esquí de velocidad

El esquí de velocidad es el deporte de esquiar cuesta abajo en línea recta a la mayor velocidad posible, cronometrada en un tramo fijo de pista. Existen dos tipos de competición: batir un récord de velocidad existente o lograr el mejor tiempo en una competición determinada. El esquí de velocidad se considera el deporte no motorizado más rápido del mundo, con atletas que superan regularmente los 200 kilómetros por hora (124 mph) . ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

El esquí de velocidad se remonta a 1898 con una bajada del estadounidense Tommy Todd, que alcanzó los 87 mph (140 km/h) . Los récords oficiales comenzaron con una bajada de 89 mph (143 km/h) realizada por Leo Gasperl en 1932. Mientras entrenaba para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1956 , al estadounidense Ralph Miller se le atribuye ser el primero en superar las 100 mph (161 km/h) , alcanzando casi las 109 mph (175 km/h) en agosto de 1955 en Portillo, Chile , un récord que se mantuvo durante quince años. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} En 1978, también en Portillo, la bajada del estadounidense Steve McKinney de 200,2 km/h (124,4 mph) ^{[ 6 ]} lo convirtió en el primero en superar la barrera de los 200 km/h (124,3 mph) . ^{[ 4 ] [ 7 ]}           

El esquí de velocidad fue un deporte de exhibición en los Juegos Olímpicos de Invierno de Albertville 1992 en la pista de esquí de velocidad de Les Arcs . ^{[ 8 ]} Michaël Prüfer de Francia ganó la prueba masculina y Tarja Mulari de Finlandia ganó la femenina, estableciendo ambos nuevos récords mundiales en el proceso. ^{[ 9 ]} La competición estuvo marcada por la muerte del atleta suizo Nicolas Bochatay durante un entrenamiento, lo que contribuyó a que el esquí de velocidad fuera excluido de los Juegos Olímpicos posteriores. ^{[ 10 ]}

El esquí de velocidad se practica en pistas empinadas y especialmente diseñadas de un kilómetro (0,62 millas) de longitud. Existen aproximadamente treinta de estas pistas en todo el mundo, muchas de ellas a gran altitud para minimizar la resistencia del aire. Los primeros 300 o 400 m (980 o 1310 pies) de la pista (la zona de lanzamiento) se utilizan para ganar velocidad, la velocidad máxima se mide en los siguientes 100 m (330 pies) (la zona de cronometraje) y los últimos 500 m (1600 pies) (la zona de frenado) se utilizan para reducir la velocidad y detenerse. El punto de partida en las carreras de la FIS se elige de manera que, en teoría, los esquiadores no superen los 200 kilómetros por hora (124 mph) , por lo que la competición tiene como objetivo ganar una prueba en particular, no batir récords mundiales de velocidad. En las carreras profesionales, no hay una velocidad máxima y la velocidad alcanzada está determinada por las condiciones y la seguridad. ^{[ 8 ]}        

En teoría, las velocidades podrían seguir aumentando utilizando pendientes aún más largas y pronunciadas; esto acabaría convirtiendo el esquí de velocidad en algo más parecido al paracaidismo , pero con esquís en lugar de paracaídas. Dado que un ligero bache o un giro suave pueden resultar fatales a tales velocidades, hay poco interés en esta práctica. ^{[ 11 ]}

Los esquiadores de velocidad usan carenados de espuma densa en la parte inferior de las piernas y cascos aerodinámicos para aumentar la aerodinámica . Sus trajes de esquí están hechos de látex hermético o tienen un revestimiento de poliuretano para reducir la resistencia al viento, con un protector de espalda mínimo (pero obligatorio) para brindar cierta protección en caso de caída. ^{[ 8 ]}

Los esquís especiales que se utilicen deben tener una longitud máxima de 240 cm (7 pies 10 pulgadas y media) y un ancho máximo de 10 cm ( 3,9 pulgadas ) , con un peso máximo de 15 kg ( 33 libras ) por par. Las botas de esquí se fijan a los esquís mediante fijaciones . Los bastones de esquí se curvan para adaptarse a la forma del cuerpo, con una longitud mínima de 1 metro (39,4 pulgadas) . ^{[ 8 ]}       

Los siguientes récords se establecieron bajo las reglas de la FSV ( France Ski de Vitesse ) en Vars , Francia:

• Hombres – Simon Billy (Francia) 255,500 km/h (158,760 mph) el 22 de marzo de 2023. ^{[ 12 ]}  
• Mujeres : Valentina Greggio (Italia) 248,270 km/h (154,268 mph) el 3 de abril de 2026. ^{[ 13 ]}

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