Locomotora sudafricana Clase F 4-6-4T

La locomotora de vapor Clase F 4-6-4T de los Ferrocarriles Sudafricanos de 1904 data de la época anterior a la Unión y se encontraba en la Colonia de Transvaal .

En 1904, los Ferrocarriles Centrales de Sudáfrica pusieron en servicio ocho locomotoras de vapor tanque de Clase F con una configuración de ruedas tipo báltico 4-6-4 . En 1912, cuando estas locomotoras se integraron a los Ferrocarriles Sudafricanos, se les cambió la numeración, pero conservaron su clasificación de Clase F. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Los dos primeros tipos de locomotoras diseñados para los Ferrocarriles Centrales Sudafricanos (CSAR) por P.A. Hyde, quien había sido nombrado Superintendente Jefe de Locomotoras de los CSAR tras su creación el 1 de julio de 1902, entraron en servicio en 1904. Se trataba de la locomotora de pasajeros tipo Pacific Clase 9 y la locomotora de vapor tanque tipo Baltic Clase F 4-6-4 . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los pedidos de estas dos clases se realizaron simultáneamente a Vulcan Foundry de Newton-le-Willows en Inglaterra. Las ocho locomotoras de la Clase F se entregaron en 1904, numeradas del 260 al 267. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Dado que las locomotoras Clase F y Clase 9 fueron diseñadas y construidas simultáneamente, presentaban muchas similitudes. Aparte de las ruedas acopladas ligeramente más pequeñas de la locomotora tanque, de 54 pulgadas (1372 milímetros) de diámetro en comparación con las 57 pulgadas (1448 milímetros) de la Clase 9, muchas piezas eran intercambiables, incluyendo sus calderas, cilindros y mecanismos de válvulas. Tenían bastidores de barras, mecanismo de válvulas Stephenson y utilizaban vapor saturado. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}

La locomotora tenía faros eléctricos, alimentados por una turbina de vapor y un generador que estaban instalados entre la chimenea y el faro en la parte superior de la caja de humos. ^{[ 2 ]}

Al igual que las clases 8 y 9 del CSAR, la clase F sufrió fracturas en los bastidores de barras, particularmente entre los cilindros y las ruedas delanteras acopladas. El problema se solucionó instalando placas de refuerzo de 1/2 pulgada ( 13 milímetros) de espesor a cada lado del bastidor en ese punto. ^{[ 2 ]}

Cuando se estableció la Unión Sudafricana el 31 de mayo de 1910, los tres ferrocarriles del gobierno colonial ( Ferrocarriles del Gobierno del Cabo , Ferrocarriles del Gobierno de Natal y CSAR) se unificaron bajo una sola administración para controlar y administrar los ferrocarriles, puertos y dársenas de la Unión. Si bien los Ferrocarriles y Puertos Sudafricanos se crearon en 1910, la clasificación y renumeración efectivas de todo el material rodante de los tres ferrocarriles constituyentes no se implementaron hasta el 1 de enero de 1912. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

En 1912, estas locomotoras conservaron su designación de Clase F, pero fueron renumeradas en el rango del 78 al 85. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 6 ]}

Cuando se encargaron las locomotoras de la Clase F, los servicios suburbanos en el Reef eran operados por locomotoras tanque de la Clase B de 46 toneladas , heredadas de la Nederlandsche-Zuid-Afrikaansche Spoorweg-Maatschappij (NZASM) a través de los Ferrocarriles Militares Imperiales (IMR). Dado que las cargas se estaban volviendo demasiado pesadas para ellas, la Clase F fue diseñada y encargada como reemplazo, destinada a los servicios de pasajeros suburbanos entre Springs y Randfontein. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Hyde consideraba las locomotoras Clase F y Clase 9 como dos de sus diseños más exitosos para la CSAR. Las locomotoras tanque eran muy atractivas, con doble franja roja sobre su librea negra. La tradición de la IMR de chimeneas con remates de cobre pulido, cúpulas de latón y bandas de caldera se mantuvo en la CSAR. Las locomotoras siempre se mantuvieron en condiciones impecables durante su servicio y se las conoció cariñosamente como las "Cajas de Chocolate" . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El último de los de la Clase F fue retirado del servicio en 1931. ^{[ 4 ]}

La imagen principal es una fotografía del fabricante Vulcan Foundry de la locomotora Clase F n.º 260. Las siguientes imágenes muestran la locomotora en servicio.

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  Vehículo CSAR Clase F n.º 266, SAR n.º 84, en un suburbio, c. 1910
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  SAR Clase F n.º 81, tal como aparece en una tarjeta de juego del Museo SAR.