Plataforma espacial

Plataforma espacial es una novela de ciencia ficción para jóvenes adultos del escritor estadounidense Murray Leinster . Fue publicada en 1953 por Shasta Publishers en una edición de 5000 ejemplares. Es la primera novela de la serie de Joe Kenmore del autor. La siguiente, Remolcador espacial , retoma la historia casi inmediatamente donde termina Plataforma espacial.

Estados Unidos pretende construir una plataforma espacial (estación) que se desplegará en órbita terrestre media. Servirá como punto de paso para la exploración espacial más profunda, impedirá que "ellos" sigan amenazando la libertad mundial mediante la guerra atómica, al proporcionar a Estados Unidos tanto vigilancia como supremacía militar en el espacio cercano, y servirá a la humanidad al ofrecer una instalación para realizar "experimentos nucleares" demasiado peligrosos para llevarlos a cabo en la Tierra. El proyecto de construcción es objeto de una implacable campaña de sabotaje por parte de sus enemigos (obviamente los comunistas, aunque nunca se les nombra explícitamente como tales). Las formas de sabotaje incluyen asesinatos, chantaje, manipulación de combustible, ataques con misiles contra vuelos, bombardeos de rutas de suministro terrestres e incluso terrorismo radiológico.

Dentro de este contexto más amplio, la novela se centra en Joe Kenmore, un maestro maquinista cuya empresa paterna se encarga de construir los giroscopios piloto que controlarán la actitud de la Plataforma. La historia comienza con Joe recibiendo el encargo de Kenmore Machine Tool de acompañar el mecanismo de ultraprecisión hasta su destino y supervisar su instalación. Tras el ataque sufrido durante el vuelo, que daña los giroscopios, la novela continúa con el trabajo de Joe y sus amigos para salvar el proyecto mientras luchan contra implacables ataques de saboteadores. Descubren que los giroscopios dañados pueden reequilibrarse en su estado actual y la construcción llega a su fin.

Tras su finalización, saboteadores lanzan un ataque desesperado contra la plataforma terrestre. A continuación, se lanza un misil de largo alcance con ojiva nuclear, que es interceptado con éxito. Un grupo de países asociados amenaza con abandonar la ONU. El lanzamiento se convierte de repente en una cuestión de vida o muerte, como si, en lugar de prevenir una guerra atómica, estuviera a punto de provocarla.

En el camino, como era de esperar, Joe conoce a la bella e inteligente hija del mayor que dirige el proyecto de construcción, y se enamoran.

Al final, Leinster rompe la cuarta pared e informa al lector que ha intentado describir un escenario realista en el que se colocaría una estación espacial en órbita. Indica la ventaja de los sitios de lanzamiento cercanos al ecuador y describe un proceso de lanzamiento en varias etapas que comienza con el uso de numerosas naves pequeñas propulsadas por chorro ("pushpots") para elevar la estación e iniciar su vuelo, JATOs a bordo de los pushpots para acelerarla a varios miles de mph, y finalmente cohetes de combustible sólido que minimizan el peso quemando sus tubos a medida que el propulsor se quema. Las descripciones de la construcción pesada (de acero) de la plataforma no son realistas, dado que el peso se reconoce como un factor crucial. Sugerir que los lanzadores quemarán berilio en flúor para maximizar la energía por unidad de combustible no es incorrecto en lo que respecta a la liberación de energía, pero minimiza el espectacular problema de corrosión y toxicidad.

P. Schuyler Miller informó que la novela se caracterizaba por "el tipo de acción más rápida" y "la sensación de autenticidad técnica". ^{[ 1 ]}

• Chalker, Jack L .; Mark Owings (1998). The Science-Fantasy Publishers: A Bibliographic History, 1923-1998 . Westminster, MD y Baltimore: Mirage Press, Ltd.
• Clute, John ; Peter Nicholls (1995). La enciclopedia de la ciencia ficción . Nueva York: St. Martin's Griffin . ISBN 0-312-13486-X.
• Tuck, Donald H. (1974). La enciclopedia de la ciencia ficción y la fantasía . Chicago: Advent . ISBN 0-911682-20-1.

• Plataforma espacial en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público de Space Platform en LibriVox