Soberano

El candidato a este puesto era elegido por los ciudadanos libres y burgueses de los consejos municipales, de distrito y de ciudad, y debía ser burgués él mismo. Y en años posteriores, también debía ser aprobado por el patrón. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El nivel de responsabilidad abarcaba desde la promulgación de ordenanzas sobre peajes hasta la pena de muerte. Algunas cartas fundacionales establecían al soberano como magistrado local o juez de paz . El cargo generalmente no tenía salario, aunque algunos patrones proporcionaban un estipendio al soberano en su distrito. ^{[ 3 ]} En algunas localidades, el soberano era nombrado directamente por el patrón del distrito, lo que le permitía influir en la elección del diputado local. Una vez que se perdió el derecho al voto parlamentario con las Actas de Unión de 1800 , el papel se volvió en gran medida ceremonial o cayó en el olvido. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El título del funcionario principal de un consejo municipal se ha llegado a conocer como alcalde . En algunos distritos municipales, los títulos de maestro de distrito o burgomaestre , alguacil , portreeve , guardián y preboste se usaban indistintamente con alcalde y soberano. ^{[ 5 ]}

Irlanda había establecido municipios autónomos que otorgaban estatus de ciudad-estado a la localidad desde la conquista normanda. Estos se ubicaban principalmente en las provincias más densamente pobladas de Munster y Leinster . La creación del municipio y la corporación se establecía mediante una carta, cuya concesión se conocía como incorporación. Los ciudadanos libres y los burgueses eran los miembros habituales del consejo y elegían a su principal funcionario, el Soberano. En sus primeras versiones, el consejo también administraba el tribunal de justicia conocido como el "hundred court" y se ocupaba de los asuntos administrativos y legales locales. Los municipios también elegían al diputado local. Los cargos en el consejo eran ocupados predominantemente por personas pertenecientes a las familias adineradas y emparentadas de la zona. ^{[ 6 ]}

La primera mención del soberano en Kilkenny data de 1231. El Liber Primus Kilkenniensis es un relato contemporáneo de los procedimientos del municipio de Kilkenny desde 1230 hasta 1538. ^{[ 7 ]} Se han realizado intentos para identificar los nombres de los soberanos de Kilkenny y actualmente existe una lista con los nombres de 244 soberanos desde 1282 hasta 1608. En ese momento se estableció una nueva carta para la ciudad y en 1609 se eligió al primer alcalde de la ciudad de Kilkenny. ^{[ 8 ]}

Los primeros burgos irlandeses tenían estatus de ciudad-estado; sin embargo, con la unificación de Irlanda bajo la corona en 1603, se transformaron en municipios más comunes, siguiendo el modelo inglés. Esto se debió, en parte, a la reducción de la autonomía de los burgos irlandeses y, en parte, al establecimiento de las nuevas normas que regirían el funcionamiento de las ciudades fundadas en Irlanda. Dado que los diputados al Parlamento irlandés eran elegidos por el consejo del burgo, y para evitar una mayoría católica, se crearon burgos adicionales en zonas con una fuerte base protestante. Un resultado directo de esto fue la mayoría protestante de 232 a 100 en la Cámara de los Comunes de 1613. Las nuevas cartas fundaron el gobierno del burgo en manos del Soberano y doce jefes burgueses, quienes debían elegir al resto, y estipularon que todos debían someterse a la iglesia establecida prestando el Juramento de Supremacía. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Sir John Davies , Fiscal General de Irlanda , escribió: «Los distritos recién erigidos... serán seminarios perpetuos de burgueses protestantes». ^{[ 9 ]}

Históricamente, el número de distritos varió considerablemente. Hubo 117 distritos en Irlanda entre 1685 y 1800. Antes de la aprobación de la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 , había sesenta y ocho corporaciones de distritos en Irlanda. ^{[ 9 ]} Con cada uno de los cambios y nuevas cartas que se introdujeron y con la pérdida del derecho al voto parlamentario, los soberanos se volvieron menos poderosos y más ceremoniales.

En Kinsale se celebra una regata que hace referencia al jefe del consejo municipal. Al buscar un nombre para un nuevo trofeo, el club náutico local descubrió que el «Soberano de Kinsale» solía erigir un trofeo para una regata a finales del siglo XVIII. ^{[ 12 ]} Como resultado, la regata y el trofeo se conocen hoy como la Copa del Soberano. ^{[ 13 ]} Kinsale recibió su carta fundacional para establecer un municipio liderado por un Soberano alrededor de 1319. ^{[ 10 ]}