South Bank FC

El South Bank FC era un club de fútbol con sede cerca de Middlesbrough , Inglaterra . El club afirmaba haber sido fundado en 1868, lo que lo habría convertido en uno de los clubes de fútbol más antiguos de Inglaterra.

La afirmación del South Bank de haber sido fundado en 1868 lo convertiría en el club más antiguo del noreste de Inglaterra y uno de los más antiguos del país. Si bien la mayoría de los historiadores del fútbol reconocen esta fecha, existen pocas pruebas contemporáneas que la respalden.

El club inicialmente disputó partidos amistosos con otros clubes de la zona de Middlesbrough. En 1885 se fusionó con South Bank Eribus y South Bank Excelsior, y en 1886 incorporó a South Bank Black Watch. ^{[ 1 ]} Fue entonces cuando el club abandonó su campo de críquet, que había sido criticado por la estrechez del terreno de juego, para trasladarse a Paradise Field, un terreno que más tarde quedaría cubierto por la planta de sinterización de British Steel en Cleveland Works. ^{[ 1 ]}

Los 'Bankers' permanecieron en Paradise Field durante tres años, tiempo durante el cual participaron por primera vez en la FA Cup . Su primer partido en la competición fue el 30 de octubre de 1886, cuando perdieron 0-4 contra el Gainsborough Trinity en la primera ronda. Al año siguiente recibieron al Newcastle East End y se impusieron 3-2 tras la prórroga . Posteriormente, cayeron ante el Middlesbrough (1-4) en la segunda ronda. ^{[ 2 ]}

El club se convirtió en miembro fundador de la Northern League en 1889-90 y se trasladó a un nuevo campo en Normanby Road. Abandonaron la Northern League tras esta temporada inaugural, regresando para otra temporada en 1891-92 antes de solicitar su ingreso en la Teesside League en 1892-93, donde se proclamaron campeones. ^{[ 3 ]} [Nota: El South Bank fue incluido en el calendario de partidos de la temporada 1892-93 de la Northern League ^{[ 4 ]} y existen informes que indican que disputaron su primer partido contra el Middlesbrough el 3 de septiembre de 1892 en su campo de Linthorpe Road. Fueron derrotados contundentemente por 5-0. ^{[ 5 ]} Sin embargo, existen otros informes que sugieren que se trató de un "partido de club", un amistoso en términos actuales , en lugar de un partido de la Northern League. En cualquier caso, no se contabiliza en las estadísticas de la Northern League.]

Tras regresar a la Northern League en 1893-94, también compitieron en la primera FA Amateur Cup . Se consolidaron en la Northern League, quedando subcampeones en 1894-95, 1895-96 y 1906-07, antes de ganar finalmente su primer título en 1907-08 tras un desempate contra el Darlington St. Augustines. Posteriormente, perdieron un desempate por el título la temporada siguiente contra el Bishop Auckland. También lograron la mayor victoria jamás registrada en la Northern League el 29 de abril de 1895, cuando aplastaron al North Skelton Rovers por 21-0. ^{[ 6 ]}

Los años siguientes, previos al inicio de la Primera Guerra Mundial, fueron uno de los periodos más exitosos del club. Cuatro subcampeonatos más en la liga (1909-10, 1910-11, 1911-12, 1913-14) ^{[ 6 ]} se vieron acompañados por el éxito a nivel nacional, terminando subcampeón en la FA Amateur Cup de 1909-10 (perdiendo 2-1 ante el RMLI Gosport) antes de ganar el mismo trofeo en 1912-13, venciendo al Oxford City 1-0 en un partido de desempate. ^{[ 7 ]} También se construyó una nueva tribuna, lujosa para la época, en 1909. La estructura permaneció prácticamente sin cambios hasta que fue demolida en 1993 tras sufrir daños por un incendio.

El club consiguió un segundo título de la Northern League, que se le había resistido antes de las hostilidades, en la temporada 1919-20 tras una eliminatoria a tres bandas con Crook Town y Bishop Auckland.

La temporada 1921-22 resultó ser una de las más accidentadas. Con una ventaja de 2-1 en la final de la FA Amateur Cup contra su rival local, Bishop Auckland, a falta de dos minutos, los Bankers encajaron un gol del empate en los últimos instantes y luego les detuvieron un penalti en el último minuto. Bishop acabó ganando 5-2. ^{[ 1 ]} El South Bank encontró consuelo al conseguir su tercer título de la Northern League en la misma temporada.

Las dos décadas siguientes dieron como resultado dos puestos subcampeones más en 1926-27 y 1935-36, ^{[ 6 ]} así como una aparición de los Bankers en la primera ronda propiamente dicha de la FA Cup en 1925-26 cuando fueron derrotados por Stockton 4-1. También llegaron a las semifinales de la FA Amateur Cup en 1926-27, perdiendo 2-1 ante Barking Town.

La Northern League reanudó su actividad en 1945-46, con el South Bank como subcampeón. Posteriormente, ganaron la Copa de la Northern League por primera vez en 1947-48. ^{[ 6 ]}

Las décadas siguientes fueron un período difícil para el club. Con poco éxito en la Northern League, la asistencia a los estadios de Normanby Road comenzó a disminuir. La victoria en la Northern League Cup en 1955/56 fue el único momento destacado. ^{[ 6 ]}

En 1980, el club disputó su primer partido en casa bajo los focos y mejoró su suerte en la liga, terminando tercero en tres ocasiones a principios de la década de 1980. Los Bankers también cosecharon algunos éxitos en las copas, quedándose a las puertas de la primera ronda de la FA Cup en la temporada 1985-86 y alcanzando los cuartos de final del FA Trophy, donde perdieron 2-0 contra el Enfield ante una multitud de más de 3.000 personas.

El club sufrió un desastre en 1991, cuando un incendio provocado arrasó la tribuna principal y los vestuarios. Lo peor estaba por llegar a principios de año, cuando el próspero club social de Normanby Road fue destruido en otro incendio provocado. Con el fútbol completamente descartado en Normanby Road y sin ingresos del club social, se hizo cada vez más difícil mantener a flote al club en crisis y cubrir los gastos de los jugadores. El club logró disputar sus partidos gracias a la ayuda del Middlesbrough FC, el Guisborough Town FC y la Northern League. ^{[ 1 ]}

En la temporada 1992-93, el club no pudo jugar en Normanby Road, disputando sus partidos como local primero en Guisborough y luego en Darlington Road (Ferryhill Athletic). Terminaron últimos en la liga, y su último partido en la Northern League fue una contundente derrota por 0-7 ante el campeón Whitby Town.

En el verano de 1993, la Federación Inglesa de Fútbol anunció que el club no podría participar ni en la FA Cup ni en la FA Trophy, ya que el estadio carecía de instalaciones básicas y se consideraba en mal estado. Al mismo tiempo, la Northern League, a regañadientes, suspendió la membresía del club, tras haber hecho todo lo posible por mantenerlo en la competición.

El nombre del club se mantuvo vivo y en 1995 se unieron a la Segunda División de la Liga de Wearside, jugando sus partidos en Mannion Park. El club no logró atraer a la fiel afición que había tenido South Bank, principalmente debido a que no pudieron conseguir una sede permanente en la ciudad. Tras la venta de Mannion Park, el club se encontró nuevamente sin sede y se retiró de la liga en 1999, lo que supuso el fin del que posiblemente fuera el sexto club de fútbol más antiguo del país. ^{[ 1 ]}

Un equipo llamado South Bank FC juega actualmente en la liga dominical de Stockton.

Más recientemente, se formó otro equipo en South Bank bajo el nombre de "South Bank Albion FC", que juega en la Liga Langbaurgh de Middlesbrough.

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54°34′05.69″N 1°09′37.48″W / 54.5682472°N 1.1604111°W / 54.5682472; -1.1604111