Spar (plataforma)

Una plataforma tipo spar es una estructura marina utilizada para plataformas flotantes de petróleo y gas . Nombradas en honor a las boyas de señalización de canales de navegación , las plataformas spar se desarrollaron como una alternativa para aguas extremadamente profundas a las plataformas convencionales. ^{[ 1 ]} El diseño de gran calado de las plataformas spar las hace menos afectadas por el viento, las olas y las corrientes, y permite tanto la producción en seco como la submarina.

Una plataforma tipo spar consta de uno o varios cilindros verticales flotantes de gran diámetro que soportan una cubierta. Los spars están anclados permanentemente al lecho marino mediante un sistema de amarre extendido compuesto por una configuración de cadena-cable-cadena o cadena-poliéster-cadena. ^{[ 2 ]} El cilindro comprende varios tanques; el inferior contiene lastre, agua intermedia y/o petróleo extraído, y el superior, aire para la flotabilidad. ^{[ 3 ]} Se instalan aletas helicoidales en los diseños más grandes y recientes para mitigar los efectos del movimiento inducido por vórtices.

Existen tres tipos principales de largueros: clásicos, de celosía y celulares:

• Un mástil clásico consta de un casco cilíndrico de gran altura, con tanques para lastre pesado ubicados en la parte inferior del cilindro.

• Una estructura de celosía consta de tres partes: un casco cilíndrico de poca altura y gran diámetro, situado sobre una estructura de celosía , que a su vez se sitúa sobre tanques para lastre pesado.

• Un mástil celular consiste en un conjunto de cilindros de pequeño diámetro y, relativamente hablando, su fabricación es económica.

Los cilindros son solo de flotabilidad o están subdivididos en flotabilidad y lastre.

La primera plataforma tipo spar fue la Brent Spar . Diseñada para el almacenamiento y la descarga de productos petrolíferos crudos, se instaló en el yacimiento Brent del Reino Unido en junio de 1976. El intento de Shell de deshacerse de la plataforma en aguas profundas en la década de 1990 provocó una fuerte reacción ambiental por parte de Greenpeace . Finalmente, la plataforma fue desmantelada y su lastre se utilizó como base para un muelle en Noruega . ^{[ 4 ]}

La primera plataforma spar diseñada para la producción fue la plataforma Neptune, ubicada en el Golfo de México , y fue instalada en septiembre de 1996 por Kerr McGee . ^{[ 5 ]}

La primera plataforma de celdas tipo spar, y hasta ahora única, fue la plataforma Red Hawk de Kerr-McGee (7 celdas de 8 m (26 pies) de diámetro). ^{[ 6 ]} El agotamiento del yacimiento ocurrió 4 años después del inicio de la producción, por lo que Red Hawk fue desmantelada en 2014 bajo el programa " Rigs-to-Reefs " de la Oficina de Seguridad y Cumplimiento Ambiental , siendo en ese momento la plataforma flotante más profunda en ser desmantelada. ^{[ 7 ]}  

La plataforma de producción más profunda del mundo es Perdido , una plataforma tipo spar de celosía en el Golfo de México, con una profundidad media de 2438 m (7999 pies) . Es operada por Royal Dutch Shell y su construcción tuvo un costo de 3000 millones de dólares. ^{[ 8 ]}  

• Página de GlobalSecurity.org sobre plataformas SPAR : contiene diagramas detallados.