Plan de espacios en blanco españoles

La conspiración de las hojas en blanco españolas fue una supuesta conspiración católica proespañola en Escocia, descubierta a finales de 1592. Se descubrieron varias cartas dirigidas a España, entre las que se encontraban hojas en blanco firmadas por nobles prominentes. ^{[ 1 ]}

La Armada Española fracasó en su intento de conquistar Inglaterra en 1588. Sin embargo, la guerra anglo-española no declarada continuaba. El Reino de Escocia, bajo el reinado de Jacobo VI, estaba dividido por motivos religiosos, a pesar del predominio formal de la Iglesia de Escocia , en aquel entonces de corte presbiteriano . La nobleza escocesa se encontraba en un momento de agitación, mientras el rey se esforzaba por imponer el control administrativo y político del país frente a las luchas internas y religiosas. Una misión jesuita dedicada a Escocia, entre cuyos miembros se encontraban William Crichton y Robert Abercromby , buscaba la ayuda de España para impulsar los objetivos de la Contrarreforma en las Islas Británicas.

Andrew Knox , ministro de Paisley, fue enviado a arrestar a George Kerr, ^{[ 2 ]} hijo de Mark Kerr de Newbattle . George Kerr estaba a punto de zarpar hacia España desde la costa oeste de Escocia y llevaba consigo correspondencia incriminatoria. Fue arrestado de noche en la isla de Cumbrae . ^{[ 3 ]} Los «papeles en blanco españoles» que se encontraron junto con otras cartas en un cofre en el barco de Kerr eran documentos firmados por cuatro miembros de la nobleza católica de Escocia, y que, por lo demás, estaban sin completar. Al principio, el diplomático inglés Robert Bowes supuso que los papeles en blanco habían sido escritos con tinta invisible y vitriolo blanco . ^{[ 4 ]}

Jacobo VI y Ana de Dinamarca se encontraban en la Torre de Alloa celebrando la boda del Conde de Mar y María Estuardo . Las festividades se vieron interrumpidas cuando Sir John Carmichael y Sir George Home llegaron de Edimburgo con noticias de la crisis. Jacobo VI cabalgó hasta Edimburgo, donde el ministro de la iglesia, Robert Bruce , y Robert Bowes le explicaron su comprensión de la situación y la amenaza que se cernía sobre él. ^{[ 5 ]}

George Kerr, su sirviente y las cartas fueron llevados a Edimburgo y examinados por el Consejo Privado el 2 de enero de 1593. ^{[ 6 ]} Bajo tortura, Kerr declaró que Crichton debía completar los espacios en blanco para impulsar una invasión española. ^{[ 7 ]} Para perjuicio de Jacobo VI (según se ha dicho), Kerr también portaba una copia de un documento del rey sobre las posibles ventajas que le reportaría aceptar la ayuda española. ^{[ 8 ]}

Tres condes prominentes estuvieron directamente implicados:

• William Douglas, décimo conde de Angus ^{[ 9 ]}
• Francis Hay, noveno conde de Erroll ^{[ 10 ]}
• George Gordon, sexto conde de Huntly ^{[ 11 ]}

La cuarta firma en los documentos descubiertos era la de Sir Patrick Gordon de Auchindoun . ^{[ 12 ]} Erroll y Huntly recibieron una fecha límite del 5 de febrero para comparecer y dar explicaciones; no lo hicieron y se escondieron en el norte. El rey fue abordado por ellos el 24 de octubre, en el camino de Soutra a Fala , al sureste de Edimburgo; explicaron que los espacios en blanco se referían a su apoyo a los jesuitas en Escocia. ^{[ 7 ]}

Otros participantes fueron:

• Alejandro, Señor Hogar ^{[ 7 ]}
• Sir James Chisholm de Cromlix ^{[ 13 ]}
• David Graham, Laird de Fintry. ^{[ 7 ]} Católico, fue interrogado por John Cockburn de Ormiston y otros, ^{[ 14 ]} y ejecutado el 15 de febrero de 1593. ^{[ 15 ]}
• Hew Barclay de Ladyland . ^{[ 16 ]}
• John Ogilvy ^{[ 17 ]}

Un relato oficial de la conspiración apareció en febrero de 1593; se supone que fue editado por John Davidson . No incluía todas las cartas interceptadas, pero sí publicó varias relacionadas con William Sempill en 1589. La conexión radicaba en que, cuando el sirviente de Sempill, Pringle, fue encontrado en Inglaterra llevando cartas al duque de Parma , estas incluían algunas de Huntly y Erroll. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Las percepciones sobre Jacobo VI cambiaron tras los descubrimientos: algunos asumieron que el asunto demostraba que el rey había aprobado, al menos tácitamente, sus tratos con España, y muchos más lo atribuyeron a una negligencia en las medidas anticatólicas. ^{[ 20 ]}

Isabel I envió una recompensa de 100 libras esterlinas a Andrew Knox, confiada al orfebre de Ana de Dinamarca , Elias Le Tellier . ^{[ 21 ]}

• Saenz-Cambra, Concepción, ' Coronel William Sempill de Lochwinnoch (1546-1630): Un estratega para España ', Tiempos Modernos , n.º 13 (2006).