Código de Leyes de Carolina del Sur

La Carta Real Inglesa de marzo de 1663, que otorgó a los ocho Lores Propietarios de Carolina el territorio que hoy conforma Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia, impulsó una expedición de colonización y la redacción de una constitución fundacional . En 1670, el Propietario Lord Anthony Ashley Cooper y el renombrado filósofo John Locke colaboraron para elaborar la primera constitución colonial revisada, aceptada por el cuerpo de Propietarios. La importancia de esta primera constitución para la historia jurídica radica en que prohibió el ejercicio de la abogacía como profesión y buscó simplificar las normas legales para que los nobles con escasa formación pudieran administrar la colonia con eficacia. La constitución de 1670 prohibió los comentarios jurídicos y estableció ocho tribunales administrativos cuyos miembros aristocráticos formaban parte de un Gran Consejo que prepararía la legislación aprobada por el parlamento de la colonia. ^{[ 1 ]} El diario del Gran Consejo, debido al poder de este organismo, se convertiría en el primer registro legislativo de la colonia de Carolina, pero también contiene resoluciones judiciales y acciones ejecutivas emprendidas por decreto del consejo. ^{[ 2 ]} El presidente del Tribunal Supremo, Nicholas Trott, compiló en 1712 el primer registro exhaustivo de estatutos parlamentarios que abarcaba todos los años anteriores desde 1682, ^{[ 3 ]} siendo la mayoría estatutos del derecho consuetudinario inglés que aún podían aplicarse en un entorno muy diferente. ^{[ 4 ]} La colección de leyes coloniales y estatales de Carolina del Sur publicada por el juez John Grimke en 1790 incluye el registro desde antes del mandato de Trott hasta la formación de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

El siguiente compendio de leyes de Carolina del Sur sería recopilado y editado por el reformador legal Dr. Thomas Cooper . Cooper actuó bajo una resolución aprobada por la Asamblea General en diciembre de 1834 para "compilar bajo su dirección la legislación estatal vigente". Cooper comentó sobre su tarea:

Se me exige compilar una edición del Derecho Estatutario de Carolina del Sur: ¿Debe ser una edición imperfecta y mutilada de nuestro Derecho público, o una que responda a la descripción de los "Estatutos en general"? He preferido lo segundo: porque es mejor insertar algo de más que algo de menos; porque las razones de una ley vigente a menudo se derivan de las imperfecciones que pretende reemplazar, y la ley misma se aclara mediante ellas. ^{[ 6 ]}

Cooper murió antes de que el quinto volumen llegara al editor, lo que llevó al nombramiento del Dr. David James McCord por el gobernador Patrick Noble para terminar el proyecto. ^{[ 7 ]} El décimo y último volumen, un índice, se publicó en 1841. ^{[ 8 ]} Los anuarios legislativos publicados por la Asamblea General continuarían proliferando, cubriendo el período desde el trabajo de McCord hasta la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 9 ]} Los volúmenes en el formato visto de The Statutes at Large tendrían que esperar hasta después de la gran convulsión de la década de 1860, para ser añadidos para el beneficio educativo colectivo de la comunidad legal de Carolina del Sur.