Tour del Sol

El Sunshine Tour es un circuito profesional de golf masculino con sede en el sur y el este de África . Durante gran parte de su historia inicial, se le conoció como Southern Africa Tour o Sunshine Circuit ; debido a acuerdos de patrocinio, también se le conoció como FNB Tour ^{[ 1 ]} y Vodacom Tour . ^{[ 2 ]} Para la temporada 2000-01, el circuito cambió su nombre a Sunshine Tour en un intento por ampliar su atractivo. La gran mayoría de los eventos del circuito todavía se celebran en Sudáfrica. ^{[ 3 ]}

Este circuito es uno de los seis principales circuitos masculinos que antes de 2009 formaban parte de la Federación Internacional de Circuitos de la PGA , pero ofrece muchos menos premios en metálico que algunos de los circuitos más importantes, y los principales golfistas del sur de África tradicionalmente prefieren jugar en el PGA Tour o en el European Tour si pueden clasificarse para ello, volviendo normalmente a jugar en los eventos del Sunshine Tour un par de veces al año.

La mayoría de los principales torneos oficiales con premios en metálico del circuito, incluido el South African Open , están coorganizados con el European Tour para atraer a jugadores de mayor nivel. La temporada 2015 incluyó 27 torneos oficiales con premios en metálico. Los torneos coorganizados tenían bolsas de premios que oscilaban entre 1.000.000 € y 6.500.000 US$ , mientras que los otros 21 torneos tenían bolsas de premios denominadas en rands sudafricanos , que iban desde 650.000 rands hasta 4,5 millones de rands. Hubo al menos un torneo cada mes del año, excepto en julio, pero los eventos principales tuvieron lugar durante el verano sudafricano, de noviembre a febrero.

De acuerdo con la política de apartheid de los gobiernos del sur de África, el circuito estuvo abierto solo a jugadores blancos durante sus primeros 20 años. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El circuito ha estado abierto a jugadores no blancos desde 1991. Cinco golfistas negros han ganado eventos: John Mashego de Sudáfrica en el Bushveld Classic de 1991; Lindani Ndwandwe de Sudáfrica en el Western Cape Classic de 2001 y el Highveld Classic de 2009; Tongoona Charamba de Zimbabue en el SAA Pro-Am Invitational de 2006 ^{[ 6 ]} y el MTC Namibia PGA Championship de 2008 ; Madalitso Muthiya de Zambia en el Vodacom Origins of Golf (Wild Coast) de 2016; y Toto Thimba Jr. de Sudáfrica en el KCB Karen Masters de 2019 .

En 2016, el Sunshine Tour anunció una afiliación con el MENA Golf Tour , lo que permitió que los cinco mejores jugadores del MENA Tour obtuvieran tarjetas del Sunshine Tour y que los clasificados del 6.º al 15.º puesto accedieran a la fase final de la Q School. Varios eventos también serían coorganizados entre el Sunshine Tour, el MENA Tour y el Big Easy Tour (de desarrollo) . ^{[ 7 ]}

En mayo de 2022, se anunció que la Orden del Mérito se reformatearía para la temporada 2022-23 . Fue patrocinada por Luno, una plataforma de criptomonedas. La clasificación cambió a un sistema basado en puntos, en lugar de basarse en el dinero ganado. Los puntos obtenidos se basan en los premios en metálico de los torneos, que se dividen en cinco niveles. El líder de la Orden del Mérito recibirá R 500.000 ; pagados en Bitcoin . ^{[ 8 ]} 

Desde 2022, los tres mejores jugadores en la Orden de Mérito al final de la temporada obtienen la posibilidad de jugar en el European Tour la temporada siguiente. ^{[ 9 ]}

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