Coche de soja

El coche de soja fue un prototipo construido con plástico agrícola . El New York Times en 1941 afirma que la carrocería y los guardabarros estaban hechos de un material resistente derivado de la soja , el trigo y el maíz . ^{[ 2 ] [ A ] [ 4 ]} Un artículo afirma que estaban hechos de una fórmula química que, entre muchos otros ingredientes, incluía soja, trigo, cáñamo , lino y ramio ; mientras que el hombre que fue fundamental en la creación del coche, Lowell E. Overly, afirma que era "...fibra de soja en una resina fenólica con formaldehído utilizado en la impregnación " (Davis, 51). ^{[ 5 ]} La carrocería era más ligera y, por lo tanto, más eficiente en el consumo de combustible que una carrocería de metal normal. ^{[ 6 ]} Fue fabricado en Dearborn, Michigan y se presentó al público el 13 de agosto de 1941. ^{[ 7 ]} Fue fabricado, en parte, como una medida de protección contra el racionamiento de acero durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fue diseñado para funcionar con combustible de cáñamo . ^{[ 10 ]}

Henry Ford contrató al famoso inventor George Washington Carver para el desarrollo y luego puso a Eugene Turenne Gregorie, de su departamento de diseño, a cargo de la fabricación. Finalmente, no quedó satisfecho con el proyecto propuesto y lo cedió al Laboratorio de Soja en Greenfield Village . El responsable allí era Lowell Overly, quien tenía experiencia en el diseño de herramientas y matrices . El prototipo terminado se exhibió en 1941 en el festival Dearborn Days en Dearborn, Michigan . También se mostró en el recinto ferial estatal de Michigan ese mismo año. ^{[ 1 ]}

Debido a la Segunda Guerra Mundial, la producción de automóviles en Estados Unidos se redujo considerablemente, y el experimento del automóvil de plástico prácticamente se detuvo. Al final de la guerra, la idea del automóvil de plástico cayó en el olvido. ^{[ 7 ]} Según Lowell Overly, el prototipo fue destruido por Bob Gregorie. ^{[ 1 ]}

Otros argumentan que Ford invirtió millones de dólares en investigación para desarrollar el automóvil de plástico sin éxito. ^{[ 11 ]} Proclamó que "cultivaría automóviles del suelo" , pero nunca sucedió, a pesar de que tenía más de 12 000 acres (4900 ha) de soja para experimentación. Algunas fuentes incluso afirman que el automóvil de soja no estaba hecho de soja en absoluto , sino de plástico fenólico , un extracto de alquitrán de hulla . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Un periódico incluso informa que toda la investigación de Ford solo produjo crema batida como producto final. ^{[ 12 ]} 

El Museo Henry Ford ^{[ 9 ]} da tres razones para la decisión de Ford de fabricar un automóvil de plástico, el automóvil de plástico hecho de soja. ^{[ 15 ]}

1. Ford buscaba integrar la industria con la agricultura;
2. Ford afirmó que su plástico hacía que estos coches fueran más seguros que los coches metálicos normales;
3. Ford deseaba que su nuevo material plástico sustituyera a los metales utilizados en los automóviles convencionales. Un beneficio adicional habría sido aliviar la escasez de metal durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 7 ]}

El chasis de este automóvil estaba hecho de acero tubular, al que se fijaban catorce paneles de plástico, ^{[ B ]} que se decía que tenían "solo un cuarto de pulgada ( 6 mm ) de espesor". ^{[ 14 ]} Las ventanas estaban hechas de láminas acrílicas . Todo esto conllevó una reducción de peso de 2500 libras (1134 kg) para un automóvil típico a 1900 libras (862 kg) , una reducción de peso de aproximadamente el 25 por ciento. ^{[ 3 ] [ 16 ] [ 17 ]}   

Se desconocen los ingredientes exactos del plástico, ya que no se conservaron registros del mismo. Se especula que era una combinación de soja, trigo , cáñamo, lino y ramio . Lowell Overly, la persona que más influyó en la creación del automóvil, afirma que era «...fibra de soja en una resina fenólica con formaldehído utilizado en la impregnación». ^{[ 16 ]}

Un informe que circula en Internet muestra una película de 1941 sobre el coche de plástico en los créditos iniciales, afirmando que es el coche de soja de plástico, pero al final muestra imágenes de Henry Ford golpeando un martillo o un hacha contra la tapa del maletero. ^{[ 18 ]} No es el coche de soja lo que está golpeando, sino el coche personal de Ford con un panel de plástico del mismo material en el maletero, ^{[ 15 ]} y el martillo tenía una funda de goma colocada en el extremo afilado del hacha. ^{[ 16 ]} Cuando Jack Thompson, el narrador de la película en blanco y negro de 1941 , afirmó en la introducción que se estaba mostrando el Coche de Soja, no dejó claro que el maletero que Henry Ford golpeaba con la herramienta al final de la película era en realidad el coche personal de Ford hecho del mismo material plástico, no el Coche de Soja en sí. ^{[ 4 ]} Henry Ford estaba haciendo esta demostración para mostrar la resistencia del material plástico. ^{[ 17 ]} La demostración fue dramática, ya que la herramienta rebotó con mucha fuerza y ​​una imagen de esto se mostró en todo el mundo. ^{[ 19 ]}

• Bioplástico
• El Trabant , otro de los primeros coches con carrocería totalmente de plástico.

• Bryan, Ford Richardson (1997). Más allá del Modelo T. Detroit, Michigan: Wayne State University Press. págs. 112–113 . 
• Davis, Rusty. "El coche de plástico de Henry: Entrevista con el Sr. Lowell E. Overly". V8 Times : 46–51 .
• "Ford fabrica una carrocería de plástico". Plásticos modernos . Septiembre de 1941.
• Lewis, David L. (1976). La imagen pública de Henry Ford . Detroit, Michigan: Wayne State University Press. pp. 283–285 . 
• McCann-Erickson, Inc. (14 de agosto de 1941). «Ford completa su primera carrocería de plástico mientras el acero pasa a ser una prioridad» (Comunicado de prensa). Edificio Penobscot, Detroit, Michigan.
• Wik, Reynold M. (1972). "El coche de soja" . Henry Ford y la América popular . Ann Arbor, Michigan: The University of Michigan Press . págs. 151–152 . 

• "Coche de soja" . Temas de investigación populares . Centro de Investigación Benson Ford . The Henry Ford . Consultado el 6 de junio de 2015 .
• El coche de cáñamo: un mito desmentido
• "Competition Plus - Revista de carreras de aceleración - EL COCHE DE MAÍZ/SOJA DE HAJEK, QUE ALCANZA LOS 425 KM/H; ¿SERÁ EL PRÓXIMO PASO EN LAS CARRERAS DE ACELERACIÓN?" . Archivado del original el 27 de junio de 2012.Un coche de carreras de aceleración en 2011 cuyos paneles de carrocería de plástico estaban parcialmente hechos de material a base de soja.