Energía Chispa

Spark Energy era un proveedor de electricidad y gas del Reino Unido, fundado en 2007 y con sede en Selkirk, Scottish Borders . Su empresa operadora, Spark Energy Supply Ltd, entró en concurso de acreedores en noviembre de 2018, y el regulador del sector, Ofgem, designó a OVO Energy para que se hiciera cargo de las 290.000 cuentas de clientes de Spark Energy; OVO sigue gestionando Spark como una marca independiente, pero está en proceso de migrar a todos sus clientes a la marca SSE.

Spark Energy comenzó en 2007 como una pequeña empresa emergente. ^{[ 1 ]} La junta directiva tenía experiencia en el sector de alquileres ^{[ 2 ]} y fundaron Spark Energy para cubrir una necesidad en el mercado de servicios públicos y satisfacer las necesidades de agentes inmobiliarios, propietarios e inquilinos. ^{[ 3 ]} La empresa fue establecida por el empresario canadiense PJ Darling, tras una investigación sobre los mercados de servicios públicos y administración de propiedades . El cofundador Chris Gauld fue el principal impulsor y líder del negocio durante sus primeras etapas.

Spark tenía su sede en un antiguo edificio de molino reconvertido en Town Hill tras trasladarse desde Penlan en 2016. La empresa obtuvo su primer beneficio en 2013. ^{[ 4 ]} En enero de 2014, la empresa firmó un acuerdo con Morgan Stanley . ^{[ 5 ]} Se produjo un mayor crecimiento, que la empresa atribuyó a la inversión en sus servicios de atención al cliente y marketing. ^{[ 4 ]} También se llevó a cabo un cambio de marca, incluyendo la introducción del eslogan «Dando vida a la energía». ^{[ 6 ]}

En la primavera de 2014, Gauld fue nombrado director ejecutivo ^{[ 7 ]} después de que Darling vendiera su participación en la empresa. En 2014, se ubicaron en el puesto 23 del Sunday Times Fast Track 100 , siendo la empresa escocesa mejor clasificada en la lista. ^{[ 8 ]}

Spark tenía una larga relación tanto con Scottish Enterprise como con el Banco de Inversiones Escocés, habiendo este último invertido alrededor de 855.000 libras esterlinas en la empresa desde 2008. ^{[ 9 ]}

En 2015, Spark Energy reportó una facturación de más de 80  millones de libras esterlinas. ^{[ 10 ]} A julio de 2015 Se creía que la empresa era uno de los cinco mayores empleadores en Scottish Borders, con más de 300 empleados en sus oficinas de Selkirk, ^{[ 1 ]} 120 de los cuales trabajan en atención al cliente. ^{[ 11 ]} En agosto de 2015, la empresa contrató a tres altos ejecutivos, aumentando el tamaño de su equipo directivo. ^{[ 3 ]} La empresa obtuvo una exención temporal del regulador Ofgem respecto del apartado 22B.2(b) y del párrafo 4 del SLC 22B de sus licencias de suministro de gas y electricidad en relación con la Tarifa de Prepago de Vivienda Social Asequible. ^{[ 12 ]}

En junio de 2016, la empresa anunció que una compra por parte de la dirección , liderada por el director ejecutivo Chris Gauld y el director financiero Hamish Osborn, estaba cerca de completarse en una operación cuyo valor se estimaba en más de 50  millones de libras esterlinas. ^{[ 13 ]}

En 2016, la empresa adquirió una participación del 50 % en Home Telecom Ltd, una compañía de telecomunicaciones con sede en Sussex, por un valor estimado de 3  millones de libras esterlinas, en el marco de una relación mutua y preexistente con Country Wide, propietaria del otro 50 % del negocio. Esto permitió a la empresa captar aproximadamente 14 000 clientes de telecomunicaciones.

Mientras se establecía en el mercado, la empresa había atraído un número considerable de quejas. ^{[ 23 ]} Su modelo de negocio implicaba que los inquilinos no podían elegir a su proveedor, ya que Spark Energy heredaba clientes de los propietarios, exigía pagos y obligaba a los clientes a tener a la empresa como su proveedor de energía. ^{[ 24 ]} El programa de consumo You & Yours de BBC Radio 4 reveló que empleados de Spark Energy se habían hecho pasar por algunos de estos clientes, transfiriendo a personas con deudas crónicas a otras compañías energéticas sin su conocimiento, utilizando sus datos personales. ^{[ 24 ]} En 2015, Ofgem les impuso una multa de 250 000 libras esterlinas , tras considerar que habían maltratado a los clientes durante el período 2010-2013 al suplantar la identidad de clientes para transferir a clientes "indeseables" a quienes era difícil cobrarles, a otros proveedores, un término conocido en la industria como "transferencias erróneas". ^{[ 11 ]}

La empresa cambió su imagen de marca y emprendió una campaña de varios años para intentar revitalizar su imagen y sus prácticas de servicio al cliente. En la encuesta de satisfacción energética Which? Switch de 2014, Spark Energy superó a los seis principales proveedores. ^{[ 7 ]} Sin embargo, en la encuesta Which? de 2017 , Spark ocupó el puesto 30 de 31 proveedores. ^{[ 25 ]}

• Sitio web oficial