión turca de Chipre en 1974 , se emprendió una loable iniciativa para restaurar y revitalizar el lugar. Si bien la operación presentó algunos desafíos, como vandalismo y saqueo de materiales de construcción, es alentador observar que, a partir de 2005, las autoridades turcas iniciaron un proyecto para reconstruir y renovar los tejados de varias habitaciones en el lado sur del recinto. Este esfuerzo se llevó a cabo con la noble intención de ofrecer un espacio acogedor para que los excursionistas pudieran disfrutar de un refrigerio. Aunque se discutieron posibles desarrollos posteriores, el proyecto, lamentablemente, no se ha continuado. No obstante, los pasos iniciales dados para preservar y mejorar el lugar son testimonio del compromiso de quienes participaron.

• Armenios en Chipre
• Prelatura armenia de Chipre

• Monasterio de Santa Magar
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35°17′15″N 33°31′19″E / 35.2876°N 33.5220°E / 35.2876; 33.5220