Sindicato de Trabajadores del Suroeste

La Base Aérea Kelly , ahora conocida como Anexo Kelly Field, se estableció durante la Primera Guerra Mundial y se utilizó como campo de entrenamiento aéreo y depósito de aeronaves. La base está ubicada en San Antonio, Texas, una ciudad con una población predominantemente hispana. Actualmente funciona como centro de mantenimiento de aeronaves y alberga numerosos aviones, motores a reacción y otros equipos militares.

En 1983, la comunidad descubrió que la base había estado vertiendo desechos en una fosa abierta durante 13 años. Esto incluía benceno , clorobenceno , percloroetileno y tricloroetileno , todos ellos carcinógenos conocidos . En 1993, el Sindicato de Trabajadores del Suroeste (SWU) llegó a Kelly para ayudar al Comité del Jardín del Norte de Kelly a organizar y educar a los miembros de la comunidad sobre los impactos en la salud y la seguridad. La EPA puso una alerta roja en las instalaciones y convirtió su limpieza en una prioridad máxima. Inicialmente, la base negó el vertido o la contaminación fuera de sus instalaciones. ^{[ 5 ]} El Sindicato de Trabajadores del Suroeste presentó una demanda civil alegando discriminación racial contra la Base de la Fuerza Aérea Kelly, la Corporación de Desarrollo del Gran Kelly, la Ciudad de San Antonio, la Comisión de Conservación de Recursos Naturales de Texas , la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades y la Región VI de la Agencia de Protección Ambiental por los siguientes motivos:

1) La exclusión de los miembros de la Junta Asesora de Restauración y del público en general de las reuniones del Equipo de Cierre de la Base; 2) Planes para la rápida reurbanización industrial de la base sin considerar adecuadamente los impactos en las comunidades circundantes; 3) Retrasos en la publicación de la Evaluación de Salud Pública de KAFB; 4) La decisión de no incluir a KAFB como un sitio superfondo; 5) La falta de divulgación de información pública; 6) Decisiones que indican que solo se limpiará la contaminación dentro del sitio (y no fuera del sitio); 7) La falta de la Ciudad de informar a las personas que compran viviendas asequibles subsidiadas por el gobierno federal sobre la presencia de contaminación del suelo y del agua subterránea; y 8) La falta de TNRCC de tomar cualquier medida coercitiva contra KAFB.

La base fue clausurada en abril de 2001 y renombrada como Anexo de Kelly Field. Hasta 1999, la Fuerza Aérea había gastado más de 320 millones de dólares en la limpieza de Kelly. ^{[ 6 ]}

En un esfuerzo por abordar los efectos desproporcionados del cambio climático en los inmigrantes y las comunidades de color, ^{[ 7 ]} SWU aboga por la energía verde y las trayectorias profesionales para los residentes locales afectados por las grandes empresas energéticas. Su trabajo coincide con Climate Collectiva a través de alianzas estratégicas, junto con Our Power, para impulsar la eficiencia energética pública y la transición de la energía convencional de combustibles fósiles. ^{[ 4 ]} SWU lideró la lucha para desviar 20 millones de dólares de la energía nuclear hacia fuentes de energía renovables y eficientes. ^{[ 8 ]}

En colaboración con la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , SWU ha expresado su preocupación a través de un informe informativo sobre la crisis climática actual. El informe destaca las vulnerabilidades, los recursos y las oportunidades de diversos factores de justicia ambiental. ^{[ 4 ]}

El yacimiento Eagle Ford es una formación de roca sedimentaria que se extiende por gran parte de Texas. Eagle Ford fue en su momento uno de los yacimientos de esquisto más activos del mundo, con 200 plataformas de perforación en funcionamiento en enero de 2015. Debido a esta actividad, diversas organizaciones han expresado su preocupación por los efectos en la salud de la población local.

En 2013, SWU, Centro por la Justicia y residentes locales organizaron reuniones para discutir sus preocupaciones sobre la fracturación hidráulica en Eagle Ford Shale. Además, SWU, Centro por la Justicia y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill publicaron un informe en 2015 en el que describen "las consecuencias de la crisis climática, presentan los desafíos actuales a la luz de la justicia ambiental y económica, describen los programas actuales relacionados con la resiliencia climática y ofrecen perspectivas sobre futuras direcciones". ^{[ 9 ]} Estos esfuerzos llevaron a la publicación de un estudio en 2016, que encontró que los fluidos de fracturación hidráulica y las aguas residuales de Eagle Ford Shale contenían cientos de sustancias con potencial para contaminar el agua potable de los residentes locales. El estudio también demostró que estos problemas afectan de manera desproporcionada a las personas de color y a las personas que viven en la pobreza. ^{[ 10 ]}

Debido a la caída de los precios del petróleo crudo, el número de plataformas activas se redujo a 87 en marzo de 2018. ^{[ 11 ]}

Union Pacific es una compañía ferroviaria con sede en el área de San Antonio, Texas. Entre 2004 y 2007 se produjeron 21 descarrilamientos importantes, que resultaron en seis muertes y múltiples hospitalizaciones. ^{[ 12 ]} Uno de estos accidentes provocó la liberación de gas cloro y amoníaco anhidro cerca de San Antonio. ^{[ 13 ]} El gas cloro y el amoníaco anhidro liberados se extendieron en un radio de 16 kilómetros, lo que resultó en la hospitalización de más de 50 personas.

SWU estaba preocupada por estos accidentes, así como por la proximidad del ferrocarril a escuelas y familias. SWU cree que los residentes de San Antonio no deben estar expuestos a materiales ni operaciones peligrosas. Para intentar prevenir futuros accidentes, SWU lanzó el Proyecto de Organización de Southtown (STOP). Miembros de SWU asistieron a reuniones en el ayuntamiento y audiencias del Congreso sobre seguridad ferroviaria para garantizar el éxito de STOP y la representación de las personas que viven cerca de las vías de Union Pacific. SWU también organizó protestas en coalición con el Comité para la Acción por la Justicia Ambiental, en las que exigieron la creación de un plan de evacuación de emergencia para quienes viven cerca de las vías, así como la divulgación completa de la carga de los trenes. ^{[ 14 ]}

El Sindicato de Trabajadores del Suroeste se opone al oleoducto Keystone XL , propuesto en 2012 por TransCanada . El oleoducto contribuye al ciclo de vida de las emisiones de gases de efecto invernadero . Se requieren grandes cantidades de agua y gas natural durante el proceso de extracción, lo que puede contaminar las fuentes de agua de las comunidades locales. La EPA sugirió que se buscaran procesos alternativos o de mitigación para ayudar a combatir esas emisiones. Gran parte del terreno de la región se utiliza para la construcción y el mantenimiento del oleoducto. El 95% del terreno utilizado es de propiedad privada. ^{[ 15 ]} También se observaron derrames de petróleo en la zona.

El Sindicato de Trabajadores del Suroeste no quiere que ninguna de esas posibles consecuencias afecte a nadie. Al SWU le preocupaban los efectos en la salud de la nueva infraestructura. ^{[ 16 ]} Organizaron una manifestación, realizaron una encuesta de salud y publicaron los resultados en su sitio web para el público.

El Departamento de Estado de EE. UU. tiene la función de aprobar o desaprobar el oleoducto, en aras del interés nacional. Esto incluye aspectos económicos y ambientales. Su definición y la de SWU de "ambientalmente seguro" difieren, razón por la cual SWU se opone al oleoducto. El Departamento de Estado de EE. UU. elaboró ​​una evaluación ambiental que predijo los riesgos potenciales del oleoducto. SWU argumentó que, si bien el Departamento de Estado mencionó los posibles riesgos ambientales, no se centró en el impacto en las personas que viven en las comunidades cercanas al oleoducto y las carreteras e instalaciones asociadas. SWU sostuvo que las comunidades de color se ven perjudicadas injustamente debido a su proximidad a esos lugares. ^{[ 15 ]}

Los trabajadores de los distritos escolares de San Antonio , Texas, lanzaron una campaña por un salario digno con la ayuda del Sindicato de Trabajadores del Suroeste (SWU). La Alianza de Maestros de San Antonio, junto con personal de apoyo y otros organizadores comunitarios, como el SWU, solicitaron a la junta escolar que respaldara la campaña y estudiara la posibilidad de aumentar el salario mínimo a $13 por hora para 2017 y a $15 por hora para 2019. El SWU organizó a los empleados en las reuniones de los distritos escolares independientes de Edgewood y South San en febrero de 2016 para que también solicitaran un aumento salarial a sus respectivos distritos. Esta campaña aún continúa. ^{[ 17 ]}

SWU fue uno de los miembros fundadores de la Universidad Sin Fronteras (UNSIF) entre 2010 y 2012. SWU y Project South: Institute for the Elimination of Poverty and Genocide fueron las dos organizaciones que sirvieron de base a esta nueva organización educativa debido a sus años de experiencia en organización comunitaria. UNSIF tiene como objetivo "compartir conocimientos entre personas que puedan hacer de la liberación un objetivo fundamental de su movimiento social". ^{[ 18 ]}

SWU mantiene uno de sus campus satélite en San Antonio. La misión de este campus es trabajar para "descolonizar la zona fronteriza" entre Texas y México, en un intento por combatir las desigualdades e injusticias raciales y socioeconómicas. A través del campus UNSIF, SWU busca educar y organizar a los miembros de la comunidad en torno a los complejos problemas políticos, económicos y fronterizos que afectan a la comunidad. ^{[ 18 ]}

El Experimento Sur por Suroeste (SxSWE) fue una iniciativa diseñada y ejecutada por grupos de organización comunitaria del sur y suroeste de los Estados Unidos . Estas organizaciones incluían miembros de Southern Echo, Southwest Organizing Project y Southwest Workers Union.

Estos grupos se unieron por primera vez después del huracán Katrina con el objetivo de brindar ayuda y asistencia a las comunidades indígenas y afroamericanas afectadas por la tormenta. SWU y los demás grupos desarrollaron SxSWE, cuyo propósito era abordar los siguientes problemas:

"Promoción de una gobernanza responsable, organización para garantizar recuentos censales completos, capacitación de las comunidades para participar en los esfuerzos de redistribución de distritos, desarrollo de un currículo participativo y comunitario, y fortalecimiento del liderazgo juvenil y el intercambio de prácticas intergeneracionales características de cada organización."

SWU y SxSWE han tenido éxito en la organización de los miembros de su comunidad al enfatizar la importancia de la educación a través de su "proceso intencional" para superar los obstáculos en los movimientos de base. ^{[ 19 ]}

En 1996, el Sindicato de Trabajadores del Suroeste, conocido entonces como Sindicato de Trabajadores Públicos del Suroeste, coordinó una gira en autobús para miembros de la comunidad y miembros del subcomité del Consejo Asesor Nacional de Justicia Ambiental (NEJAC) de la Agencia de Protección Ambiental. Este evento fue un intento de activar la participación comunitaria y la rendición de cuentas del gobierno en el suroeste de Texas. ^{[ 20 ]}

La gira recorrió el sur de Texas, destacando las principales instalaciones contaminantes. Miembros de la SWU y de la comunidad informaron a funcionarios gubernamentales sobre cuestiones de racismo ambiental , la falta de aplicación de las regulaciones gubernamentales y la importancia de fortalecer el movimiento por la justicia ambiental. Esta gira brindó a la SWU la oportunidad de compartir habilidades y técnicas para responder y combatir las injusticias ambientales. ^{[ 20 ]}

NEJAC ha continuado su trabajo con SWU en su función de comité asesor independiente sobre cuestiones de justicia ambiental para la EPA. ^{[ 21 ]}