Destructor español Lepanto

El Lepanto era un destructor de la clase Churruca de la Armada Republicana Española . Participó en la Guerra Civil Española del lado del gobierno de la Segunda República Española . Recibió su nombre en honor a la Batalla de Lepanto .

Lepanto participó activamente en la Guerra Civil Española. Al comienzo de las hostilidades, intervino en el bloqueo del Estrecho de Gibraltar para impedir el transporte de tropas rebeldes desde el Marruecos español al sur de España. En el transcurso de estas operaciones, resultó dañado por aviones rebeldes el 5 de agosto de 1936, un par de horas antes de que el convoy conocido como Convoy de la Victoria rompiera con éxito el bloqueo republicano. ^{[ 1 ]} En septiembre, se unió al escuadrón que navegó hacia el Golfo de Vizcaya en apoyo de las fuerzas republicanas aisladas en el frente norte. Durante la mayor parte de 1937, el destructor estuvo en servicio de escolta de convoyes . Mientras participaba en una de estas misiones, Lepanto tomó parte en la Batalla del Cabo Cherchell .

En la batalla del cabo Palos , el Lepanto, junto con el Sánchez Barcáiztegui y el Almirante Antequera , se separaron de la escolta del crucero Libertad y dispararon tres torpedos contra el crucero pesado nacionalista Baleares . Dado que el Lepanto probablemente fue responsable del impacto fatal en el pañol de municiones de proa que hundió al crucero enemigo, se le otorgó el Distintivo de Madrid junto con otros buques leales. ^{[ 2 ]}

El 5 de marzo de 1939, con la esperanza de evitar la ejecución, el Lepanto huyó de Cartagena con el escuadrón republicano rumbo a Bizerta , Túnez, llegando el 11 de marzo. Al día siguiente, el comandante de la flota, Miguel Buiza, solicitó asilo político y los barcos fueron requisados ​​por las autoridades francesas, quedando algunos tripulantes bajo su custodia, mientras que el resto fue recluido en un campo de prisioneros en Meheri Zabbens . Posteriormente, el 31 de marzo de 1939, los transportes rebeldes Mallorca y Marqués de Comillas llegaron con nuevas tripulaciones para tomar el mando de los barcos.

El 2 de abril de 1939, apenas 24 horas después del fin oficial de la Guerra Civil, el Lepanto y sus buques gemelos que habían luchado por la República zarparon de regreso a España con nuevas tripulaciones nacionalistas. Llegaron a Cádiz el 5 de abril.

El 27 de julio de 1940, durante un ejercicio de guerra antisubmarina (ASW), el Lepanto operó junto con los destructores Alcalá Galiano y Churruca contra los submarinos C2 , C4 y General Mola . A 24 kilómetros (13 millas náuticas) de Morro de la Vaca , el Lepanto navegaba a 14 nudos (26 km/h) cuando el C4 se le acercó a pocos metros de proa. Incapaz de cambiar de rumbo a tiempo, lo alcanzó, impactando su costado entre la torre de mando y el cañón de cubierta, partiéndolo en dos. El C4 , comandado en ese momento por el capitán de corbeta Francisco Reina Carvajal , se hundió a 300 metros (980 pies) de profundidad. Sus 44 tripulantes perecieron con él.   

El Lepanto fue dado de baja el 24 de mayo de 1957 y desguazado en 1958.

• Dionisio García Flórez (2002). Buques de la Guerra Civil Española. Destructores (Buques de la Guerra Civil Española, destructores) (en español). Biblioteca. ISBN 84-932284-7-8.
• Hugh Thomas (2001). La Guerra Civil Española . Modern Library. ISBN 0-375-75515-2.

• Destructores en la guerra civil española (en español)
• Batalla de Cabo Palos (en español)
• Accidente C4 (en español)