Consejo de Conservación del Sureste de Alaska

En 1975, el Servicio Forestal publicó su plan Tongass de 1975, que proponía convertir millones de acres en áreas silvestres . Estas áreas eran fiordos escarpados y rocosos o glaciares cambiantes que no habían sido ni serían amenazados por la tala . Se les dio a los conservacionistas 6 semanas para responder. SEACC propuso 45 áreas que necesitaban protección contra la tala. El 7 de marzo de 1975, conservacionistas del sureste de Alaska se reunieron en Sitka para discutir la propuesta de SEACC para la creación de áreas silvestres en Tongass. ^{[ 7 ]} SEACC recibió ayuda del representante de Sierra Club Alaska para sus campañas sobre este tema. En 1976, Ted Whitesell y Kay Greenough llevaron a SEACC a Washington, D.C. , por primera vez para las audiencias de la Ley Nacional de Gestión Forestal. ^{[ 8 ]}

Las audiencias del Congreso de marzo de 1976 en Washington se llevaron a cabo porque la Asociación Point Baker y los demandantes Herb Zieske, Chuck Zieske y Alan Stein habían obtenido una victoria en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Alaska el 23 de diciembre de 1975, en la que el juez Van der Heydt ordenó que 1) no se podían cortar árboles a menos que estuvieran muertos o moribundos y 2) no se podían cortar árboles en absoluto al norte de una línea entre Calder Bay y Red Bay en la isla Príncipe de Gales . ^{[ 9 ]}

En marzo de 1976, Alan Stein testificó ante el Congreso, en representación de los Pescadores Unidos de Alaska y la Asociación Point Baker. ^{[ 10 ]} La decisión en Zieske amenazaba con paralizar la tala rasa en toda la costa oeste, por lo que la industria maderera presionó para que se celebraran audiencias inmediatas en el Congreso para revocar la decisión de Zieske. ^{[ 11 ]}

El senador Gravel llevó a Alaska audiencias en 1976 sobre la legislación pendiente de la Ley Nacional de Gestión Forestal (NFMA). Sin embargo, los comités ya habían resuelto cuestiones vitales. El senador Huddleston declaró en las páginas 26 y 60-61 del Acta de Audiencias del Subcomité de Medio Ambiente, Suelo, Conservación y Silvicultura del Comité de Agricultura y Silvicultura del Senado de los Estados Unidos (en Juneau, Ketchikan y Sitka, 18 y 21 de agosto de 1976) que el proyecto de ley estaba listo para ser debatido en el pleno antes de que los comités consideraran el testimonio de agosto sobre cuestiones como si las franjas de amortiguación obligatorias de 300 pies debían eliminar la discreción del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) al trazar áreas de tala rasa. ^{[ 12 ]} El presidente firmó la Ley Nacional de Gestión Forestal de 1976 el 22 de octubre de 1976. ^{[ 13 ]}

El borrador del plan Tongass de los años siguientes aún incluía la mayor parte de sus áreas silvestres propuestas en zonas rocosas. Algunas alternativas incluso proponían la tala rasa a gran escala en regiones vírgenes como la isla Admiralty y West Chicago. En 1977, siete grupos conservacionistas, entre ellos SEACC, formaron la Coalición de Alaska. A pesar de los esfuerzos, el presidente Carter firmó la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska, que protegía 5,4 millones de acres del Bosque Nacional Tongass, de 17 millones de acres. La Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska (ANILCA) impulsó a SEACC a tomar más medidas y proteger los bosques primarios del Tongass de la tala. ^{[ 14 ]}

La propuesta de SEACC para proteger 45 áreas fue ignorada en el Plan de Gestión de Tierras de Tongass de 1979 del Servicio Forestal . Algunos miembros importantes de SEACC renunciaron tras este revés. John Sisk lo describió así: " El tema de Tongass había terminado. El resto pertenecía a las empresas madereras ". SEACC no se dio por vencida y asumió casos menores que incluían problemas en el Bosque Nacional Tongass , pero también se expandió a la contaminación del agua .

Bart Koehler asumió la dirección de SEACC en 1984 y publicó un documento en 1986 que cuestionaba al Servicio Forestal. El informe, titulado «Última Resistencia», exponía el aspecto económico deficitario de la tala en el Bosque Nacional Tongass. El informe revelaba la cantidad exacta de dinero que perdía el Servicio Forestal cada año. El informe desató un amplio debate, y SEACC llevó sus preocupaciones a Washington D.C. ^{[ 15 ]} El 8 y 9 de mayo de 1986, el Subcomité de Tierras Públicas del Departamento del Interior de la Cámara de Representantes celebró una audiencia sobre el Bosque Nacional Tongass. ^{[ 16 ]} Koehler lideraba una campaña nacional de reforma del Tongass, en la que instaba a poner fin a los contratos a largo plazo de las fábricas de pulpa, añadir más áreas silvestres y recortar los principales subsidios a la tala. ^{[ 17 ]} Esto se prolongó durante un par de años, y se celebraron numerosas conversaciones y reuniones con funcionarios gubernamentales y ambientalistas. SEACC no abandonó su lucha por la Ley de Reforma de la Madera del Tongass y recibió un amplio apoyo. ^{[ 14 ]}

Una década después de la aprobación de la Ley ANILCA, SEACC impulsó la primera ley federal de protección de tierras elaborada localmente por la que habían estado luchando durante muchos años. El presidente George Bush firmó la Ley de Reforma de la Madera de Tongass el 28 de noviembre de 1990. ^{[ 18 ]} Se describe como: "Una Ley para enmendar la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska, para proteger ciertas tierras en el Bosque Nacional Tongass a perpetuidad, para modificar ciertos contratos de madera a largo plazo, para proveer protección del hábitat ribereño y para otros propósitos". ^{[ 19 ]} La ley protegió 1.2 millones de acres adicionales de tierras forestales y canceló los contratos de la fábrica de pulpa. La Ley de Reforma de la Madera de Tongass fue la primera gran victoria para SEACC. ^{[ 20 ]} Después de su victoria, Koehler se mudó a Montana para trabajar para la Coalición del Gran Yellowstone . En 1995 regresó a Alaska tras descubrir que los senadores estatales Frank Murkowski , Ted Stevens y Don Young habían llegado al poder e intentaron modificar la Ley de Reforma de la Madera de Tongass . ^{[ 21 ]} Un año después, Koehler regresó a Washington, D.C. , para abordar este problema. Seis años después de la aprobación de la Ley de Reforma de la Madera de Tongass , el Bosque Nacional Tongass volvió a ser un tema de interés nacional. ^{[ 22 ]} Finalmente, la Ley de Reforma de la Madera de Tongass provocó el cierre de dos importantes aserraderos en Sitka y Ketchikan en 1997 y protegió medio millón de hectáreas adicionales de tierras forestales. ^{[ 23 ]} En 1997, la mayor fábrica de pulpa, la Ketchikan Pulp Corporation, tuvo que cerrar (Durbin, 2005). ^{[ 24 ]}

El caso Coeur Alaska, Inc. v. Southeast Alaska Conservation Council fue un caso de la Corte Suprema que falló a favor de Coeur Alaska, Inc. SEACC, el Sierra Club y Lynn Canal Conservation Inc. presentaron una demanda contra Coeur Alaska, Inc., una empresa minera . Esta había recibido un permiso emitido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , que les permitía verter residuos tóxicos en el medio ambiente. Las tres organizaciones ambientales sin fines de lucro argumentaron que el permiso para verter relaves mineros tóxicos en Lower Slate Lake violaba las secciones 301(a), 301(e) y 306(e) de la Ley de Agua Limpia . La corte falló a favor de Coeur Alaska Inc. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Los empleados no directivos de SEACC se sindicalizaron como SEACC United el 9 de diciembre de 2022, ^{[ 28 ]} con una supermayoría pública de todos los empleados elegibles (permanentes, no directivos), de conformidad con la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA). ^{[ 29 ]} SEACC United presentó una petición ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) para una elección el 19 de diciembre de 2022. La dirección de SEACC se negó a reconocer voluntariamente al sindicato, lo que obligó al sindicato a solicitar a la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) una elección para el 19 de diciembre de 2022. ^{[ 30 ]}

La dirección de SEACC contrató al bufete de abogados internacional Littler Mendelson, conocido por especializarse en la "evitación de sindicatos" ^{[ 31 ],} para impugnar la jurisdicción de la NLRB sobre la organización, alegando que no participa en el comercio interestatal y, por lo tanto, no está sujeta a la ley laboral federal. ^{[ 32 ]} El 13 de febrero de 2023, la NLRB rechazó los "numerosos argumentos novedosos" de SEACC y citó 80 años de precedentes para afirmar que "la junta tiene amplia jurisdicción sobre casi todo tipo de empleadores privados, grandes y pequeños, con y sin fines de lucro", y ordenó que se realizara una elección por correo. SEACC apeló esa decisión, continuando impugnando el derecho federal de sus trabajadores a la representación sindical. ^{[ 33 ]} El 30 de marzo de 2023, SEACC United obtuvo el reconocimiento formal en la elección de la NLRB con una votación de 3-1, a pesar de que la dirección de SEACC impugnó una de las papeletas. ^{[ 34 ]} SEACC United estaba afiliada al Sindicato de Trabajadores de las Comunicaciones de América Local 37074, una filial de la AFL-CIO.

El 31 de marzo de 2023, tras ser contactado por la directiva de SEACC, el medio de comunicación local KINY News of the North, de forma extraña, se retractó de una noticia que cubría la victoria del sindicato, retirándola de la publicación en lugar de actualizarla con una corrección. ^{[ 35 ]}

SEACC continuó desafiando a su sindicato de trabajadores y emitió una declaración inmediatamente después del recuento de votos indicando que la dirección no entrará en negociación hasta que la NLRB sea "finalmente y apropiadamente determinada que tiene jurisdicción en este caso. ^{[ 36 ]} " Sin embargo, la decisión del 13 de febrero sí confirmó su jurisdicción, y la presidenta de la junta de SEACC, Natalie Watson, afirmó en un artículo de opinión del Juneau Empire del 30 de diciembre de 2022 que la dirección de la organización "respaldará los resultados" de la elección ^{[ 37 ]} –– una afirmación no respaldada por las acciones de SEACC para impugnar la elección. La dirección de SEACC presentó objeciones a la elección ante la NLRB el 6 de abril de 2023 que finalmente fueron desestimadas por la junta el 21 de abril de 2023 al mismo tiempo que certificó la elección, confirmando al sindicato. El 22 de agosto de 2023, la presidenta de la AFL-CIO de Alaska, Joelle Hall, publicó un comentario en The Alaska Current defendiendo a SEACC United, a los Trabajadores de las Comunicaciones de América y a la AFL-CIO de los extraños e injustificados ataques de la presidenta de la junta directiva de SEACC, Natalie Watson, en una alerta por correo electrónico engañosa enviada a las listas de correo electrónico de SEACC y publicada en el blog de SEACC. ^{[ 38 ]}

En agosto de 2024, el sindicato SEACC United se disolvió tras la salida de todos sus empleados sindicalizados. Todos los puestos de nueva contratación inmediatamente después de su partida fueron puestos de gestión no sindicalizados, a pesar de no implicar funciones de supervisión. Un correo electrónico del sindicato CWA Local 37074 indicaba: «Según la preferencia expresada por los empleados de SEACC que actualmente forman parte de la unidad de negociación, ya no existe apoyo mayoritario para el sindicato. Por lo tanto, el Sindicato de Periodistas de Denver - CWA Local 37074 manifiesta su desinterés en la unidad de negociación de SEACC». En ese momento, solo quedaba un empleado en la unidad de negociación.

Se cree que SEACC United fue el primer sindicato de trabajadores de defensa de organizaciones sin fines de lucro en Alaska y gozó de amplio apoyo en todo Alaska y Estados Unidos por sus esfuerzos para democratizar el lugar de trabajo y construir relaciones entre los movimientos ambientalistas y laborales. ^{[ 39 ]}