Spa

Algunas de las primeras descripciones de las prácticas de baño occidentales provienen de Grecia. Los griegos iniciaron regímenes de baño que sentaron las bases de los tratamientos termales modernos. Los habitantes del Egeo utilizaban pequeñas bañeras, lavabos y pediluvios para la higiene personal. Los hallazgos más antiguos son los baños del complejo palaciego de Cnosos , Creta , y las bañeras de alabastro excavadas en Akrotiri , Santorini ; ambos datan de mediados del segundo milenio a. C. Establecieron baños y duchas públicas dentro de sus complejos de gimnasios para la relajación y la higiene personal. La mitología griega especificaba que ciertos manantiales naturales o pozas de marea estaban bendecidos por los dioses para curar enfermedades. Alrededor de estas pozas sagradas, los griegos establecieron instalaciones de baño para aquellos que deseaban sanar. Los suplicantes dejaban ofrendas a los dioses para la sanación en estos lugares y se bañaban con la esperanza de curarse. Los espartanos desarrollaron un baño de vapor primitivo. En Serangeum , un antiguo balneario griego (balneum, traducido libremente), las cámaras de baño estaban excavadas en la ladera de donde brotaban las aguas termales. Una serie de nichos tallados en la roca sobre las cámaras servían para guardar la ropa de los bañistas. Una de las cámaras tenía un suelo de mosaico decorativo que representaba a un conductor y un carro tirado por cuatro caballos, una mujer seguida por dos perros y un delfín debajo. Así, los primeros griegos aprovecharon las características naturales, pero las ampliaron y añadieron sus propias comodidades, como decoraciones y estantes. Durante la civilización griega posterior, los balnearios a menudo se construían junto con campos deportivos. ^{[ 7 ]}

Los romanos emularon muchas de las prácticas de baño griegas. Superaron a los griegos en el tamaño y la complejidad de sus baños, debido al mayor tamaño y población de las ciudades romanas, la disponibilidad de agua corriente tras la construcción de acueductos y la invención del cemento , que facilitó, hizo más segura y económica la construcción de grandes edificios. Al igual que en Grecia, el baño romano se convirtió en un centro neurálgico para la actividad social y recreativa. Con la expansión del Imperio Romano , el concepto de baño público se extendió por todo el Mediterráneo y a regiones de Europa y el norte de África. Gracias a la construcción de los acueductos , los romanos dispusieron de agua suficiente no solo para usos domésticos, agrícolas e industriales, sino también para actividades de ocio. Los acueductos proporcionaban agua que posteriormente se calentaba para su uso en los baños. Hoy en día, se pueden encontrar vestigios de los baños romanos en ruinas y excavaciones arqueológicas en Europa, África y Oriente Medio. ^{[ 7 ]}

Los romanos también desarrollaron baños en sus colonias, aprovechando los manantiales termales naturales de Europa para construir termas en Aix y Vichy (Francia), Bath y Buxton (Inglaterra), Aquisgrán y Wiesbaden (Alemania), Baden (Austria) y Aquincum (Hungría), entre otros lugares. Estos baños se convirtieron en centros de actividades recreativas y sociales en las comunidades romanas. Bibliotecas, salas de conferencias, gimnasios y jardines formales formaron parte de algunos complejos termales. Además, los romanos utilizaban las aguas termales para aliviar el reumatismo , la artritis y los excesos con la comida y la bebida. El declive del Imperio romano de Occidente, que comenzó en el año 337 d. C. tras la muerte del emperador Constantino , provocó que las legiones romanas abandonaran sus provincias periféricas y que los baños fueran ocupados por la población local o destruidos. ^{[ 7 ]}

El ritual romano del baño incluía desvestirse, bañarse, sudar, recibir un masaje y descansar. Cada procedimiento requería habitaciones separadas y construidas específicamente para ello. La segregación de los sexos y la incorporación de diversiones no directamente relacionadas con el baño también influyeron directamente en la forma y el diseño de las termas. El elaborado ritual romano del baño y la arquitectura resultante sirvieron de precedente para las instalaciones termales europeas y americanas posteriores. Espacios ajardinados formales y una opulenta disposición arquitectónica, similares a las de los romanos, reaparecieron en Europa a finales del siglo XVIII. Los principales balnearios americanos siguieron su ejemplo un siglo después. ^{[ 7 ]}

Con la decadencia del Imperio Romano, los baños públicos a menudo se convirtieron en lugares de comportamiento licencioso, y dicho uso fue responsable de la propagación de enfermedades en lugar de su curación. Se extendió entre la población europea la creencia de que los baños frecuentes fomentaban las enfermedades. Las autoridades eclesiásticas medievales alentaron esta creencia e hicieron todo lo posible por cerrar los baños públicos. Los funcionarios eclesiásticos creían que los baños públicos creaban un ambiente propicio para la inmoralidad y las enfermedades. Los funcionarios de la Iglesia Católica Romana incluso prohibieron los baños públicos en un intento fallido por detener las epidemias de sífilis que asolaban Europa. En general, este período representó una época de declive para los baños públicos. ^{[ 7 ]}

La gente seguía buscando manantiales selectos de aguas termales y frías, considerados pozos sagrados, para curar diversas dolencias. En una época de fervor religioso, los beneficios del agua se atribuían a Dios o a alguno de los santos. En 1326, Collin le Loup, un maestro herrero de Lieja , Bélgica , descubrió los manantiales ferruginosos de Spa, Bélgica . Alrededor de estos manantiales, con el tiempo, se desarrolló un famoso balneario, y el término «balneario» pasó a referirse a cualquier balneario situado cerca de manantiales naturales. Durante este período, cada manantial se asoció con la dolencia específica para la que supuestamente podía ser beneficioso. ^{[ 7 ]}

Se construyeron grandes baños públicos en centros bizantinos como Constantinopla y Antioquía , ^{[ 8 ]} y los papas asignaron baños a los romanos a través de diaconías , o baños privados de Letrán , o incluso una miríada de baños monásticos que funcionaron en los siglos VIII y IX. ^{[ 9 ]} Los papas mantenían baños en sus residencias, y baños conocidos como " baños de caridad " ya que servían tanto a clérigos como a pobres incorporados a edificios de iglesias cristianas o de monasterios. ^{[ 10 ]} La Iglesia también construyó instalaciones de baños públicos separados para ambos sexos cerca de monasterios y lugares de peregrinación. Los papas ubicaron baños dentro de basílicas y monasterios desde la Alta Edad Media. ^{[ 11 ]} Las órdenes religiosas católicas de las reglas de los agustinos y benedictinos contenían purificación ritual . ^{[ 12 ]} Los monjes benedictinos desempeñaron un papel en el desarrollo y la promoción del balneario, inspirados por el estímulo de Benito de Nursia a la práctica de los baños terapéuticos. ^{[ 10 ]} El protestantismo también desempeñó un papel destacado en el desarrollo de los balnearios británicos. ^{[ 10 ]} Los baños públicos y los balnearios eran comunes en la cristiandad medieval en ciudades y pueblos más grandes como París , Ratisbona y Nápoles . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Los procedimientos de baño durante este período variaron considerablemente. En el siglo XVI, los médicos de Karlsbad, Bohemia , prescribían agua mineral para su consumo interno y externo. Los pacientes se bañaban periódicamente en agua tibia durante 10 u 11 horas, mientras bebían vasos de agua mineral. El primer baño se realizaba por la mañana y el segundo por la tarde. Este tratamiento duraba varios días hasta que se formaban y reventaban pústulas en la piel, drenando así las "toxinas" consideradas la causa de la enfermedad. A esto le seguían una serie de baños más cortos y calientes para eliminar la infección y cerrar las erupciones. ^{[ 7 ]}

En 1626, en la ciudad costera inglesa de Scarborough , Elizabeth Farrow descubrió un arroyo de agua ácida que brotaba de uno de los acantilados al sur de la ciudad. Se consideró que tenía propiedades beneficiosas para la salud, lo que dio origen al balneario de Scarborough . El libro del Dr. Wittie sobre las aguas termales, publicado en 1660, atrajo a numerosos visitantes a la ciudad. Se añadieron los baños de mar a los tratamientos, y Scarborough se convirtió en el primer balneario de Gran Bretaña. Las primeras casetas de baño móviles para bañistas aparecen registradas en la playa en 1735.

En el siglo XVII, la mayoría de los europeos de clase alta lavaban su ropa con agua y solo se lavaban la cara con toallas de lino, pues consideraban que bañarse el cuerpo entero era una actividad propia de la clase baja. Más adelante en ese siglo, la clase alta comenzó a cambiar gradualmente su actitud hacia el baño como forma de recuperar la salud . Los ricos acudían en masa a los balnearios para beber y bañarse en sus aguas. En 1702, Ana, reina de Gran Bretaña , viajó a Bath. Poco tiempo después , Beau Nash llegó a Bath y, junto con el financiero Ralph Allen y el arquitecto John Wood , transformó Bath de un balneario rural en la capital social de Inglaterra. Bath marcó la pauta para otros balnearios europeos. La clase alta acudía allí estacionalmente para bañarse y beber sus aguas, y como muestra de estatus. Las actividades sociales en Bath incluían bailes, conciertos, juegos de cartas, conferencias y paseos por las calles. ^{[ 7 ]}

Un día típico en Bath consistía en un baño comunitario temprano por la mañana, seguido de un desayuno privado. Después, se podía beber agua en la Sala de Bombas (un edificio construido sobre el manantial de agua termal) o asistir a un desfile de moda. Los médicos animaban a los visitantes del balneario a bañarse y beber las aguas. Las siguientes horas del día se podían dedicar a ir de compras, visitar la biblioteca, asistir a conciertos o tomar algo en alguna de las cafeterías. A las 4:00 p. m., los ricos se vestían con sus mejores galas y paseaban por las calles. Después venía la cena, más paseos y una noche de baile o juego. ^{[ 7 ]}

Actividades similares se daban en balnearios de toda Europa. Los balnearios se convertían en escenarios donde los europeos desfilaban con gran pompa. Estos balnearios se hicieron famosos por ser lugares llenos de chismes y escándalos. Las distintas clases sociales y económicas elegían épocas específicas del año para vacacionar en cada balneario, permaneciendo allí de uno a varios meses. En una época, los balnearios eran frecuentados por aristócratas; en otras, por agricultores prósperos o militares retirados. Los ricos y los criminales que se aprovechaban de ellos se trasladaban de un balneario a otro según cambiaba la temporada de moda en cada uno. ^{[ 7 ]}

Durante el siglo XVIII, médicos ilustrados de toda Europa promovieron un resurgimiento de los usos medicinales del agua de manantial. ^{[ 15 ]} Este resurgimiento cambió la forma de recibir un tratamiento termal. Por ejemplo, en Karlsbad, el método habitual para beber el agua mineral requería el envío de grandes barriles a las pensiones individuales, donde los pacientes bebían las dosis prescritas por el médico en la soledad de sus habitaciones. En 1777, David Beecher recomendó que los pacientes acudieran al manantial para obtener el agua y que cada uno realizara previamente algunos ejercicios prescritos. Esta innovación aumentó los beneficios medicinales obtenidos y, gradualmente, la actividad física se incorporó al régimen de baños europeo. En 1797, en Inglaterra, James Currie publicó * The Effects of Water, Cold and Warm, as a Remedy in Fever and other Diseases *. Este libro, junto con numerosos folletos locales sobre la composición del agua termal, estimuló un mayor interés en las curas con agua y abogó por el uso externo e interno del agua como parte del proceso de curación. ^{[ 7 ] [ 16 ]}

En el siglo XIX, el baño se convirtió en una práctica más aceptada a medida que los médicos se percataron de algunos de los beneficios que la limpieza podía brindar. Una epidemia de cólera en Liverpool, Inglaterra, en 1842, resultó en un renacimiento del saneamiento, facilitado por los movimientos superpuestos de hidropatía y saneamiento , y la implementación de una serie de estatutos conocidos colectivamente como "Las Leyes de Baños y Lavaderos de 1846 a 1896". ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} El resultado fue un aumento de las instalaciones para el baño y la ropa lavada, y más personas participando en estas actividades.

En la mayoría de los casos, el desarrollo arquitectónico formal de los balnearios europeos tuvo lugar en los siglos XVIII y XIX. La arquitectura de Bath, Inglaterra, se desarrolló siguiendo líneas georgianas y neoclásicas , generalmente inspiradas en estructuras palladianas . La forma arquitectónica más importante que surgió fue la de la "media luna", un trazado de calle semielíptico utilizado en muchas zonas de Inglaterra. La arquitectura de los balnearios de Carlsbad , Marienbad , Franzensbad y Baden-Baden era principalmente neoclásica, pero la bibliografía parece indicar que los grandes balnearios no se construyeron hasta bien entrado el siglo XIX. El énfasis en beber las aguas en lugar de bañarse en ellas propició el desarrollo de estructuras separadas conocidas como Trinkhallen (salas de bebida), donde quienes recibían el tratamiento pasaban horas bebiendo agua de los manantiales. ^{[ 7 ]}

En el sureste de Europa, el desarrollo de los balnearios tuvo lugar principalmente en la segunda mitad del siglo XIX, como el balneario de Slatina en la República Srpska (Bosnia y Herzegovina), donde se descubrieron manantiales termales y curativos en la época romana. El desarrollo del balneario de Slatina comenzó en la década de 1870, cuando se construyeron las primeras instalaciones termales modernas.

A mediados del siglo XIX, los visitantes de los balnearios europeos comenzaron a dar mayor importancia al baño, además de beber las aguas. Además de fuentes, pabellones y Trinkhallen, se recuperaron los baños termales a la escala de las termas romanas. Fotografías de un complejo termal del siglo XIX, tomadas en la década de 1930, que detallan la arquitectura original, muestran un uso abundante de suelos de mosaico, paredes de mármol, estatuas clásicas, aberturas arqueadas, techos abovedados, arcos segmentados, frontones triangulares, columnas corintias y todos los demás elementos propios del renacimiento neoclásico. Los edificios solían estar separados por función: el Trinkhalle , los baños termales, el inhalatorio (para inhalar los vapores) y el Kurhaus o Conversationhaus como centro de la actividad social. Baden-Baden contaba con campos de golf y pistas de tenis, «magníficas carreteras para recorrer en coche y paseos por pintorescos caminos donde los ciervos salvajes son tan comunes como las vacas para nosotros, y casi igual de intrépidos». ^{[ 7 ]}

Los balnearios europeos comenzaron con estructuras destinadas a la función de beber, como fuentes sencillas, pabellones y elaborados Trinkhallen. Los enormes baños termales surgieron más tarde, en el siglo XIX, a medida que se popularizaba la preferencia por un ritual de baño elaborado para curar dolencias y mejorar la salud. Los arquitectos europeos se inspiraron en la arquitectura de la civilización romana y la emularon. Copiaron la misma formalidad, simetría, división de las habitaciones por función y el opulento diseño interior en sus balnearios. Emularon las fuentes y los jardines formales de sus centros turísticos y añadieron nuevas diversiones. Las guías turísticas de la época mencionaban las amplias y arboladas instalaciones de los alrededores y las animadas actividades nocturnas. ^{[ 7 ]}

A principios del siglo XIX, el régimen de baño europeo consistía en numerosas tradiciones acumuladas. La rutina de baño incluía sumergirse en agua caliente, beber el agua, tomar vapor en una sala de vapor y relajarse en una sala de enfriamiento. Además, los médicos ordenaban que los pacientes se sometieran a duchas con agua caliente o fría y que siguieran dietas curativas. Algunos autores comenzaron a escribir guías de los balnearios europeos, explicando los beneficios médicos y las comodidades sociales, lo que inspiró a europeos y estadounidenses adinerados a viajar a estos balnearios. ^{[ 7 ]}

Cada balneario europeo comenzó a ofrecer tratamientos similares, aunque manteniendo cierto grado de individualidad. El régimen de baños del siglo XIX en Karlsbad consistía en que los visitantes se levantaban a las 6 de la mañana para beber el agua y disfrutar de la música de una banda. A continuación, se tomaba un desayuno ligero, un baño y el almuerzo. Los médicos de Karlsbad solían limitar la dieta de los pacientes a ciertos alimentos en cada comida. Por la tarde, los visitantes hacían turismo o asistían a conciertos. Tras la cena, se ofrecían representaciones teatrales nocturnas. Esto terminaba alrededor de las 9 de la noche, cuando los pacientes regresaban a sus pensiones para dormir hasta las 6 de la mañana siguiente. Este régimen se prolongaba hasta un mes, tras lo cual los pacientes volvían a casa hasta el año siguiente. Otros balnearios europeos del siglo XIX seguían horarios similares. ^{[ 7 ]}

A principios del siglo XX, los balnearios europeos combinaban una dieta estricta y un régimen de ejercicio con un complejo procedimiento de baño. Los pacientes de Baden-Baden , que se especializaba en el tratamiento de la artritis reumatoide , debían consultar con un médico antes de tomar los baños. Luego, los bañistas se dirigían a la casa de baños principal, donde pagaban sus baños y guardaban sus objetos de valor antes de que se les asignara una cabina para desvestirse. La casa de baños les proporcionaba toallas, sábanas y zapatillas. ^{[ 7 ]}

El ritual de baño de Baden-Baden comenzaba con una ducha caliente. A continuación, los bañistas entraban en una sala con aire caliente circulante a 60 °C (140 °F) durante 20 minutos, pasaban otros diez minutos en una sala a 66 °C (150 °F) , disfrutaban de un baño de vapor a 68 °C (154 °F) , se duchaban y recibían un masaje con jabón. Tras el masaje, nadaban en una piscina climatizada aproximadamente a la temperatura corporal. Después de nadar, descansaban de 15 a 20 minutos en la piscina climatizada "Sprudel". El fondo de esta piscina poco profunda tenía una capa de arena de 200 mm (8 pulgadas ) a través de la cual burbujeaba agua carbonatada naturalmente. A esto le seguía una serie de duchas y piscinas con agua cada vez más fría. Después, los asistentes frotaban a los bañistas con toallas calientes, los envolvían en sábanas y los cubrían con mantas para que descansaran durante 20 minutos. El resto del tratamiento consistió en una dieta prescrita, ejercicio y un programa de ingesta de agua. ^{[ 7 ]}       

Los balnearios europeos ofrecían diversas actividades de ocio para sus huéspedes después del baño, como juegos de azar, carreras de caballos, pesca, caza, tenis, patinaje, baile, golf, visitas turísticas, representaciones teatrales y paseos a caballo. Algunos gobiernos europeos reconocieron los beneficios médicos de la terapia termal y sufragaron parte de los gastos de los pacientes. Muchos de estos balnearios atendían a personas con obesidad y excesos, además de otras dolencias . En los últimos años , la gente sigue viajando a aguas termales naturales para relajarse y mejorar su salud. ^{[ 7 ]}

En Alemania, la tradición perdura hasta nuestros días. El tratamiento termal ( Kur ) suele estar cubierto en gran medida tanto por el seguro médico público como por el privado. Normalmente, un médico prescribe una estancia de tres semanas en un balneario o en otro entorno natural donde se tratará la afección del paciente con aguas termales curativas y terapias naturales. Si bien antes las aseguradoras cubrían las comidas y el alojamiento, muchas ahora solo pagan los tratamientos y esperan que el paciente se haga cargo del transporte, el alojamiento y las comidas. La mayoría de los alemanes pueden optar a un Kur cada dos a seis años, según la gravedad de su afección. Durante este tiempo de baja laboral, los alemanes reciben su salario habitual, que no se descuenta de sus días de vacaciones. ^{[ 21 ]}

Algunos colonos europeos trajeron consigo el conocimiento de la terapia con agua caliente con fines medicinales, y otros aprendieron los beneficios de las aguas termales de los nativos americanos. Los europeos adquirieron de diversas tribus las tierras donde se ubicaban muchas de las aguas termales y frías, y las modificaron para adaptarlas a los gustos europeos. En la década de 1760, los colonos británicos viajaban a aguas termales y frías en Connecticut, Pensilvania, Nueva York y Virginia en busca de curas con agua. Entre las más visitadas se encontraban Bath , Yellow y Bristol Springs en Pensilvania; y Warm Springs , Hot Springs y White Sulphur Springs en Virginia Occidental. ^{[ 7 ]} En la década de 1790, los balnearios de Nueva York comenzaron a ser frecuentados, sobre todo Ballston Spa . Las cercanas Saratoga Springs y Kinderhook aún estaban por descubrir. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Los médicos coloniales comenzaron gradualmente a recomendar aguas termales para tratar dolencias. Benjamin Rush , patriota y médico estadounidense, elogió las aguas termales de Bristol, Pensilvania, en 1773. Samuel Tenney en 1783 y Valentine Seaman en 1792 examinaron el agua de Ballston Spa en Nueva York y escribieron sobre los posibles usos medicinales de las aguas termales. Se construyeron hoteles para alojar a los visitantes de las diversas aguas termales. Los empresarios regentaban establecimientos donde los viajeros podían hospedarse, comer y beber. ^{[ 7 ]}

Tras la Revolución Americana , la industria de los balnearios siguió ganando popularidad. El primer balneario verdaderamente popular fue Saratoga Springs , que, en 1815, contaba con dos grandes hoteles de cuatro plantas de estilo neoclásico griego . Creció rápidamente y, en 1821, disponía de al menos quinientas habitaciones. Su relativa proximidad a la ciudad de Nueva York y el acceso a las líneas de barcos de vapor más desarrolladas del país hicieron que, a mediados de la década de 1820, el balneario se convirtiera en el destino turístico más popular del país, atendiendo tanto a la élite como a la clase media. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Aunque la actividad termal había sido fundamental para Saratoga en la década de 1810, en la década de 1820 el balneario contaba con hoteles con grandes salones de baile, teatros de ópera, tiendas y clubes.

El Hotel Union, construido originalmente en 1803, tenía su propia explanada y, para la década de 1820, contaba con su propia fuente y jardines formales, pero solo con dos pequeños balnearios. A medida que el balneario se desarrollaba como destino turístico, los balnearios de aguas minerales se convirtieron en estructuras auxiliares y no en los elementos centrales del complejo, aunque el consumo de agua mineral continuó siendo común. Si bien el propósito del Saratoga y otros balnearios de Nueva York era brindar acceso a aguas minerales, su principal atractivo era una compleja vida social y un prestigio cultural. Sin embargo, el público más amplio que el balneario había atraído a finales de la década de 1820 comenzó a flaquear y, a mediados de la década de 1830, en un intento por revitalizarse, se volcó en las carreras de caballos. ^{[ 7 ] [ 26 ]}

A mediados de la década de 1850, existían balnearios de aguas termales y frías en 20 estados. Muchos de estos balnearios presentaban características arquitectónicas similares. La mayoría contaba con un gran edificio central de dos plantas cerca de las aguas termales o junto a ellas, rodeado de estructuras más pequeñas. El edificio principal ofrecía a los huéspedes instalaciones para comer y bailar en la planta baja, y habitaciones para dormir en la segunda. Las estructuras periféricas eran cabañas individuales para los huéspedes, y otros edificios auxiliares formaban un semicírculo o una U alrededor del edificio principal. ^{[ 7 ]}

Estos balnearios ofrecían natación, pesca, caza y equitación, además de instalaciones para bañarse. Los balnearios de Virginia, en particular White Sulphur Springs, gozaron de gran popularidad antes y después de la Guerra Civil. Tras la guerra, las vacaciones en balnearios se hicieron muy populares, ya que los soldados que regresaban se bañaban para curar sus heridas y la economía estadounidense les permitía disponer de más tiempo libre. Saratoga Springs, en Nueva York, se convirtió en uno de los principales centros de este tipo de actividad. Bañarse y beber las cálidas aguas termales carbonatadas solo servía de preludio a las actividades sociales más interesantes, como los juegos de azar, los paseos, las carreras de caballos y el baile. ^{[ 7 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Durante la segunda mitad del siglo XIX, empresarios occidentales transformaron manantiales naturales de aguas termales y frías en balnearios, desde el río Misisipi hasta la costa oeste. Muchos de estos balnearios ofrecían a sus huéspedes baños individuales en bañera, baños de vapor, duchas con chorros de agua, duchas de agujas y piscinas. Las diversas líneas ferroviarias que recorrían el país promocionaban estos balnearios para fomentar los viajes en tren. Hot Springs, Arkansas , se convirtió en un importante centro turístico para personas de las grandes áreas metropolitanas de San Luis y Chicago . ^{[ 7 ]}

La popularidad de los balnearios se mantuvo durante el siglo XX. Sin embargo, algunos críticos médicos sostenían que las aguas termales de balnearios tan renombrados como Hot Springs, Virginia, y Saratoga Springs, Nueva York, no eran más beneficiosas para la salud que el agua caliente común. En respuesta, varios propietarios de balnearios afirmaron haber desarrollado mejores hidroterapias para sus pacientes. En el balneario de Saratoga, se desarrollaron tratamientos para trastornos cardíacos y circulatorios, afecciones reumáticas, trastornos nerviosos, enfermedades metabólicas y enfermedades de la piel. En 1910, el gobierno del estado de Nueva York comenzó a comprar los manantiales principales para protegerlos de la explotación.

Cuando Franklin Delano Roosevelt era gobernador de Nueva York, impulsó la construcción de un balneario de estilo europeo en Saratoga. Los arquitectos del nuevo complejo dedicaron dos años a estudiar los aspectos técnicos del baño en Europa. Finalizado en 1933, el complejo contaba con tres casas de baños —Lincoln, Washington y Roosevelt—, un salón de bebidas, el Salón de las Fuentes, y un edificio que albergaba el Instituto de Investigación Simon Baruch . Cuatro edificios adicionales conformaban la zona recreativa y albergaban arcadas y una piscina decorada con azulejos de terracota azul. Los edificios neoclásicos del Parque Estatal Saratoga Spa se diseñaron con gran majestuosidad, con ejes perpendiculares formales, sólida construcción de ladrillo y detalles de estilo neorromano en piedra y hormigón.

El balneario estaba rodeado por un parque natural ^de 4,9 km² (1200 acres ) con 29 km (18 millas ) de senderos ecuestres, «con paseos medidos en pendientes científicamente calculadas a través de sus arboledas y valles, con manantiales que añadían toques inesperados a sus paisajes, y las aguas turbulentas del arroyo Geyser fluyendo bajo los puentes de los caminos bien cuidados. Se ha aprovechado al máximo la belleza natural del parque, pero sin paisajismo formal». La publicidad anunciaba las atracciones justo a las afueras del balneario: tiendas, carreras de caballos y sitios históricos relacionados con la historia de la Guerra de Independencia. El gobernador de Nueva York, Herbert Lehman, inauguró las nuevas instalaciones al público en julio de 1935. ^{[ 7 ]}  

Otros balnearios importantes en los Estados Unidos durante este período fueron French Lick, Indiana ; Hot Springs y White Sulphur Springs, Virginia Occidental; Hot Springs, Arkansas; y Warm Springs, Georgia . French Lick se especializaba en el tratamiento de la obesidad y el estreñimiento mediante una combinación de baños, agua termal y ejercicio. Hot Springs, Virginia, se especializaba en dolencias digestivas y enfermedades cardíacas, y White Sulphur Springs, Virginia, trataba estas dolencias y enfermedades de la piel. Ambos balnearios ofrecían baños donde el agua bañaba continuamente a los pacientes mientras yacían en una piscina poco profunda. Warm Springs, Georgia, se ganó la reputación de tratar, según se dice, la poliomielitis infantil mediante un procedimiento de baños y ejercicio. El presidente Franklin D. Roosevelt, quien anteriormente había apoyado a Saratoga, se convirtió en un visitante frecuente y promotor de este balneario. ^{[ 7 ]}