Destructor de buques de guerra españoles

El Destructor , que significa " destructor" en español, fue un buque de guerra español de finales del siglo XIX. Era un cañonero torpedero rápido de alta mar y uno de los precursores más importantes del tipo de buque de guerra destructor . ^{[ 2 ]} El Destructor fue el primer buque de guerra clasificado formalmente como "destructor" en el momento de su puesta en servicio . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Fernando Villaamil , un oficial de la Armada española , estableció las especificaciones de gran influencia por las que fue encargado por el Ministro de Marina, el Vicealmirante Manuel Pezuela.

Desde la invención del torpedo autopropulsado en 1866, y durante las décadas de 1870 y 1880, la rápida y económica lancha torpedera representaba una amenaza creciente para los principales buques de guerra . Ya se utilizaban buques de escolta costera de mayor tamaño y capacidad para proteger a los acorazados de estas lanchas torpederas de corto alcance. Tras analizar la situación, Fernando Villaamil aconsejó al ministro de Marina que se necesitaba un nuevo tipo de cañonera torpedera ampliada, lo suficientemente rápida y potente como para interceptar y destruir lanchas torpederas, con el alcance y la navegabilidad necesarios para escoltar a los buques capitales en viajes largos, y capaz de atacar a los acorazados enemigos con torpedos en el marco de una acción naval. Estas especificaciones sentaron las bases de la clase destructor de lanchas torpederas, posteriormente conocida como clase destructor, un concepto que fue rápidamente adoptado por otras armadas.

La Armada española solicitó a varios astilleros británicos que presentaran propuestas capaces de cumplir con estas especificaciones. En 1885, seleccionó el diseño presentado por el astillero de James y George Thomson de Clydebank , cerca de los astilleros de Yarrow . La construcción del buque comenzó a finales de ese año, fue botado en 1886 y entró en servicio a principios de 1887.

El destructor desplazaba 348 toneladas largas (354 t) y estaba equipado con motores de triple expansión que generaban 3784 caballos de fuerza (2822 kW) , para una velocidad máxima de 22,6 nudos (41,9 km/h) , ^{[ 7 ]} lo que la convirtió en uno de los barcos más rápidos del mundo en 1888. ^{[ 8 ]} Estaba armado con un cañón de retrocarga Hontoria de 90 mm (3,5 pulg.) de diseño español , ^{[ 2 ]} cuatro cañones Nordenfeldt de 57 mm (2,2 pulg.) (6 libras) , dos cañones giratorios Hotchkiss de 37 mm (1,46 pulg.) y dos tubos lanzatorpedos de 15 pulgadas (381 mm) . ^{[ 7 ]} El barco llevaba tres torpedos Schwartzkopff por tubo. ^{[ 2 ]} Estaba tripulada por 60 personas. ^{[ 7 ]} En su viaje inaugural, el Destructor estableció un récord al navegar de Falmouth a Ferrol en 24 horas. ^{[ 4 ]}         

En términos de armamento, velocidad y dimensiones, el diseño especializado para perseguir y destruir lanchas torpederas con sus cañones, y atacar buques capitales con torpedos, y sus capacidades en alta mar, el Destructor es ampliamente considerado el primer destructor de lanchas torpederas jamás construido, ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} y fue descrito como tal por el ingeniero naval británico Sir William Henry White . ^{[ 12 ]} Se cree que el Destructor influyó en el diseño y concepto de destructores posteriores desarrollados por la Marina Real Británica . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los desarrollos posteriores siguieron el patrón de la clase Havock , construida en 1893. El objetivo del nuevo diseño de destructor no era solo neutralizar la lancha torpedera como arma efectiva, sino también reemplazarla como un buque de guerra portador de torpedos más rápido y confiable. ^{[ 15 ]}

• Chesneau, R. y Kolesnik, E. (eds.). Conway's All the World's Fighting Ships 1860–1905 , Conway Maritime Press, 1979. ISBN 0-85177-133-5
• Lyon, David. Los primeros destructores , Chatham Shipshape Series, Londres, 1997. ISBN 1-84067-364-8

• Contenido multimedia relacionado con el Destructor (buque, 1887) en Wikimedia Commons.