Articulo de referencia

Los vuelos espaciales antes de 1951

Los vuelos espaciales como actividad práctica comenzaron durante la Segunda Guerra Mundial con el desarrollo de cohetes operativos de combustible líquido. El V-2 , que comenzó c...

Los vuelos espaciales como actividad práctica comenzaron durante la Segunda Guerra Mundial con el desarrollo de cohetes operativos de combustible líquido. El V-2 , que comenzó como arma, fue utilizado en misiones pacíficas después de la guerra en el campo de misiles White Sands de los Estados Unidos, así como en el Kapustin Yar de la Unión Soviética . Esto condujo a un florecimiento de diseños de misiles que prepararon el terreno para la exploración del espacio. El pequeño cohete estadounidense WAC Corporal evolucionó hasta convertirse en el Aerobee , un cohete de sondeo mucho más potente . La exploración del espacio comenzó en serio en 1947 con el vuelo del primer Aerobee, del que habían volado 46 a fines de 1950. Estos y otros cohetes, tanto soviéticos como estadounidenses, proporcionaron los primeros datos directos sobre la densidad del aire, la temperatura, las partículas cargadas y los campos magnéticos en la atmósfera superior de la Tierra.

En 1948, la Armada de los Estados Unidos había desarrollado el diseño del V-2 hasta convertirlo en el Viking, capaz de alcanzar más de 160 kilómetros de altitud. El primer Viking en lograr esta hazaña, el número cuatro, lo hizo el 10 de mayo de 1950. La Unión Soviética desarrolló una copia virtual del V-2 llamada R-1 , que voló por primera vez en 1948. Su sucesor de mayor alcance, el R-2 , entró en servicio militar en 1950. Este evento marcó la entrada de ambas superpotencias en la era de la cohetería posterior al V-2.

Orígenes y desarrollo de los cohetes

La era de los vuelos espaciales comenzó en 1942 con el desarrollo del cohete V-2 (A-4) como misil balístico por parte de Alemania, el primer vehículo capaz de alcanzar el límite de los 100 kilómetros (62 millas) del espacio (según lo definido por la Federación Mundial de Deportes Aéreos ). [1] El 20 de junio de 1944, un V-2 ( MW 18014 ) fue lanzado verticalmente, alcanzando una altura de 174,6 kilómetros (108,5 millas). [2]

Los años de posguerra vieron un rápido desarrollo en la tecnología de cohetes por parte de ambas superpotencias, impulsado por las docenas de V-2 y cientos de especialistas alemanes que terminaron bajo la custodia de la Unión Soviética y los Estados Unidos. [3] : 216–7  [4] : 226  [5] : 43  El V-2, diseñado para llevar una ojiva horizontalmente en lugar de misiones científicas verticales, era un cohete de sondeo ineficiente, mientras que el cohete de sondeo estadounidense WAC Corporal en tiempos de guerra era demasiado pequeño para transportar mucho equipo científico. [4] : 250  En 1946, la Armada de los EE. UU. comenzó el desarrollo de su propio cohete de sondeo pesado, el Viking , derivado en parte del V-2. [6] : 21–25  [6] : 236  El Aerobee se desarrolló a partir del WAC Corporal para transportar cargas útiles más ligeras. [4] : 250–1 

La Unión Soviética comenzó el desarrollo militar del R-1, una copia del V-2 con modificaciones destinadas a mejorar la fiabilidad, en 1947. [5] : 41, 48  Las pruebas de vuelo de este primer misil de combustible líquido de fabricación soviética comenzaron el 13 de septiembre de 1948, [5] : 129  y el cohete entró en servicio militar en 1950. [5] : 149  También a partir de 1947, dos cohetes avanzados con alcances de 600 kilómetros (370 millas), el G-1 (o R-10) diseñado por emigrados alemanes y el R-2 de diseño ruso, compitieron por un personal limitado de ingeniería y producción, este último ganando a finales de 1949 [5] : 65  y siendo puesto en servicio en 1951. [5] : 274  El plan preliminar para el R-3 de alcance de 3.000 kilómetros (1.900 millas) fue aprobado el 7 de diciembre de 1949. 1949, [5] : 67  aunque nunca se desarrolló, los diseños posteriores demostraron ser más útiles y alcanzables. [5] : 275–6 

Exploración espacial

V-2, Cabo WAC y R-1A

Lanzamiento de Aerobee en el mar
Lanzamiento de Aerobee en el mar

Los V-2 capturados a Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial fueron utilizados para misiones científicas y de ingeniería por los Estados Unidos y la Unión Soviética. Los primeros 25 V-2 capturados fueron lanzados en los 15 meses que comenzaron el 15 de marzo de 1946. [4] : 398  A fines de 1950, los estadounidenses habían lanzado más de 60, la mayoría de ellos equipados con instrumentos de investigación. [7] : 6  Las primeras cargas biológicas lanzadas a gran altitud fueron enviadas en V-2, comenzando con semillas y moscas de la fruta en 1947, seguidas por ratones y monos a partir de 1948. [8]

El V-2 también se utilizó en los primeros experimentos con cohetes de dos etapas: el Proyecto Bumper combinó la primera etapa del V-2 con el WAC Corporal como segunda etapa. El 24 de febrero de 1949, el Bumper 5 estableció un récord de altitud de 417 kilómetros (259 mi). [4] : 257–8  Alrededor de 10 WAC Corporal también fueron lanzados por su cuenta en este período. [7] : 6 

La Unión Soviética lanzó 11 V-2 capturados en 1947. [5] : 41  Tres de los V-2 lanzados por la URSS en 1947 llevaban paquetes experimentales de 500 kilogramos (1100 lb) para medir rayos cósmicos a gran altitud; al menos uno devolvió datos utilizables. [9] : 56  Dos R-1A soviéticos (una variante experimental del R-1 que probó la separación del cono de la nariz a gran altitud) también llevaron equipo científico durante los lanzamientos de prueba en 1949, pero ninguno de ellos arrojó datos utilizables. [10]

Aerobee

El Aerobee , un cohete híbrido de combustible sólido y líquido lanzado por primera vez el 24 de noviembre de 1947, se ganó rápidamente una reputación de fiabilidad. Con el desarrollo de estos cohetes de sondeo de primera generación, construidos especialmente para este propósito, comenzó en serio la exploración de la atmósfera superior de la Tierra y los confines más cercanos del espacio, y hasta 1950 se lanzaron un total de 46 vuelos del Aerobee. [11] Los vuelos del Aerobee midieron la velocidad y la densidad de los rayos cósmicos a más de 110 km y realizaron mediciones a gran altitud del campo magnético de la Tierra. Las cámaras montadas en los cohetes Aerobee proporcionaron las primeras fotografías de alta calidad desde el espacio de regiones considerables de la Tierra, así como de formaciones de nubes a gran escala. [4] : 251 

Vikingo

Lanzamiento de Viking 4
Lanzamiento de Viking 4

Los Vikings 1 y 2, lanzados en 1949 desde el campo de misiles White Sands en Nuevo México , sufrieron un apagado prematuro del motor debido a fugas en la turbina, lo que redujo significativamente su altitud máxima. [6] : 98–102  El mejorado Viking 3, lanzado el 9 de febrero de 1950, alcanzó los 80 km y podría haber volado más alto. Sin embargo, después de 34 segundos de vuelo guiado con precisión, el cohete viró hacia el oeste y tuvo que ser destruido por el seguro del campo de misiles . [6] : 108–114 

El 10 de mayo de 1950, el Viking 4 fue lanzado desde un sitio en el Océano Pacífico entre la Isla Jarvis y la Isla Christmas . El cuarto Viking se convirtió en el primer cohete sonda lanzado desde un buque de navegación marítima, el USS  Norton Sound . Este vuelo fue perfecto, alcanzando 106,4 mi (171,2 km), más del doble de lo alcanzado por los Vikings anteriores. [6] : 108–114 

El Viking 5, lanzado el 21 de noviembre de 1950, llevaba un amplio conjunto de detectores de radiación. El cohete también llevaba dos cámaras de cine para tomar películas de la Tierra a gran altitud hasta su altura máxima de 174 km (108 millas), así como medidores Pirani para medir las densidades del aire en la atmósfera superior. [6] : 148, 236  El Viking 6, lanzado el 11 de diciembre, tuvo un rendimiento inferior al esperado, ya que alcanzó una altitud máxima de 64 km (40 millas). [6] : 151–153, 236 

Lanzamientos

1942

1943

1944

1945

1946

1947

1948

1949

1950

Suborbital launch summary (1945–1950)

By country

United Kingdom: 3United States: 120Soviet Union: 64

By rocket

See also

References

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