Ephippidae

Ephippidae es una familia de peces percomorfos del suborden Moronoidei, perteneciente al orden Acanthuriformes . Estos peces, comúnmente conocidos como peces pala, se encuentran en los océanos tropicales y templados del mundo, con excepción del Pacífico central.

Ephippidae fue propuesta por primera vez como familia en 1859 por el herpetólogo e ictiólogo holandés Pieter Bleeker . ^{[ 1 ]} La quinta edición de Fishes of the World clasifica a esta familia en el orden Moroniformes con Moronidae y Drepaneidae . ^{[ 2 ]} Otras autoridades colocan a esta familia junto con Drepaneidae en el orden Ephippiformes con Moronidae clasificado como incertae sedis en la serie Eupercaria . ^{[ 3 ]} Otras autoridades clasifican a las tres familias en Moroniformes sensu Fishes of the World en Acanthuriformes . ^{[ 4 ]}

Ephippidae contiene los siguientes géneros, ocho existentes y tres extintos ( † significa extinto): ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

• † Archaephippus Blot , 1969
• Chaetodipterus Lacépède , 1802
• † Eoplatax Blot, 1969
• Ephippus Cuvier , 1816
• † Laparon Casier , 1966
• Parapsettus Steindachner , 1875
• Platax Cuvier, 1816
• Proteracanthus Günther , 1859
• Rhinoprenes Munro , 1964
• Tripterodon Playfair , 1867
• Zabidius Whitley , 1930

El género extinto Exellia es clasificado dentro de la familia Ephippidae por algunas autoridades, mientras que otras lo ubican en la familia Exellidae. ^{[ 8 ]}

Los peces pala de la familia Ephippidae tienen cuerpos profundos, ovalados y comprimidos lateralmente, con una cabeza corta y una boca terminal pequeña. Presentan bandas de dientes en forma de cepillo en las mandíbulas, pero carecen de dientes en el paladar. El preopérculo tiene un margen finamente aserrado. Poseen una sola aleta dorsal con 9 espinas y entre 21 y 28 radios blandos, con la porción espinosa baja. La parte anterior de la porción blanda de la aleta dorsal y la aleta anal son alargadas. La aleta anal tiene 3 espinas y entre 16 y 24 radios blandos. Las aletas pectorales son cortas y las pélvicas son largas y se encuentran debajo de las pectorales. La aleta caudal es ligeramente cóncava. Tienen una línea lateral completa y la cabeza, el cuerpo y la mayoría de las aletas están cubiertos de escamas. Los ejemplares jóvenes suelen presentar barras negras. ^{[ 9 ]} La especie más grande es el pez pala del Atlántico ( Chaetodipterus faber ) que tiene una longitud total máxima publicada de 91 cm (36 in) mientras que la más pequeña es el pez escat de aleta filamentosa ( Rhinoprenes pentanemus ) que tiene una longitud total máxima publicada de 15 cm (5,9 in ) . ^{[ 5 ]}    

Los peces de la familia Ephippidae se encuentran en las aguas más cálidas del mundo, pero están ausentes del Pacífico central. ^{[ 9 ]} El pez pala de la familia Ephippidae ( Chaetodipterus faber ) es el único epífido que se encuentra en el océano Atlántico occidental . ^{[ 10 ]} Si bien los peces pala de la familia Ephippidae son comunes en el Atlántico occidental, desde Nueva Inglaterra hasta el sur de Brasil, los peces pala adultos son difíciles de capturar comercialmente debido a su tamaño y a que prefieren los espacios sumergidos como hábitat, a pesar del atractivo que tienen para los consumidores por sus nutrientes y la calidad de su carne. ^{[ 11 ]}

Los peces pala de la familia Ephippidae se alimentan de algas, invertebrados bentónicos y planctónicos como esponjas , zoantarios , gusanos poliquetos , gorgonias y tunicados . ^{[ 9 ]} El pez murciélago Platax pinnatus puede desempeñar el papel de un grupo funcional crítico en la Gran Barrera de Coral al alimentarse de algas que otros peces herbívoros como los peces loro y los peces cirujano no consumen. ^{[ 12 ]} El crecimiento excesivo de algas entre los corales se produce como resultado de la sobrepesca de especies de peces grandes e inhibe la capacidad del coral para sustentar la vida. ^{[ 13 ]}

• "Ephippidae" . Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 2 de julio de 2008 .