Eclecticismo en la arquitectura

La arquitectura ecléctica apareció por primera vez en Europa continental en varios países como Francia ( arquitectura Beaux-Arts ), Inglaterra ( arquitectura victoriana ) y Alemania ( Gründerzeit ), ^{[ 2 ]} en respuesta al impulso creciente entre los arquitectos por tener una mayor libertad expresiva en su trabajo.

La École des Beaux-Arts de París , considerada una de las primeras escuelas de arquitectura profesionales , formaba a sus alumnos de manera rigurosa y académica, dotándolos de habilidades y prestigio profesional. Entre los profesores de la École se encontraban algunos de los arquitectos más destacados de Francia, y este nuevo método de enseñanza tuvo tanto éxito que atrajo a estudiantes de todo el mundo. ^{[ 3 ]} Muchos de los graduados se convirtieron en pioneros del movimiento y utilizaron su formación en Beaux-Arts como base para nuevos diseños eclécticos.

Aunque la práctica de este estilo arquitectónico estaba muy extendida (y se podía ver en muchos ayuntamientos construidos en aquella época), ^{[ 1 ]} el eclecticismo en Europa no alcanzó el mismo nivel de entusiasmo que se vio en América, ya que se asumía que la presencia de arquitectura antigua y auténtica reducía el atractivo de la imitación histórica en los edificios nuevos. ^{[ 3 ]}

A finales del siglo XIX se produjo un profundo cambio en la arquitectura norteamericana. Arquitectos formados en la École des Beaux-Arts de París, como Richard Morris Hunt y Charles Follen McKim, fueron los responsables de traer de vuelta desde Europa el enfoque de las bellas artes , considerado la piedra angular de la arquitectura ecléctica en Norteamérica. ^{[ 3 ]} En una época de creciente prosperidad y orgullo comercial, se encargaron numerosos edificios eclécticos en las grandes ciudades de Estados Unidos. El estilo prosperó, ya que introdujo elementos históricos, anteriormente solo presentes en la arquitectura aristocrática de países europeos como Gran Bretaña y Francia, contribuyendo a un mayor sentido de la cultura y la historia en Estados Unidos. En el caso de Hunt y muchos otros arquitectos eclécticos, su «punto de vista típicamente ecléctico» le permitió tomar decisiones estilísticas en función de lo que mejor se adaptara al proyecto o al cliente. Esta flexibilidad para adaptarse y fusionar libremente estilos hizo que los diseñadores eclécticos resultaran más atractivos para los clientes. ^{[ 3 ]}

La creación de rascacielos y otros grandes espacios públicos como iglesias, juzgados, ayuntamientos, bibliotecas públicas y cines significó que el diseño ecléctico ya no fuera exclusivo de la alta sociedad, sino que también fuera accesible al público en general. ^{[ 3 ]} Si bien algunos de estos edificios han sido demolidos (incluida la estación original de Pennsylvania y el primer Madison Square Garden, ambos en la ciudad de Nueva York ), los proyectos que se conservan de esta época aún se valoran como algunas de las estructuras más importantes de los Estados Unidos.

Algunos de los ejemplos más extremos de diseño ecléctico se podían ver a bordo de los transatlánticos (que en aquel entonces eran el principal medio de transporte marítimo). Los lujosos interiores se elaboraban con una mezcla de estilos tradicionales, en un intento por aliviar las incomodidades de los meses en el extranjero y crear la ilusión de una grandeza establecida. ^{[ 3 ]}

Por esa misma época, este tipo de embarcaciones se utilizaban para transportar colonos a zonas subdesarrolladas del mundo. La colonización de dichas zonas contribuyó a la difusión de la arquitectura ecléctica del mundo occidental, ya que los nuevos colonos construían estructuras que solían presentar elementos del clasicismo romano y motivos góticos.

En menor medida, el eclecticismo apareció en toda Asia, ya que arquitectos japoneses y chinos que se habían formado en escuelas estadounidenses influenciadas por la Bellas Artes , regresaron para producir diseños eclécticos en toda Asia, como el Banco de Japón (1895) de Tatsuno Kingo . ^{[ 3 ]} La llamada arquitectura neosarracena , que añadió detalles de la arquitectura tradicional india , principalmente la arquitectura mogol , a formas esencialmente occidentales de edificios públicos y palacios, fue un estilo inherentemente ecléctico. La mayoría de los arquitectos eran británicos.

Al ser un estilo que ofrecía tanta libertad creativa y ninguna regla que lo guiara, el riesgo de crear un diseño fallido era evidente para todos. Los proyectos que no lograban combinar armoniosamente los diferentes estilos eran objeto de críticas por parte de los profesionales (en particular, de aquellos que se oponían al movimiento). ^{[ 1 ]}

El entusiasmo por la imitación histórica comenzó a declinar en la década de 1930 y el eclecticismo se fue eliminando gradualmente de los planes de estudio de las escuelas de diseño, en favor de un nuevo estilo. El cambio hacia el modernismo tardío , el posmodernismo , el brutalismo , el art déco y el streamline moderne ^{[ 4 ]} fue significativo, ya que muchos lo consideraron vanguardista y la nueva tecnología y los materiales que se producían en ese momento permitieron una mayor innovación . ^{[ 5 ]} A pesar del alejamiento del eclecticismo, la época sigue siendo históricamente significativa, ya que "reabrió las puertas a la innovación y a nuevas formas" para la arquitectura en los años siguientes. ^{[ 6 ]}