Prácticas de manejo de la soja

Las prácticas de manejo de la soja en la agricultura son las decisiones que un productor debe tomar para cultivar este cultivo . El tipo de labranza , la densidad de siembra, el espaciamiento entre hileras y la fecha de siembra son cuatro decisiones clave que los agricultores de soja deben considerar. La forma en que cada productor decide aplicar cada práctica de manejo depende de sus propias circunstancias agrícolas.

En agricultura, la labranza se define como la alteración del suelo para prepararlo para un cultivo. Generalmente, se realiza para calentar el lecho de siembra , ayudar a secarlo, combatir enfermedades y reducir la presencia temprana de malezas . La labranza previa a la siembra incrementa el costo por hectárea cultivada y no se ha demostrado que aumente significativamente el rendimiento de la soja.

La siembra directa consiste en plantar las semillas directamente en el suelo sin removerlo previamente. Esta práctica elimina la labranza, lo que ahorra al agricultor los costos asociados. La siembra directa coloca las semillas en un lecho de siembra más fresco y húmedo, lo que puede ralentizar la germinación . ^{[ 1 ]} Este proceso se considera una buena práctica de conservación , ya que la labranza altera la costra del suelo, provocando erosión . La siembra directa está en auge entre los agricultores del medio oeste de Estados Unidos.

La población de plantas es el número de semillas plantadas en un área determinada. La población se suele expresar como plantas o semillas por acre. La población de plantas es uno de los dos factores principales que determinan el cierre del dosel (cuando las plantas cubren el espacio entre las hileras) y otros componentes del rendimiento. ^{[ 2 ]} Una mayor población de semillas cerrará el dosel más rápido y reducirá la pérdida de humedad del suelo. Una alta población de plantas no necesariamente equivale a un alto rendimiento. La tasa de siembra recomendada es de 125 000 a 140 000 semillas por acre. ^{[ 2 ]} El objetivo es lograr una densidad final de 100 000 plantas por acre. ^{[ 2 ]} Plantar semillas adicionales le da al productor una mayor seguridad de que cada acre alcanzará una densidad final de 100 000 plantas.

El espaciamiento entre hileras es el segundo factor que determina el cierre del dosel y los componentes del rendimiento. ^{[ 2 ]} El espaciamiento entre hileras puede referirse al espacio entre plantas en la misma hilera o a la distancia entre dos hileras. El espaciamiento entre hileras determina el grado de competencia entre plantas. ^{[ 2 ]} Las hileras plantadas más juntas en una población disminuirán el espacio entre plantas. Las hileras más estrechas aumentan la competencia entre plantas por nutrientes y agua , pero también aumentan la eficiencia en el uso de la luz solar . Según Palle Pedersen, ex especialista en extensión de soja de la Universidad Estatal de Iowa, las recomendaciones actuales son plantar hileras separadas por menos de 76 cm (30"). Esto aumenta la intercepción de luz y disminuye la competencia de malezas . ^{[ 2 ]}

La fecha de siembra se refiere a la fecha en que se siembra la semilla. Este concepto es de suma importancia en el cultivo de soja porque los rendimientos están fuertemente correlacionados con la fecha de siembra. Datos de la Universidad Estatal de Iowa muestran que la soja sembrada temprano tiende a tener mayores rendimientos que la soja sembrada más tarde en la temporada de cultivo. Los productores que siembran temprano deben verificar que el lecho de siembra esté en las condiciones adecuadas ( temperatura , humedad , nutrientes ), ya que sembrar en un lecho de siembra subóptimo resultará en una pérdida de rendimiento en lugar de una ganancia. ^{[ 2 ]} Otras consideraciones especiales incluyen los patógenos del suelo, la presión de insectos y la posibilidad de heladas . El tratamiento con fungicidas e insecticidas son opciones que se utilizan para ayudar a reducir el riesgo de patógenos del suelo y la presión de insectos. ^{[ 1 ]} Conocer la probabilidad de heladas en un área determinada antes de la siembra ayuda a determinar qué tan temprano se puede sembrar la semilla de manera segura. ^{[ 2 ]}

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