Organización de Estudiantes Sudafricanos

Como reflejo de la insatisfacción de los fundadores con NUSAS y UCM, la membresía de SASO se restringió únicamente a personas negras, aunque el término "negro", en el movimiento de la Conciencia Negra, se utilizaba como una identificación positiva para aquellos anteriormente conocidos como "no blancos", e incluía, por lo tanto, a indios y mestizos , así como a los llamados africanos negros. ^{[ 8 ]} Esta exclusividad se consideraba que permitía a las personas negras "forjar solidaridad y unidad y formular sus creencias y objetivos políticos", ^{[ 8 ]} y, por lo tanto, posibilitaba tanto la autorreflexión como la autosuficiencia de las personas negras para liderar el cambio político. ^{[ 5 ]} Un lema popular tanto de la organización como del movimiento fue acuñado por Pityana: "Hombre negro, estás solo". ^{[ 7 ]}

La misma estrategia implicaba una política general en contra de la cooperación con organizaciones blancas o multirraciales y con activistas blancos. ^{[ 8 ]} Para 1970, el ejecutivo de SASO había retirado formalmente su reconocimiento a NUSAS como el sindicato estudiantil nacional preeminente, argumentando que "en los principios y la composición de NUSAS, los estudiantes negros nunca pueden encontrar expresión para las aspiraciones que son primordiales en sus mentes". ^{[ 3 ]} En una reunión con el ejecutivo de NUSAS en marzo de 1971, el ejecutivo de SASO dejó claro que "no era conveniente" para él cooperar con organizaciones dirigidas por blancos o que los incluyeran, aunque las organizaciones sí acordaron mantenerse en contacto para intercambiar información según fuera necesario. ^{[ 3 ]} Sin embargo, como argumenta Badat, SASO no era "antiblanco": respaldaba ampliamente una visión de una futura Sudáfrica como una sociedad no racial, ^{[ 8 ]} y algunos activistas de SASO mantenían relaciones personales con activistas blancos, como Biko con Rick Turner de NUSAS . ^{[ 3 ]}

Al menos durante su primera media década, SASO —al igual que el resto del movimiento de Conciencia Negra— rechazó firmemente el análisis de clases en favor de una visión de la raza como la división política central. ^{[ 8 ]} En esto, así como en su oposición al multirracialismo, SASO se diferenció del Congreso Nacional Africano (ANC), que entonces operaba en el exilio en Zambia. El ANC siguió de cerca a SASO con interés desde el principio, pero favoreció un análisis marxista del apartheid. ^{[ 12 ]} De hecho, sectores de la Liga Juvenil del ANC abogaron por una cooperación más estrecha con SASO precisamente porque creían que el ANC estaba priorizando erróneamente la clase (y la revolución socialista ) sobre la raza (la llamada revolución nacional). ^{[ 12 ]} Sin embargo, en julio de 1976, el propio presidente de SASO, Diliza Mji, había comenzado a vincular el apartheid con la explotación capitalista , el imperialismo y los intereses de clase, lo que reflejaba un creciente debate ideológico dentro del movimiento de Conciencia Negra. ^{[ 8 ]} La creciente preocupación de algunos miembros de SASO por el socialismo fue el resultado de una mayor exposición al movimiento obrero sudafricano , al ANC (a través de la clandestinidad del ANC, Radio Freedom y otra propaganda) y a los movimientos de liberación de tendencia socialista en Portugal y Mozambique. ^{[ 8 ]}

La constitución de SASO identificó como uno de los objetivos de la organización el imperativo de "proyectar en todo momento la imagen de la Conciencia Negra cultural, social y educativamente". ^{[ 5 ]} Una de las principales plataformas para esta función —y para el desarrollo de la filosofía y doctrina de la Conciencia Negra— fue el órgano de comunicación oficial de SASO, el Boletín SASO. ^{[ 7 ]} El boletín se publicó por primera vez en agosto de 1970, con una nota editorial que describía sus objetivos duales informativos y educativos, ^{[ 5 ]} y se publicó hasta 1976. ^{[ 1 ]} La sección más conocida del boletín fue una serie regular de Biko, bajo el seudónimo de Frank Talk, titulada " Escribo lo que me gusta ". ^{[ 5 ]} Dada la posición de SASO como organización estudiantil, prestó especial atención a interrumpir el "aislamiento físico e intelectual" y el "adoctrinamiento e intimidación" que la Educación Bantú imponía a los estudiantes negros. ^{[ 5 ]} Con este fin, SASO organizó "escuelas de formación" en campus universitarios, con el objetivo de proporcionar foros en los que los estudiantes pudieran aplicar los ideales de la Conciencia Negra a la consideración y el debate de temas de actualidad. ^{[ 9 ]} SASO también organizó actividades educativas y políticas en escuelas secundarias negras. ^{[ 8 ]}

En su primera escuela de formación nacional en diciembre de 1969, SASO aceptó una propuesta, presentada por Biko, de que el "trabajo de campo" o "trabajo entre la gente" fuera una de las "ocupaciones primarias" de SASO. ^{[ 2 ] [ 5 ]} El Consejo General de Estudiantes de SASO de 1970 estableció un comité central dedicado al desarrollo comunitario , ^{[ 2 ]} y en 1971 su enfoque de tales iniciativas se sistematizó bajo el llamado modelo de Entrenamiento en Acción (para 1972 refinado como el modelo de Acción y Desarrollo Comunitario). ^{[ 5 ]} El trabajo comunitario era una actividad familiar para los antiguos miembros de UCM y NUSAS, y dentro de SASO estaba motivado en parte por la preocupación por las personas negras que vivían en la pobreza. Pero también estaba singularmente alineado con el ideal de la Conciencia Negra de autoafirmación y autosuficiencia negra. ^{[ 2 ]} Además, se consideraba un medio para educar, movilizar y ganarse la confianza de las comunidades negras. ^{[ 8 ]} Los proyectos específicos emprendidos fueron muy variados, pero incluyeron "proyectos físicos" (donde los estudiantes repararon escuelas o construyeron casas durante las vacaciones escolares), así como campañas de alfabetización , seminarios de habilidades y voluntariado en clínicas. ^{[ 2 ]} En años posteriores, las actividades de divulgación de SASO se coordinaron con las de otras organizaciones de Conciencia Negra, en particular el BPC y los Programas de la Comunidad Negra. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Considerando la Conciencia Negra como "una actitud mental, una forma de vida" más que como una herramienta para el activismo político, ^{[ 5 ]} SASO inicialmente se mostró ambivalente respecto al uso de protestas y manifestaciones públicas. Asociaba dichas manifestaciones con el activismo liberal de NUSAS y, según una moción adoptada por la Conferencia General de Estudiantes en 1970, las consideraba "dirigidas a la prensa y al público blancos" y "deficientes" por carecer de "un intento estratégico y continuo de cambiar el statu quo". ^{[ 13 ]} La misma moción recomendaba que los estudiantes negros participaran únicamente en protestas "dirigidas principalmente a la población negra". ^{[ 13 ]}

En el invierno de 1972, sin embargo, SASO participó activamente en las infames protestas estudiantiles que paralizaron varios campus para estudiantes negros en todo el país. ^{[ 7 ]} Las protestas estallaron con una sentada de estudiantes en Turfloop en mayo de 1972, después de que Turfloop expulsara al activista de SASO Onkgopotse Tiro por haber pronunciado un enérgico discurso en la ceremonia anual de graduación, en el que renunció al apartheid y a la educación bantú. Los estudiantes negros de todo el país se movilizaron ante la dura respuesta de la universidad y la policía, que bloquearon y posteriormente expulsaron a los estudiantes que ocupaban el campus. ^{[ 13 ]} Una escuela de formación regional de SASO que se celebraba en Alice , cerca de la Universidad de Fort Hare, celebró una reunión de emergencia y redactó la llamada Declaración de Alice, que instaba a "todos los estudiantes negros a obligar a las instituciones/universidades a cerrar boicoteando las clases". ^{[ 13 ]}

Según el historiador Julian Brown, las protestas de 1972 marcaron una ruptura con la política anterior de SASO e inauguraron una nueva "aceptación de formas públicas y de confrontación en la protesta". ^{[ 13 ]} Quizás el resultado más destacado de este cambio de política fueron las manifestaciones que SASO y el BPC coorganizaron en septiembre de 1974 en Durban y Turfloop. Las manifestaciones tenían como objetivo demostrar el apoyo público al movimiento de liberación mozambiqueño Frelimo , tras la noticia de que Portugal concedería la independencia a Mozambique al año siguiente. ^{[ 9 ]} Obtuvieron una amplia atención pública, fueron disueltas por la Policía Sudafricana y fueron seguidas por una represión gubernamental contra líderes y organizaciones del Movimiento de Conciencia Negra: esa misma noche, las oficinas de SASO en Durban fueron allanadas , al igual que las casas de varios líderes, incluido Biko. ^{[ 9 ]} Muchos líderes fueron arrestados "como parte de una redada general" de activistas del Movimiento de Conciencia Negra. ^{[ 9 ]}