Tecnologías de enjambre

Swarm Technologies, Inc. es una empresa que construye una constelación de satélites en órbita terrestre baja para comunicaciones con dispositivos del Internet de las Cosas (IoT) mediante un diseño de almacenamiento y reenvío . Los socios de Social Capital, Jay Zaveri y Arjun Sethi, incubaron y financiaron a Swarm, y Craft Ventures fue uno de los primeros inversores. El 16 de julio de 2021, Swarm acordó convertirse en una filial de propiedad total de SpaceX . ^{[ 2 ]}

In-Q-Tel , el brazo de capital de riesgo de la CIA , incluye a Swarm Technologies como una de sus empresas emergentes. ^{[ 3 ]}

Tienen una licencia de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para satélites de comunicaciones de bajo ancho de banda en órbita terrestre baja. ^{[ 4 ]}

En 2018, Swarm se convirtió en la primera empresa estadounidense en ser desplegada sin la aprobación regulatoria tras una investigación de la FCC sobre el lanzamiento de sus primeros cuatro picosatélites en un cohete indio PSLV en enero de ese año. ^{[ 5 ]}

En 2019, Swarm recaudó 25 millones de dólares en una ronda de financiación Serie A liderada por el fundador de EarthLink, Sky Dayton , y el cofundador de PayPal, David Sacks . ^{[ 6 ]}

El Swarm Tile es su módem de datos satelital bidireccional dedicado, diseñado para ser de bajo consumo energético e integrado en la placa de circuito impreso de productos de terceros. Otros productos incluyen un plan de datos y un kit de desarrollo. ^{[ 7 ]}

En julio de 2023, la empresa dejó de vender nuevos dispositivos. ^{[ 8 ]}

En marzo de 2025, el servicio se interrumpió. La URL de la empresa (swarm.space) ahora redirige a la página de información directa del dispositivo de SpaceX. ^{[ 9 ]}

Swarm Technologies fue fundada en 2016 por Sara Spangelo y Benjamin Longmier, ex empleados de Google y Apple , respectivamente. ^{[ 10 ]}

La empresa se hizo muy conocida en los círculos de la industria después de lanzar ilegalmente sus primeros cuatro satélites de prueba en 2018. La autoridad reguladora estadounidense responsable, la FCC , había denegado la licencia a la empresa emergente porque temía que los satélites fueran demasiado pequeños para ser detectados por los sistemas de vigilancia espacial . Podrían volverse particularmente peligrosos, convirtiéndose en basura espacial "invisible". A pesar de esto, los satélites, y alrededor de otras 30 cargas útiles, fueron lanzados en un cohete indio PSLV. ^{[ 10 ]} La FCC impuso una multa de 900 000 dólares por esto. ^{[ 11 ]} La carcasa de los siguientes satélites de prueba se amplió entonces. Junto con reflectores de radar correspondientemente ampliados y un transmisor de posición basado en GPS, la mayor trazabilidad permitió obtener la licencia. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

La construcción de la constelación propiamente dicha comenzó con el lanzamiento de doce satélites SpaceBEE de tercera generación el 3 de septiembre de 2020, a bordo de un cohete europeo Vega . Tras el lanzamiento de otros 48 satélites SpaceBEE a finales de enero de 2021, se iniciaron las operaciones comerciales de la constelación. ^{[ 15 ]}

Para diciembre de 2020, Swarm había lanzado 9 satélites de prueba y 36 de los 150 satélites de órbita terrestre baja previstos para proporcionar comunicación con dispositivos IoT. ^{[ 16 ]}

En febrero de 2021, Swarm anunció que sus servicios comerciales ya estaban en funcionamiento utilizando 72 satélites comerciales que proporcionaban su servicio global de datos de bajo coste a los clientes. ^{[ 17 ]}

En julio de 2021, SpaceX adquirió Swarm por 524 millones de dólares. ^{[ 2 ] [ 18 ]}

En julio de 2023, la empresa dejó de vender nuevos dispositivos. ^{[ 8 ]} A partir de noviembre de 2024, el sitio web de la empresa redirige a la próxima función de conexión directa a la celda de SpaceX.

El 27 de septiembre de 2024, se informó a los clientes existentes lo siguiente: «Según nuestras simulaciones y modelos más recientes, lamentamos informarles que el servicio y el soporte para la red comercial de Swarm cesarán 90 días después de hoy, y sus planes de servicio de datos con Swarm finalizarán en esa fecha».

Los satélites SpaceBEE de tercera generación pesan alrededor de 400 gramos y, al igual que la primera generación, tienen un formato CubeSat 0.25U ; según el fabricante, tienen un tamaño aproximado de 11 × 11 × 2,8 centímetros. ^{[ 19 ]} La segunda generación son CubeSats 1U. Las células solares para la alimentación se encuentran en la parte superior e inferior. La antena para la comunicación con las estaciones terrestres está enrollada alrededor del satélite al ser lanzado y se despliega después de su liberación al espacio. El intercambio de datos se realiza en un ancho de banda relativamente pequeño, por un lado con los dispositivos finales y por otro con las estaciones terrestres conectadas a Internet . Una vez completada la constelación, al menos tres satélites deberían ser siempre accesibles desde cualquier punto de la Tierra.

En 2020, Swarm Technologies ofrecía planes de transferencia de datos a partir de 60 dólares al año por dispositivo conectado. A este precio, se podían transmitir mensualmente 750 paquetes de datos de 192 bytes cada uno. ^{[ 20 ]}

Como corporación estadounidense, Swarm está obligada a cumplir con los procedimientos regulatorios espaciales de EE. UU. En abril de 2017, Swarm solicitó a la FCC permiso para obtener una licencia de servicio de radio experimental para sus picosatélites iniciales. La FCC rechazó la solicitud en diciembre de 2017 debido a preocupaciones sobre el seguimiento debido al diminuto tamaño de los satélites (que medían el tamaño de un CubeSat de 0,25U), pero estos fueron lanzados desde la India al mes siguiente. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Tras el anuncio del lanzamiento, el lanzamiento autorizado de más satélites en abril de 2018 se retrasó inmediatamente al retirarse la autorización de la FCC. Una investigación de la FCC determinó que Swarm no solo había lanzado los cuatro satélites no autorizados, sino que también había transmitido señales ilegalmente entre ellos y estaciones terrestres en Georgia. La investigación también descubrió que Swarm había realizado diversas pruebas de equipos antes del lanzamiento sin las autorizaciones requeridas de la FCC, incluso entre globos meteorológicos y estaciones terrestres. ^{[ 23 ]}

La reacción de la industria también fue muy negativa, temiendo interrupciones por actividad descoordinada y una mayor regulación futura. ^{[ 24 ]} Spaceflight Inc. , que había organizado el lanzamiento en India como un servicio de transporte compartido, cambió sus procesos para verificar que los clientes tuvieran las licencias adecuadas. ^{[ 25 ]}

El acuerdo obligaba a Swarm a pagar una multa de 900 000 dólares y a seguir un estricto plan de cumplimiento para prevenir futuras infracciones. Esto incluía presentar información adicional a la FCC al menos 45 días antes del lanzamiento previsto durante los próximos tres años.

Si bien se señaló que la multa era relativamente pequeña, se había incrementado con respecto al monto inicial acordado entre la empresa y la Oficina de Cumplimiento de la FCC. Un comisionado de la FCC observó que la publicidad negativa probablemente evitaría que Swarm u otros repitieran la misma acción. ^{[ 26 ]}

• SpaceBEE es una constelación de picosatélites, predominantemente del tipo CubeSat 0.25U, con el objetivo de alcanzar una cantidad de 150. ^{[ 27 ]} Los modelos de prueba 5 a 9 de SpaceBEE eran más grandes para mitigar las preocupaciones sobre el seguimiento por radar. El sitio web de Swarm indica que los satélites tienen una masa de 400  g y un tamaño de 110 × 110 × 28  mm.
• SpaceBEE NZ es otra constelación de satélites de Swarm Technologies. Hasta noviembre de 2024, se habían lanzado 22 satélites SpaceBEE NZ, y todos habían abandonado su órbita. El último satélite SpaceBEE NZ (SpaceBEE NZ 22) se desintegró el 23 de enero de 2024.

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