SpaceX Crew-5

La misión SpaceX Crew-5 fue el quinto vuelo operativo del Programa de Tripulación Comercial de la NASA a bordo de una nave Crew Dragon , y el octavo vuelo orbital tripulado en general. La misión se lanzó con éxito el 5 de octubre de 2022, con el objetivo de transportar a cuatro tripulantes a la Estación Espacial Internacional (EEI). La nave Crew Dragon se acopló a la EEI el 6 de octubre de 2022 a las 21:01  UTC.

La tripulación de esta misión estaba compuesta por dos astronautas de la NASA , un astronauta de la JAXA y un cosmonauta ruso. Tres de los miembros de la tripulación fueron asignados a esta misión debido a retrasos en el programa Starliner de Boeing . La comandante Nicole Mann fue reasignada de la misión Boe-CFT de Boeing , mientras que el piloto Josh Cassada y el especialista de misión Koichi Wakata fueron transferidos de Boeing Starliner-1 . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Anna Kikina fue reasignada de Soyuz MS-22 .

Entre los miembros de la tripulación, tres realizaban su primer vuelo espacial, mientras que el especialista de la misión, Koichi Wakata, es un veterano con cuatro vuelos espaciales previos.

Esta misión marcó un hito significativo, ya que fue la primera vez que una cosmonauta rusa, Anna Kikina , voló a bordo de una nave espacial Crew Dragon. En julio de 2022, Kikina fue seleccionada para participar en la misión como parte del sistema de intercambio de tripulación Soyuz - Dragon . Este sistema garantiza que cada misión de rotación de tripulación incluya al menos un astronauta de la NASA y un cosmonauta de Roscosmos , lo que permite a ambos países mantener una presencia en la Estación Espacial Internacional (ISS) y la capacidad de mantener sus respectivos sistemas en caso de que uno de los vehículos, ya sea Soyuz o una nave comercial tripulada, quede en tierra durante un período prolongado. ^{[ 7 ]}

La inclusión de Kikina en la misión Crew Dragon garantizó que tanto la NASA como Roscosmos mantuvieran representación en la ISS. Además, esta misión marcó la primera vez desde la STS-113 , cuando voló Nikolai Budarin , que un cosmonauta ruso voló en una nave espacial estadounidense. También representó el primer lanzamiento de un cosmonauta ruso a bordo de una cápsula espacial estadounidense. ^{[ 2 ]}

Las autoridades rusas aprobaron el intercambio de asientos entre los astronautas estadounidenses y rusos en junio de 2022, lo que permitió esta colaboración histórica entre las dos agencias espaciales. ^{[ 8 ]}

Un micrometeorito perforó un orificio de 0,8 mm de diámetro (0,031 pulgadas) en el radiador de la Soyuz MS-22 , ^{[ 9 ]} generando dudas sobre su seguridad. Como resultado, fue reemplazada por la Soyuz MS-23 , lanzada sin tripulación el 24 de febrero de 2023. ^{[ 10 ] [ 11 ]}  

Hasta que la MS-23 de reemplazo se acopló a la ISS, la misión SpaceX Crew-5 se consideró entre las opciones para el regreso de la tripulación de la MS-22 en caso de emergencia. SpaceX diseñó originalmente la Crew Dragon para albergar una tripulación de siete personas a la vez. El equipo de gestión de la misión de la Estación Espacial Internacional decidió trasladar el forro del asiento de la Soyuz del astronauta de la NASA Francisco Rubio de la nave espacial Soyuz MS-22 a la Dragon Endurance para proporcionar capacidad de bote salvavidas en caso de que Rubio necesitara regresar a la Tierra debido a una evacuación de emergencia de la estación espacial. El forro del asiento se trasladó el 17 de enero de 2023, y la instalación y configuración continuaron al día siguiente. Se han intercambiado forros de asientos entre dos Soyuz, pero esta fue la primera vez que se intercambió un forro de asiento de una Soyuz a la Crew Dragon. El cambio permitió una mayor protección de la tripulación al reducir la carga térmica dentro de la nave espacial MS-22 para los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitry Petelin en caso de un regreso de emergencia a la Tierra. La cápsula espacial SpaceX Crew-6 está diseñada para traer de vuelta a la tripulación, sirviendo como opción de evacuación de emergencia después de la Crew-5. ^{[ 12 ]}

Cuando la MS-23 llegó a la estación espacial el 26 de febrero, el forro del asiento de Rubio fue transferido a la nueva Soyuz el 6 de marzo, y los forros de los asientos de Prokopyev y Petelin fueron trasladados de la MS-22 a la MS-23 el 2 de marzo antes de su regreso en la Soyuz. ^{[ 13 ]}