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Guitarra espacial

" Space Guitar " es una canción instrumental compuesta y grabada por el artista estadounidense de rhythm and blues Johnny "Guitar" Watson . Lanzada como sencillo en 1954, fue la...

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" Space Guitar " es una canción instrumental compuesta y grabada por el artista estadounidense de rhythm and blues Johnny "Guitar" Watson . Lanzada como sencillo en 1954, fue la primera grabación de Watson en la que se mostraba su forma de tocar la guitarra. El arreglo de acompañamiento de la pieza es bastante típico del R&B y el jump blues de la época. Sin embargo, la interpretación innovadora de Watson con la guitarra eléctrica la distingue.

Cuando se publicó, un crítico de Billboard no supo describirlo ni asignarle una calificación numérica. Posteriormente, el sencillo no apareció en las listas de éxitos de la revista. Las evaluaciones más actuales describen el instrumental como muy adelantado a su tiempo con la interpretación de guitarra exagerada de Watson y el uso intensivo de efectos de audio . Se ha identificado a guitarristas como Bo Diddley , Ike Turner , Frank Zappa y Jimi Hendrix como influenciados por el enfoque novedoso de Watson. "Space Guitar" está incluida en varias compilaciones de Watson y de varios artistas.

Fondo

En abril de 1954, Watson había grabado tres sencillos para Federal Records bajo el nombre de "Young John Watson". Ralph Bass , el veterano productor de discos de rhythm and blues , se encargó de la producción, pero ninguno había logrado llegar a las listas de éxitos. [2] Watson, que entonces tenía 19 años, había estado actuando principalmente como vocalista y pianista y otros guitarristas también aparecían en sus discos. [3] Sin embargo, para "Space Guitar" "se destacó como guitarrista", según el historiador musical Larry Birnbaum. [4]

Originario de Texas, Watson fue influenciado por T-Bone Walker y Clarence "Gatemouth" Brown , [4] pero también incorporó sus propias ideas: "Estaba viendo todos estos nuevos sonidos que podía crear  ... No tenía miedo de llevarlo un poco más allá y ver a dónde iba". [5] Al comentar sobre su estilo temprano, Jon Hartley Fox escribió: "Con ráfagas de notas irregulares, un tono altamente amplificado e ideas de improvisación extravagantes, Watson salió completamente formado como un gran estilista". [6] También fue un intérprete extravagante y tocó la guitarra con los dientes, detrás de la cabeza y mientras deambulaba por la audiencia y más allá: trucos al estilo de Walker y Guitar Slim . [7]

Composición y grabación

"Space Guitar" era, como una cafetería Googie o un Olds Rocket 88 , un elegante símbolo de la era moderna, que miraba hacia el futuro mientras se apropiaba del pasado.

—David Ritz, biógrafo músico [5]

A excepción de la guitarra, "Space Guitar" tiene el sonido y la instrumentación típicos de la época. [8] Se ha descrito como rhythm and blues , [9] jump blues , [10] y un instrumental de guitarra de blues . [11] La pieza utiliza un arreglo de tiempo detenido , cuando los otros músicos se retiran durante los descansos. [10] Durante estos, Watson toca varias figuras de guitarra, incluida la introducción de la música temática de Dragnet , una popular serie de televisión de los años 50 , antes de que se reanude el acompañamiento. [10] Sin embargo, son los rellenos de guitarra de Watson, los solos y el uso novedoso del efecto de reverberación bastante nuevo los que han recibido más atención. [10]

Birnbaum describe el trabajo de Watson con la guitarra como "ráfagas furiosas de notas, efectos de guitarra parlante, acordes discordantes, arranques y paradas estridentes y ráfagas desgarradoras de eco y reverberación". [4] Aunque tocaba la guitarra eléctrica con los dedos , en lugar de la técnica más común con púa de guitarra , la forma de tocar de Watson ha sido descrita como "hiperrápida" y "rápida". [12] [13] También utilizó exageradas flexiones de cuerdas y deslizamientos de dedos hacia arriba y hacia abajo del mástil, lo que se enfatiza aún más con el uso intermitente de una fuerte reverberación. [10]

A principios de los años 50, la reverberación, como efecto de audio añadido en el estudio, era "realmente el único 'efecto' disponible en aquellos días", según Dan Forte de la revista Guitar Player . [10] Fue un intento de reproducir la reverberación natural , en la que los sonidos se disipan más lentamente, como en una sala vacía u otro espacio grande. La reverberación también se ha utilizado en grabaciones como "una metáfora de la soledad y los espacios abiertos [y] la vasta extensión del espacio exterior". [14] En una entrevista en 1994, Watson explicó que también era "una gran manera de sostener las notas". [15] En lugar de aplicarse en el mismo grado en todo el tiempo o para los solos, en "Space Guitar", los elementos reverberados entran y salen dramáticamente en varios puntos de la grabación, [16] en lo que el educador Simon Zagorski-Thomas llama "mezclas extremas o imposibles de sonido espacial con la señal 'seca' [sin procesar]". [14]

Al igual que los sencillos anteriores de Watson, "Space Guitar" fue producido por Ralph Bass. La sesión de grabación tuvo lugar en Los Ángeles en febrero de 1954, con los músicos de apoyo Devonia Willams al piano, Bill Gaither al saxo tenor (que toca un solo de 20 segundos aproximadamente a la mitad [17] ), Mario Delagarde al bajo y Charles Pendergraft a la batería. [8] Según Watson, un comentario del ingeniero de grabación anónimo inspiró el título del instrumental: "No sé qué estás tratando de hacer, hombre, pero Jesús, hombre, ¿qué es? ¿Eres una especie de astronauta?" [15]

Lanzamiento y recepción

"Space Guitar" fue lanzado por Federal Records en abril de 1954. [1] Junto con la composición de Rudy Toombs "Half Pint-a-Whiskey", se publicó en formatos de disco de 78 rpm y 45 rpm, pero sin designaciones de lado A o B. Un crítico de la revista Billboard le dio a "Half Pint-a-Whiskey" una puntuación favorable de 80 (sobre 100), mientras que "Space Guitar" recibió un desconcertado "??", en lugar de una calificación numérica. [1] La breve reseña concluyó con "Esto podría romper algunos tímpanos si se toca demasiado fuerte. Es inusual, tiene un sonido y, en cierto modo, se mueve. Una cera muy inusual y un acoplamiento intrigante para el flip". [1]

Al igual que los sencillos anteriores de Watson, ninguna de las canciones llegó a las listas de éxitos [18] y la instrumental no se incluyó en ningún álbum. Sintiendo que el sello Federal/King, con sede en Cincinnati, Ohio, no estaba promocionando sus discos adecuadamente, posteriormente firmó con el grupo de sellos Modern Records, con sede en Los Ángeles. [2] Allí, adoptó el nombre artístico de "Johnny 'Guitar' Watson" (inspirado en el western Johnny Guitar de 1954 ) y en 1955, disfrutó de su primer éxito en las listas con la balada de R&B más lenta "Those Lonely Nights". [19]

Legado

Watson usando una baqueta como slide en 1976

Más recientemente, "Space Guitar" ha recibido comentarios críticos de diversas fuentes. En 1996, el crítico Richie Unterberger, que escribió para All Music Guide to the Blues , identificó la pieza instrumental como "una de las mayores realizaciones de su época y presagia efectos futuristas que los guitarristas de rock todavía no habían dominado quince años después". [13] Más tarde añadió que era "uno de los clásicos relativamente oscuros de mediados de los años cincuenta". [20] Otros también han comentado el aspecto vanguardista de la pieza: un "tour de force que, tanto en términos de sonido como de técnica, se adelantó al menos una década a su tiempo" (Batey); [12] y "demasiado extrañamente futurista para venderse en su época" (Birnbaum). [4]

Sus elementos más discordantes han sido descritos como "atonales, disonantes y fracturados con reverberación, distorsión y trituración " (MacDonald); [21] y "[uno de los] primeros instrumentales de rock que pueden analizarse como ejemplos de ' avant rock ' en cuanto al uso desconcertante de la disonancia y el ruido" (Greene). [22] Algunos escritores sugieren que "Space Guitar" también presenta un uso temprano de retroalimentación de guitarra , [23] [24] aunque "de hecho, no hay retroalimentación en el disco", según el escritor de la revista Premier Guitar Michael Ross. [25]

El escritor musical Cub Koda identificó a Watson como "un guitarrista futurista que influyó en Bo Diddley e Ike Turner en el departamento de instrumento como generador de ruido [con] 'Space Guitar ' de 1954 ". [26] Según el biógrafo de Frank Zappa, John Corcelli, "cuando escuchó el instrumental clásico de Watson 'Space Guitar' (Federal, 1954), resultó ser una epifanía tal que Zappa ajustó el tono de su guitarra para que coincidiera con el de Watson cuando comenzó a tocar". [27] Justin Patch escribió que el instrumental "sin duda influyó en el sonido y la imaginación del joven Jimi Hendrix " [9] y Birnbaum lo llamó "un presagio de Jimi Hendrix". [4]

"Space Guitar" recibió más atención cuando más tarde se incluyó en varios álbumes recopilatorios de los primeros sencillos de Watson, como I Heard That (1985, Charly Records ), Gangster of Love ( c. 1990, Charly) y The Very Best of Johnny "Guitar" Watson (1999, Rhino Entertainment ). [26] Las diversas colecciones de artistas The King R&B Box Set (1996, King) [28] y Honky Tonk! The King & Federal R&B Instrumentals (2000, Ace Records ) [29] también incluyen la pieza.

Personal

  • Johnny "Guitar" Watson  – guitarra eléctrica
  • Devonia Williams – piano
  • Bill Gaither – saxo tenor
  • Mario Delagarde – bajo
  • Charles Pendergraft – batería
  • Ralph Bass  – productor

Referencias

  1. ^ abcd Cartelera 1954, pág. 31.
  2. ^ desde Topping 1986, pág. 1.
  3. ^ Ritz 1999, págs. 4, 9.
  4. ^ abcde Birnbaum 2013, pág. 277.
  5. ^Ab Ritz 1999, pág. 6.
  6. ^ Fox 2009, pág. 162.
  7. ^ Ritz 1999, pág. 5.
  8. ^Ab Ritz 1999, pág. 9.
  9. ^ ab Patch 2020, pág. 91.
  10. ^ abcdef Forte 2003, pág. 98.
  11. ^ Eagle y LeBlanc 2013, pág. 401.
  12. ^Ab Batey 2003, pág. 141.
  13. ^ ab Unterberger 1996, pág. 271.
  14. ^ por Zagorski-Thomas 2020, pág. 14.
  15. ^Ab Dahl 1994, pág. 120.
  16. ^ Kennedy 2013, pág. 23.
  17. ^ El joven John Watson (1954). "Guitarra espacial"(Grabación de canción). Registros federales . El evento ocurre a las 1:23. 45-12175.
  18. ^ Whitburn 1988, pág. 436.
  19. ^ Topping 1986, pág. 2.
  20. ^ Koda, Cub . «Varios artistas: lo mejor de King & Federal R&B Instrumentals: Honky Tonk – Reseña». AllMusic . Consultado el 5 de marzo de 2022 .
  21. ^ Macdonald 2016, libro electrónico.
  22. ^ Greene 2016, pág. 191.
  23. ^ Leigh 2016, eBook: " 'Space Guitar' de 1954, que está llena de distorsión y retroalimentación".
  24. ^ Gregory 2003, p. 20: " 'Space Guitar', con su uso liberal de retroalimentación y distorsión".
  25. ^ Ross, Michael (11 de mayo de 2012). "Héroes olvidados: Johnny 'Guitar' Watson". Premierguitar.com . Consultado el 5 de marzo de 2022 .
  26. ^ ab Koda, Cub . "Lo mejor de Johnny "Guitar" Watson [Rhino] - Reseña". AllMusic . Consultado el 3 de marzo de 2022 .
  27. ^ Corcelli 2016, libro electrónico.
  28. ^ Erlewine, Stephen Thomas . «Varios artistas: The King R&B Box Set – Reseña». AllMusic . Consultado el 17 de marzo de 2022 .
  29. ^ Campbell, Al. "Honky Tonk! The King & Federal R&B Instrumentals – Reseña". AllMusic . Consultado el 4 de marzo de 2022 .

Bibliografía

  • "Reseñas de nuevos discos de R&B". Billboard . Vol. 66, núm. 14. 3 de abril de 1954. ISSN  0006-2510.
  • Batey, Rick (2003). La guitarra de blues estadounidense: una historia ilustrada (1.ª ed.). Milwaukee, Wisconsin: Hal Leonard . ISBN 0-634-02759-X.
  • Birnbaum, Larry (2013). Antes de Elvis: La prehistoria del rock and roll . Lanham, Maryland: Scarecrow Press . ISBN 978-0-8108-8629-2.
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  • Dahl, Bill (23 de diciembre de 1994). "El álbum convence a 'Guitar' Watson de que ponga fin a su exilio autoimpuesto". Chicago Tribune . ISSN  1085-6706.
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  • Topping, Ray (1986). 3 Hours Past Midnight (Notas de compilación). Johnny "Guitar" Watson . Beverly Hills, California: Flair Records / Virgin Records America . 0777 7 86233 2 8.
  • Unterberger, Richie (1996). "Johnny 'Guitar' Watson". En Erlewine, Michael ; Bogdanov, Vladimir ; Woodstra, Chris; Koda, Cub (eds.). All Music Guide to the Blues . San Francisco: Miller Freeman Books . ISBN 0-87930-424-3.
  • Whitburn, Joel (1988). "Johnny 'Guitar' Watson". Los mejores sencillos de R&B de 1942 a 1988. Menomonee Falls, Wisconsin: Record Research . ISBN 0-89820-068-7.
  • Zagorski-Thomas, Simon (2020). "Música grabada". Manual de producción musical de Bloomsbury . Bloomsbury Academic . ISBN 978-1-5013-3402-3.
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