Formación de Ingenieros del Ejército Sudafricano

Los ingenieros militares hicieron su primera aparición en Sudáfrica durante la época colonial. En 1859, el gobernador de la Colonia del Cabo autorizó la creación de los Ingenieros del Cabo (Voluntarios), que en 1861 pasaron a llamarse simplemente Ingenieros del Cabo. En 1865, el nombre cambió a Cuerpo de Ingenieros Voluntarios del Cabo, pero en 1869, el Cuerpo desapareció por completo. Diez años después, en 1879, el Cuerpo fue reactivado con el nombre de Ingenieros Voluntarios de Ciudad del Cabo. Estos zapadores apoyaron a las fuerzas terrestres durante las Guerras Fronterizas e incluso en lugares tan lejanos como Basutolandia.

En 1910 se formó el Cuerpo de Ingenieros de Natal, pero dejó de existir en 1913, un año después de la aprobación de la Ley de Defensa en 1912. Justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, se formaron los Ingenieros de la Fortaleza del Cabo para relevar a las tropas imperiales que realizaban tareas de zapadores en las defensas fijas de la Península del Cabo.

El Cuerpo de Ingenieros de Sudáfrica se estableció en 1922 cuando los Ingenieros Reales se retiraron de Sudáfrica con el resto de la guarnición del Ejército Británico. ^{[ 2 ]} Los Ingenieros de la Fortaleza del Cabo se disolvieron en 1933 y se formaron dos compañías de campo más en 1935 y numeradas del uno al seis, ubicadas en orden en: Durban , Uitenhage , Ciudad del Cabo , Bloemfontein , Johannesburgo y Pretoria .

Durante el período 1940-1945, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército Sudafricano, que había comenzado la guerra con una dotación de 54 oficiales y 585 zapadores, aumentó su número hasta alcanzar aproximadamente 16 000 hombres pertenecientes a más de 70 compañías o unidades diferentes.

En el desarrollo del Cuerpo, se tuvieron que considerar tres aspectos de la ingeniería militar y los grupos de zapadores obvios fueron los de Base, Líneas de Comunicación y Campo o Combate, cada uno con sus propias tareas particulares pero motivados por los requisitos básicos de mantener la movilidad y la comodidad de las fuerzas terrestres. ^{[ 3 ]}

Por lo tanto, las 70 unidades diferentes cubrían todo el espectro de la ingeniería militar, como por ejemplo:

• apoyo cercano a las empresas de campo y a sus empresas de parques de campo,
• Empresas constructoras de carreteras,
• Ferrocarriles ,
• Compañías portuarias y de construcción de túneles,
• Empresas de encuestas,
• Empresas de suministro y tratamiento de agua,
• Unidades de talleres y almacenes de ingeniería y guerra química ,
• Unidades de Desactivación de Bombas y Camuflaje, en total, 31 funciones y disciplinas diferentes.

La Fuerza Ciudadana Activa fue reactivada a principios de 1946 y el Aviso Gubernamental 1540 del 19 de julio de 1946 anunció el establecimiento y la designación de varias unidades de la ACF, incluidos dos regimientos de ingenieros.

Uno de estos regimientos fue el 2.º Regimiento SAEC, que constaba del Cuartel General del 2.º Regimiento SAEC y los escuadrones de campo 1, 2 y 3 y el 8.º Escuadrón de Parque de Campo. ^{[ 4 ] : 91 y 136} El regimiento se disolvió en 1966 y el 3.er Escuadrón de Campo se independizó.

En 1957 se estableció el Batallón Móvil , que más tarde se convirtió en la Guardia Móvil , luego en el 1.er Regimiento de Construcción Comp , luego en el 1.er Regimiento de Construcción antes de ser disuelto en 1968. ^{[ 5 ]}

En 1962, se formó la Fuerza Regular y se creó el 17.º Escuadrón de Campo para apoyarla, con base en Potchefstroom. Sin embargo, en 1967 se trasladó a Bethlehem y se convirtió en una unidad exclusivamente de entrenamiento. En 1974, se dividió en dos nuevos escuadrones, el 24.º y el 25.º Escuadrón de Campo, que actuaron como escuadrones de apoyo en la zona de operaciones del África Sudoccidental.

En 1969, se estableció la Dirección de Ingenieros en Kroonstad , pero en 1972 se trasladó al Cuartel General del Ejército Sudafricano en Pretoria , donde se desarrolló hasta convertirse en lo que es hoy. En 1968, se creó el 35.º Escuadrón de Parques de Campo como unidad de la Fuerza Regular y en 1974 pasó a llamarse 35.ª Unidad de Apoyo de Ingenieros, con base en Kroonstad. En 1975, se formó la Unidad de Apoyo de Ingenieros del Sudoeste de África, con base en Grootfontein . También en 1975, como resultado de las actividades de topografía e imprenta de las Unidades de Topografía e Imprenta de la Segunda Guerra Mundial, se formó el 47.º Escuadrón de Topografía, una unidad de la Fuerza Regular. Esta unidad entrenó a todos los reclutas destinados a ella y, a su vez, nutrió a las dos Unidades de Topografía de la Fuerza de Defensa que se habían establecido: el 46.º Escuadrón de Topografía en Ciudad del Cabo en 1959 y el 45.º Escuadrón de Topografía en Pietermaritzburg en 1969.

El 1.er Regimiento de Construcción se restableció a finales de 1976 en Marievale, cerca de Springs, Gauteng, y a finales de 1977 se le encomendó la construcción de la Base Militar de Dukuduku, en la costa norte de Natal. Posteriormente, debido a cambios en las políticas, sus actividades se limitaron al área de operaciones, en apoyo del Ejército Sudafricano, con gran éxito.

En 1982, el Jefe del Ejército Sudafricano decidió crear la Formación de Ingenieros del Ejército Sudafricano, con el Director de Ingenieros como Oficial al mando, lo que le otorgaría un mayor control funcional y operativo sobre todas las unidades de ingenieros. El 26 de noviembre de 1982, el Jefe del Ejército, Teniente General Johannes Geldenhuys, presentó la Directiva de Mando para la creación de dicha formación al Director de Ingenieros.

Tras la Revisión de la Defensa Sudafricana de 1998 , con la creación de formaciones "tipo", la Formación de Ingenieros fue reformada y todas las unidades del Cuerpo de Ingenieros Sudafricano se agruparon en un único cuerpo.