Soyuz 24

Soyuz 24 ( en ruso : Союз 24 , Unión 24 ) fue una misión soviética de febrero de 1977 a la estación espacial Salyut 5 , la tercera y última misión a la estación, la última tripulación puramente militar para los soviéticos y la última misión a una Salyut militar . ^{[ 4 ]} Los cosmonautas Viktor Gorbatko y Yuri Glazkov reactivaron la estación después de que los gases tóxicos aparentemente hubieran terminado la misión de Soyuz 21 , la tripulación anterior.

A bordo, realizaron experimentos biológicos y con materiales. Otras actividades que se presumen incluyeron reconocimiento fotográfico y la finalización de tareas que la tripulación anterior se vio obligada a abandonar cuando su misión terminó abruptamente. La tripulación de la Soyuz 24 aterrizó tras pasar 18 días en el espacio, y la estación Salyut fue desorbitada seis meses después.

Los cosmonautas Gorbatko y Glazkov eran la tripulación de reserva de la Soyuz 23 , que no logró acoplarse con la Salyut 5 varios meses antes. ^{[ 5 ]} La Soyuz 24 fue lanzada el 7 de febrero de 1977 y se acopló con éxito a la estación espacial en órbita al día siguiente. Sin embargo, la tripulación no entró inmediatamente en la estación, sino que, de forma atípica, durmió primero y retrasó su entrada unas 11 horas. ^{[ 5 ]} Los observadores especulan que los problemas con los gases tóxicos que pudieron haber provocado la salida de la tripulación de la Soyuz 21 fueron resueltos o solucionados por la nueva tripulación. ^{[ 5 ]} Entraron en la estación con aparatos de respiración y realizaron numerosas pruebas de la atmósfera antes de concluir aparentemente que las condiciones eran seguras y quitarse los dispositivos de respiración. ^{[ 6 ]}

Los observadores especulan que el vuelo tenía un objetivo específico y no estaba pensado para ser una misión de larga duración. En cualquier caso, el combustible para que la estación maniobrara estaba demasiado agotado como para intentar una misión larga. ^{[ 5 ]} La tripulación continuó la investigación iniciada por la tripulación de la Soyuz 21, ^{[ 6 ]} realizó trabajos sobre recursos terrestres, experimentos biológicos y de materiales. Pero, al ser parte del programa militar Salyut de Almaz , es probable que se llevaran a cabo otros proyectos no revelados. El vuelo resultaría ser no solo el último vuelo a una estación militar Salyut, sino también la última tripulación completamente militar lanzada por los soviéticos. ^{[ 6 ]} El 21 de febrero de 1977, la tripulación realizó un experimento de intercambio de aire, mostrado por televisión, ventilando lentamente el aire de un extremo de la estación al otro mientras liberaba 100  kg de aire de los tanques en el módulo orbital Soyuz acoplado. Esta fue una prueba de las futuras técnicas de reabastecimiento de aire que se llevarían a cabo con los transportes Progress en estaciones espaciales posteriores. ^{[ 5 ]}

Comenzaron a activar la Soyuz 24 el 23 de febrero de 1977, luego desactivaron la estación espacial y se desacoplaron y aterrizaron cerca de Arkalyk el 25 de febrero de 1977. La Soyuz aterrizó en medio de una tormenta de nieve y los equipos de rescate no pudieron localizar la cápsula espacial. Resultó que la baliza de búsqueda y rescate no se pudo desplegar debido a que estaba atascada por la nieve, por lo que Gorbatko tuvo que liberarla manualmente. ^{[ 5 ]}

El 26 de febrero de 1977, la Salyut 5 eyectó un módulo de investigación. El módulo, que fue recuperado en territorio soviético, contenía películas expuestas y experimentos realizados por las dos tripulaciones que tripularon la estación espacial. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La estación espacial Salyut 5 fue desorbitada el 8 de agosto de 1977.

• Masa: 6750 kg (14 880 lb) ^{[ 1 ]}  
• Perigeo: 218,0 km (135,5 millas) ^{[ 3 ]}  
• Apogeo: 281,0 km (174,6 millas)  
• Inclinación: 51,60°
• Duración: 89,20 minutos