Espacio ( Los Expedientes X )

« Space » es el noveno episodio de la primera temporada de la serie de televisión estadounidense de ciencia ficción The X-Files , estrenado en la cadena Fox el 12 de noviembre de 1993. Fue escrito por el creador de la serie, Chris Carter , dirigido por William Graham y contó con la participación especial de Ed Lauter y Susanna Thompson . El episodio es una historia de « Monstruo de la semana », sin conexión con la mitología general de la serie . «Space» obtuvo una calificación de audiencia de 6.5 según Nielsen, siendo visto por 6.1 millones de hogares en su emisión inicial, y recibió críticas negativas.

La serie se centra en los agentes del FBI Fox Mulder ( David Duchovny ) y Dana Scully ( Gillian Anderson ), quienes trabajan en casos relacionados con lo paranormal, conocidos como Expedientes X. Al investigar un posible sabotaje en el programa del transbordador espacial de la NASA , Mulder y Scully descubren que un astronauta, que había sido el héroe de la infancia de Mulder, podría estar poseído por un espíritu extraterrestre .

Carter se inspiró para escribir "Space" tras leer noticias sobre el "rostro en Marte", un caso de pareidolia en el que un montículo en la región de Cydonia , en Marte, se confundió con un rostro humano. El episodio se concibió como un episodio de bajo presupuesto , ya que varios episodios anteriores habían excedido sus presupuestos. Aunque el episodio utilizó una cantidad considerable de material de archivo económico de la NASA, la construcción del set de Control de Misión sufrió sobrecostos, lo que finalmente convirtió al episodio en el más caro de la primera temporada. ^{[ 2 ]}

En 1977, tras el descubrimiento de un rostro esculpido en el paisaje de Marte , el teniente coronel Marcus Aurelius Belt ( Ed Lauter ), un astronauta , sufre constantes recuerdos de un encuentro con el rostro incorpóreo durante una caminata espacial . Dieciséis años después, Fox Mulder ( David Duchovny ) y Dana Scully ( Gillian Anderson ) son contactados por Michelle Generoo ( Susanna Thompson ), comandante de comunicaciones del Centro de Control de Misiones de la NASA . Generoo cree que alguien dentro de la NASA está saboteando los intentos de lanzamiento. Un reciente despegue del transbordador espacial fue abortado segundos antes de comenzar, y Generoo teme que el próximo lanzamiento se vea comprometido de manera similar. Además, tiene un interés personal, ya que su prometido estará a bordo de la próxima misión.

Mulder y Scully viajan a la NASA y conocen a Belt, un héroe de la infancia de Mulder. Belt, quien ahora dirige el programa del Transbordador Espacial , desestima las preocupaciones de los agentes y afirma que nada puede salir mal con la misión. Les permite presenciar el exitoso lanzamiento desde el Centro de Control de Misión. Sin embargo, cuando los agentes se marchan, Generoo les informa que se ha perdido el contacto con el transbordador en órbita. De camino de regreso a la NASA, ve un rostro que se le acerca a través del parabrisas, lo que provoca que choque su auto. Los agentes logran sacarla de su auto volcado y, a pesar de estar herida, consigue regresar al Centro de Control de Misión.

La nave se encuentra bajo la luz directa del sol y el Centro de Control de Misión no puede girarla a una posición segura, poniendo en peligro la vida de los astronautas. Generoo cree que la comunicación está siendo saboteada. Belt ordena que se corte la comunicación, permitiendo a los astronautas girar la nave manualmente. A pesar de las objeciones de Generoo y los agentes, ordena que la misión continúe y miente a la prensa sobre su progreso. Belt le dice a Mulder que el programa de transbordadores podría cancelarse si la misión no se completa con éxito.

Belt regresa a casa y sufre otro recuerdo traumático. Mientras yace en la cama agonizando, una presencia astral abandona su cuerpo y sale volando por la ventana, dirigiéndose al cielo. Los astronautas informan entonces haber oído un golpe fuera del transbordador y comienzan a experimentar una fuga de oxígeno. Belt soluciona el problema, pero ordena que la misión continúe. La carga útil se despliega con éxito, pero un astronauta informa haber visto una entidad fantasmal fuera del transbordador. Mientras tanto, los agentes examinan los registros de la NASA y encuentran pruebas de que Belt tuvo un papel en otras misiones fallidas, incluido el desastre del Challenger .

Belt se comporta de forma irracional y se desploma gritando al oír a los astronautas mencionar a la entidad. Llaman a los paramédicos, quienes lo encuentran acurrucado bajo su escritorio, gimiendo y suplicando ayuda. Antes de que se lo lleven, Belt les dice a los agentes que el transbordador no sobrevivirá a la reentrada debido al sabotaje de "el rostro", que ha poseído su cuerpo desde la caminata espacial. Ante su insistencia, alertan al transbordador para que cambie su trayectoria y logran aterrizarlo con éxito.

En el hospital, Belt continúa luchando contra la presencia, diciéndole a Mulder que no era responsable, pero que tampoco podía detenerla, pues «vino a mí, vive en mí». Finalmente, en una última lucha contra la entidad que lo posee, salta por la ventana y muere , experimentando un recuerdo repentino de su última misión espacial mientras cae. Antes de su funeral, Mulder teoriza que, si bien Belt fue obligado a sabotear los lanzamientos por la entidad que lo poseía, también fue él quien envió a Generoo la evidencia de lo que estaba sucediendo. Elogia el sacrificio final de Belt, afirmando que al final dio su vida por la misión, como corresponde a un verdadero astronauta. ^{[ 3 ]}

"Space" fue concebido como un episodio de bajo presupuesto , debido a que varios episodios anteriores habían excedido sus presupuestos. ^{[ 2 ]} El creador de la serie, Chris Carter, se inspiró para escribir el episodio después de leer sobre la noticia del "rostro en Marte", un caso de pareidolia en el que un montículo en la región de Cydonia de Marte se interpretó como un rostro humano. ^{[ 4 ]} Aunque el episodio utilizó una cantidad significativa de material de archivo económico de la NASA, la construcción del set de Control de Misión estuvo sujeta a sobrecostos, lo que finalmente llevó a que el episodio se convirtiera en el más caro de la primera temporada. ^{[ 2 ]} Carter atribuye esto a la inviabilidad de mostrar a los astronautas en el transbordador averiado, lo que requería una exposición adicional para explicar su situación, algo que descubrió que no podía manejar "con un presupuesto de televisión de ocho días". ^{[ 4 ]} Carter también afirma que el episodio se vio afectado por haber sido filmado poco después de la emisión del episodio piloto , con el equipo abrumado por la información, señalando que "todo estaba sucediendo a la vez". ^{[ 2 ]}

Varias escenas del episodio se filmaron en un centro de operaciones de Canadian Airlines en Richmond , Columbia Británica . La aerolínea autorizó al equipo a usar sus simuladores de vuelo , lo que provocó retrasos en la producción mientras todos simulaban vuelos sobre Canadá. ^{[ 5 ]} El problemático set de Control de Misión se construyó y filmó en un anfiteatro de Vancouver , cuyas superficies inclinadas ayudaron a simular terminales de computadora sin necesidad de mucha construcción, aunque se añadieron monitores de computadora falsos para las tomas en las que estarían a la vista. ^{[ 6 ]}

El actor invitado Ed Lauter ya había trabajado con el director del episodio, William A. Graham , en la película Guyana Tragedy: The Story of Jim Jones . Sobre su papel en el episodio, Lauter declaró: «No tengo mucho que decir al respecto, salvo que creo que hice un buen trabajo y que fue agradable trabajar allí en Vancouver con David Duchovny y Gillian Anderson». ^{[ 7 ]}

El episodio "Space" se estrenó en la cadena Fox el 12 de noviembre de  1993. ^{[ 8 ]} El episodio obtuvo una calificación de Nielsen de 6.5 con una cuota de pantalla del 11%, lo que significa que aproximadamente el 6.5% de todos los hogares con televisión y el 11% de los hogares que veían la televisión sintonizaron el episodio. ^{[ 9 ]} Un total de 6.1 millones de hogares vieron este episodio durante su emisión original. ^{[ 9 ]}

El episodio —al parecer el menos favorito de Carter ^{[ 10 ]} — fue muy mal recibido. Frank Lovece , en sus libros The X-Files Declassified , lo calificó como "quizás el episodio más aburrido y menos emocionante de la serie", citando las "motivaciones muy poco claras" del antagonista espectral. ^{[ 11 ]} Keith Phipps, escribiendo para The AV Club , reseñó el episodio negativamente, otorgándole una calificación de D+. Consideró que los efectos especiales del episodio eran "bastante decididamente poco aterradores" y que la premisa del episodio era confusa y "un poco de mal gusto" en su tratamiento del desastre del Challenger . ^{[ 1 ]} En una retrospectiva de la primera temporada en Entertainment Weekly , el episodio fue igualmente criticado, obteniendo una calificación de D− y siendo descrito como "una hora muerta". ^{[ 10 ]} Matt Haigh, escribiendo para Den of Geek, reseñó el episodio negativamente, sintiendo que "no era nada del otro mundo" y que el antagonista del episodio era "claramente poco impresionante, carente de cualquier verdadero sentido de amenaza o intriga". ^{[ 12 ]}

• "Espacio" en el sitio web oficial de Expediente X
• "Espacio" en IMDb