Sur 80

La Southern 80 es una carrera anual de esquí acuático que se celebra en el río Murray en Australia , y que finaliza en las ciudades fronterizas de Victoria y Nueva Gales del Sur de Echuca y Moama . La carrera, que suele celebrarse el segundo fin de semana de febrero, atrae actualmente a unos 900 competidores y 260 embarcaciones, así como a decenas de miles de espectadores. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Los equipos de cuatro personas (un conductor de lancha, un observador y dos esquiadores) constituyen la gran mayoría de las inscripciones en las 39 clases diferentes, con carreras el sábado que se celebran en un  recorrido de 20 km, que comienza en la rampa para embarcaciones de Five Mile y termina en Victoria Park en Echuca, mientras que las carreras del domingo se celebran en el  recorrido completo de 80 km, que comienza en Torrumbarry Weir y termina en Victoria Park. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Las clases se adaptan a diferentes capacidades de motor tanto intraborda como fueraborda, así como a un rango de clases de edad (menores de 10, menores de 13, menores de 16, menores de 19). ^{[ 8 ]} También hay una clase para mujeres y discapacitados, y una serie de clases sociales para esquiadores que usan esquís acuáticos con las mismas dimensiones y fijaciones que los esquís de slalom regulares, en lugar de los largos esquís acuáticos de "riel" utilizados por los esquiadores de la clase Experto. ^{[ 8 ]}

Debido a las más de 120 curvas del recorrido, ^{[ 7 ] [ 9 ]} y la estrechez del río Murray alrededor de Echuca-Moama, la carrera se considera un desafío difícil para los competidores, a la vez que ofrece a los espectadores en la orilla del río vistas cercanas de la acción. Sin embargo, debido a las cortas rectas, las embarcaciones no pueden mantener altas velocidades, aunque los principales competidores de la Super Clase son capaces de alcanzar velocidades de hasta 200  km/h en las rectas más largas ^{[ 7 ].}

La primera carrera de esquí acuático de dos personas que se celebró en el río Murray tuvo lugar el 30 y 31 de octubre de 1965, cuando nueve embarcaciones compitieron en la Copa de Esquí de Echuca, que se celebró sobre un  recorrido de 100 millas (161 km), que llevó a los competidores desde Echuca hasta Torrumbarry y de vuelta. ^{[ 2 ] [ 10 ] [ 11 ]} El ganador de la Copa de Esquí de Echuca fue Turbofire, un motor intraborda propiedad de P Reison de Harboard, NSW . ^{[ 12 ]} Entre 1967 y 1974, la Asociación Victoriana de Esquí Acuático comenzó a organizar la carrera Southern 50 sobre un recorrido de 50 millas (80  km), ^{[ 13 ]} comenzando en la rampa para botes de Victoria Park en Echuca y terminando en la rampa para botes de Torrumbarry Weir, con equipos de dos esquiadores, un conductor y un observador compitiendo. En 1972, la dinámica de las carreras cambió: los competidores comenzaron en la rampa para botes de Torrumbarry Weir y terminaron en la rampa para botes de Victoria Park. Para entonces, existían 10 categorías diferentes.

En 1974, el recién formado Moama Water Sports Club se hizo cargo de la organización de la carrera, y al año siguiente se le cambió el nombre a Southern 80 (en reconocimiento al cambio de Australia de medidas imperiales a métricas) y se celebró en febrero en lugar de mayo. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Durante la década de 1970, el conductor Lenny Retallick disfrutó de múltiples victorias absolutas con sus botes de madera Suicide , logrando su primer éxito general en 1975, y luego repitiéndolo con victorias en 1977 y 1978. ^{[ 10 ]}

A principios de la década de 1980, la carrera comenzó a atraer a más de 100 participantes, así como a un gran número de espectadores. ^{[ 14 ]} El piloto dominante de la década fue Ted Hurley, quien registró tres victorias absolutas: primero en 1982 con Rolco IV, ^{[ 15 ]} luego en 1984 con Rolco VI, ^{[ 16 ]} y nuevamente en 1987 con Recovery. ^{[ 13 ]} Rolco VI, que Hurley vendió a Murray Price, también fue victorioso en las Southern 80s de 1986 y 1988, compitiendo como Rolco. ^{[ 13 ] [ 17 ]}

Island Cooler se convirtió en el primer barco en registrar victorias consecutivas en la Southern 80 desde Suicide cuando registró victorias récord en 1989 y 1990, ambas veces remolcando al esquiador acuático local Jamie Oliver. El tiempo récord establecido en 1990 fue de 34 minutos y 18 segundos, para una velocidad promedio de 140  km/h. ^{[ 13 ]} Ese año, la carrera atrajo un récord de 336 inscripciones. God's Gift y Gotta Be Crazy fueron los dos barcos dominantes de la década de 1990, con el equipo de North Queensland de Gotta Be Crazy victorioso en 1993 y 1996, mientras que el icónico God's Gift registró dos victorias récord en 1995 y 1998. ^{[ 13 ]} God's Gift remolcó a Oliver a ambas victorias, dándole un récord de cuatro victorias absolutas para un esquiador en ese momento. ^{[ 13 ]}

Top Shot se convirtió en el primer barco en romper la barrera de los 32 minutos cuando registró una victoria absoluta en 2000., ^{[ 13 ]} mientras que Blown Budget fue un ganador popular en 2003, ya que 11 años antes los esquiadores de Blown Budget, Steve Morley y Brett Dominguez, habían ganado la Southern 80 absoluta con Thundernuts. Ambos barcos fueron conducidos por el padre de Brett, Michael Dominguez. ^{[ 13 ]} El equipo Hellbent del conductor Mark Cranny y el observador Damien Matthews fue dominante al final de la década, registrando victorias en la Southern 80 en 2005, 2006 y 2008. ^{[ 13 ]} No hubo ganadores absolutos en la Southern 80 de 2009, ya que la carrera tuvo que ser cancelada el domingo debido a que los equipos de servicios de emergencia fueron llamados para ayudar con los incendios forestales del Sábado Negro ^{[ 13 ]}

Cranny y Matthews han dominado la Southern 80 en los últimos años, registrando victorias en 2010, 2011, 2012, 2013 y 2015 con Hellrazor. ^{[ 13 ]} Las cinco victorias involucraron al esquiador Peter Procter, mientras que su compañero de equipo en cuatro de las victorias fue Jason Walmsley. Walmsley también obtuvo victorias absolutas en la Southern 80 con Stinga en 2007 y Hellbent en 2008, lo que le dio un récord de seis victorias absolutas para un esquiador (hasta 2015). Cranny tiene el récord de más victorias por un conductor con nueve, mientras que Matthews ha registrado ocho victorias absolutas como observador y una como esquiador, en 1990 con Island Cooler.

Los resultados de las carreras no están disponibles para la mayoría de los años anteriores a 1971.

• * In 2007, the race was shortened as part of the Murray River course was declared a crime scene, following a death that was unrelated to the race.^[13]
• ** In 2009, the race was called off before the Super Class boats took to the course, as emergency service crews were called away to assist with the Black Saturday bushfires.^[13]

• Sitio web de Southern 80