Diabrotica undecimpunctata

Diabrotica undecimpunctata , el escarabajo del pepino manchado o gusano de la raíz del maíz del sur , es una especie de escarabajo del pepino originaria de Norteamérica . Esta especie puede ser una plaga agrícola importante en Norteamérica. Los escarabajos del pepino manchados causan daños a los cultivos en las etapas larvaria y adulta de su ciclo de vida. Las larvas se alimentan de las raíces de las plantas emergentes, lo que causa el mayor daño ya que las plantas jóvenes son más vulnerables. ^{[ 1 ]} En la etapa adulta, los escarabajos causan daños al comer las flores, hojas, tallos y frutos de la planta. ^{[ 1 ]} Los escarabajos también pueden propagar enfermedades como la marchitez bacteriana y el virus del mosaico . ^{[ 2 ]}

Los tres tipos principales de escarabajos del pepino son el escarabajo del pepino manchado, el escarabajo del pepino rayado ( Diabrotica balteata ) y el escarabajo del pepino rayado ( Acalymma vittatum ). ^{[ 3 ]} En Norteamérica, los escarabajos del pepino manchados y rayados son las variedades más comunes.

El escarabajo del pepino manchado tiene tres subespecies , cada una con un nombre común diferente :

• Diabrotica undecimpunctata howardi – escarabajo del pepino manchado o gusano de la raíz del maíz del sur ^{[ 4 ]}
• Diabrotica undecimpunctata tenella – escarabajo del pepino occidental ^{[ 5 ]}
• Diabrotica undecimpunctata undecimpunctata – escarabajo del pepino manchado occidental ^{[ 6 ]}

En su forma adulta, se alimenta de hojas de muchos cultivos, incluyendo calabaza , pepino , soja , algodón , frijoles y maíz . Los escarabajos adultos ponen huevos en el suelo cerca de una planta cucurbitácea. En su vida, las hembras pueden poner entre 150 y 400 huevos. Sin embargo, ha habido casos en los que las hembras han superado esta cantidad, llegando algunas a poner un total de 1200 huevos. ^{[ 7 ]} Los huevos eclosionan a mediados de la primavera y tardan entre 6 y 9 días en eclosionar en condiciones favorables. ^{[ 1 ]} En algunos casos, específicamente cuando el clima es de menor temperatura, los huevos pueden tardar 30 días en eclosionar. ^{[ 8 ]} El suelo ideal para la supervivencia de los huevos es húmedo. ^{[ 8 ]} La etapa larvaria dura alrededor de 2 a 3 semanas ^{[ 1 ]} y las larvas son amarillentas y con forma de gusano. ^{[ 9 ]} Después de la etapa larvaria, los insectos se convierten en pupas, esta etapa dura entre 6 y 10 días. ^{[ 10 ]} Las pupas miden alrededor de 6,25 milímetros de largo y 3,5 milímetros de ancho. Presentan un par de espinas robustas ubicadas en el extremo de su abdomen, junto con espinas más pequeñas en la parte superior de sus otros segmentos abdominales. ^{[ 11 ]} Después de 6 a 10 días emerge el escarabajo adulto. Los escarabajos adultos son de color amarillo verdoso con seis grandes manchas negras en cada élitro . Miden alrededor de 0,5  cm de largo. ^{[ 12 ]} En verano, los adultos suelen tener una esperanza de vida de 60 días, mientras que en invierno pueden sobrevivir hasta 200 días. ^{[ 11 ]}

Esta especie se encuentra en todo el sur de Canadá , los Estados Unidos continentales y las tierras altas centrales de México , ^{[ 13 ]} pero está particularmente extendida en los estados del sur. ^{[ 14 ]}

Durante el apareamiento, el macho del escarabajo pepino manchado se coloca encima de la hembra. Con frecuencia, la hembra intenta desalojarlo. Si el macho logra mantener su posición a pesar de los intentos de la hembra, comienza a acariciar suavemente las antenas, los ojos y las pseudopatas de la hembra con sus propias antenas. Este comportamiento se conoce comúnmente como "caricia antenal". ^{[ 15 ]}

Antes de aceptar una pareja reproductiva, una hembra de escarabajo del pepino manchado puede aparearse con hasta 15 machos. ^{[ 16 ]}

Los escarabajos del pepino manchados adultos consumen más de cincuenta tipos diferentes de cultivos y plantas silvestres, incluyendo maíz, cacahuetes, frijoles, manzanas, cerezas, tréboles, lechuga, papas y más. Estos escarabajos se clasifican como generalistas, lo que significa que consumen una amplia variedad de alimentos; sin embargo, suelen preferir las cucurbitáceas (plantas pertenecientes a la familia de las calabazas ). ^{[ 17 ]}

El escarabajo del pepino manchado es presa de diversos insectos y animales. Por ejemplo, se sabe que los escarabajos carábidos y las arañas lobo se alimentan de este escarabajo, y su presencia en los campos de pepino y calabaza se ha asociado con una reducción de sus poblaciones. Las investigaciones indican que fomentar las poblaciones de estos depredadores puede ser una estrategia eficaz de control biológico. ^{[ 18 ]} Además, diversas aves, mamíferos y anfibios se alimentan del escarabajo del pepino manchado, mientras que sus huevos son el objetivo de arañas, escarabajos terrestres, hormigas y grillos. ^{[ 19 ]} Algunas fuentes señalan que estos escarabajos prefieren la calabaza Blue Hubbard por encima de cualquier otra variedad y que plantar algunas de estas plantas en un jardín como planta víctima ayuda a salvar las demás variedades de cucurbitáceas cultivadas. Véase en el minuto 14:33 aquí: https://www.youtube.com/watch?v=tj0XL10JZaU

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• Medios relacionados con Diabrotica undecimpunctata en Wikimedia Commons
• " Diabrotica undecimpunctata howardi (DIABUH) [ Ficha técnica ] " . Base de datos global . EPPO ( Organización Europea y Mediterránea para la Protección Fitosanitaria ). 2021-09-09 . Consultado el 2021-10-21 .