Programa "Reserve el aire"

Spare the Air es un programa establecido por el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía en 1991 para combatir la contaminación del aire durante el verano en el Área de la Bahía de San Francisco , la temporada en la que los cielos despejados, las altas temperaturas, los vientos suaves y una fuerte inversión térmica se combinan y atrapan los contaminantes del aire cerca del suelo. ^{[ 1 ]}

Los días de "Spare the Air" se declaran para aquellos días en los que se prevé que los niveles de ozono a nivel del suelo (un componente del esmog ) superen el estándar federal de salud de la EPA de 84 ppb , o un índice de calidad del aire superior a 100. ^{[ 2 ]} En un día de "Spare the Air", se pide a los residentes del Área de la Bahía, mediante anuncios de radio y televisión , que reduzcan sus desplazamientos en coche, se abstengan de usar equipos de jardinería a gasolina y limiten otras actividades contaminantes del aire, como pintar y usar aerosoles . Se aconseja a las personas especialmente sensibles al esmog que limiten su tiempo al aire libre.

Las noches de "Spare the Air" también se emiten durante el invierno, cuando las emisiones de partículas , a menudo provenientes de la quema de leña y otras actividades, quedan atrapadas en masas de aire estancado. Durante las noches de "Spare the Air" de invierno, se prohíbe la quema de leña y los infractores pueden tener que asistir a un curso o pagar una multa de hasta 500 dólares. Se permiten excepciones en caso de un corte de luz en el hogar. Se permiten las barbacoas en un día de "Spare the Air", pero se desaconsejan y se recomienda el uso de combustibles de gas menos contaminantes en lugar de leña o carbón. ^{[ 3 ]}

El incumplimiento de las normas federales de contaminación atmosférica puede suponer la pérdida de fondos federales destinados a proyectos de transporte como la ampliación de carreteras, la construcción de nuevos puentes y el transporte público. Para evitar estas sanciones, durante un número determinado de días laborables (entre semana, excepto festivos ), muchas agencias de transporte del Área de la Bahía ofrecen viajes gratuitos para fomentar el uso del transporte público en lugar del automóvil. El número de días con tarifas gratuitas varía cada año, dependiendo de la financiación disponible.

El subsidio de este programa atrajo mayor atención de los medios en 2006 cuando los tradicionales tres días anuales gratuitos aumentaron a seis en respuesta a que el número de días anuales de Spare the Air se declaró como el más alto en siete años. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En años anteriores, hubo varios días de transporte público gratuito en el marco del programa Spare the Air. Sin embargo, en 2008, el número se redujo a un solo día de transporte público gratuito, el 19 de junio . ^{[ 6 ]} Desde 2009 no ha habido ningún programa de transporte público gratuito.

Históricamente, los siguientes proveedores de transporte público han participado en el programa de viajes gratuitos:

El programa ha recibido críticas por su escaso efecto en la reducción de la contaminación. El investigador de la Universidad de California, Berkeley, Aaron Golub, calculó que el costo por tonelada de contaminación eliminada gracias a Spare the Air se estimó en 100 000 dólares por tonelada para el óxido de nitrógeno y los hidrocarburos , y en 10 millones de dólares por tonelada para las partículas , en comparación con los 5 000 y 20 000 dólares por tonelada, respectivamente, de un programa de reducción de la contaminación. ^{[ 7 ]} El costo de las tarifas gratuitas de Spare the Air es de aproximadamente 2 millones de dólares al día, y la MTC ha afirmado que el objetivo del programa no es reducir la contaminación del aire, sino incentivar a las personas a usar el transporte público. ^{[ 8 ]} Además, las tarifas gratuitas también atraen a elementos criminales. La delincuencia en el BART aumentó, y la policía del BART culpó a los jóvenes que viajaban gratis de peleas, agresiones, robos y hurtos. Las llamadas a la policía del BART se dispararon en más del 100 %, en comparación con un aumento del 10 % en el número de pasajeros el mismo día del año anterior. ^{[ 9 ]} Debido a esto, BART está considerando restringir los viajes gratuitos únicamente al viaje matutino.

Los pasajeros de los transbordadores también se quejaron de la grave sobreocupación, con un aumento del 500 % en el número de pasajeros del transbordador de Sausalito con respecto a lo normal y un aumento del 150 % en el número de pasajeros del transbordador de Larkspur con respecto a la semana anterior. ^{[ 10 ]}

• Medio ambiente de California

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• Preguntas frecuentes de Spare the Air ( KGO-TV )