Isla Speedwell

El 8 de febrero de 1813, el Isabella , un barco británico de 193 toneladas que viajaba de Sídney a Londres , encalló frente a la costa de la isla Speedwell, entonces conocida como Isla Eagle. Entre los 54 pasajeros y tripulantes del barco, todos los cuales sobrevivieron al naufragio, se encontraba el general de los Irlandeses Unidos y exiliado Joseph Holt , quien posteriormente detalló la terrible experiencia en sus memorias. ^{[ 2 ]} También viajaba a bordo Joanna Durie, quien estaba muy embarazada y el 21 de febrero de 1813 dio a luz a Elizabeth Providence Durie.

Al día siguiente, 22 de febrero de 1813, seis hombres que se habían ofrecido voluntarios para buscar ayuda en cualquier puesto de avanzada español cercano zarparon en uno de los botes salvavidas del Isabella. Tras desafiar el Atlántico Sur en una embarcación de poco más de 5,2 metros de eslora , desembarcaron en tierra firme en el Río de la Plata poco más de un mes después. El bergantín artillado británico HMS Nancy, al mando del teniente William D'Aranda, fue enviado para rescatar a los supervivientes.   

El 5 de abril, el capitán Charles Barnard, del barco pesquero estadounidense Nanina , navegaba frente a la costa de la isla Speedwell con una lancha de reconocimiento desplegada en busca de focas. Tras haber visto humo y oído disparos el día anterior, estaba alerta ante la posibilidad de que hubiera supervivientes de un naufragio. Esta sospecha se intensificó cuando la tripulación de la lancha subió a bordo e informó a Barnard de que habían encontrado un mocasín nuevo, así como los restos parcialmente descuartizados de una foca. Durante la cena de esa noche, la tripulación observó a un hombre que se acercaba al barco, al que pronto se unieron entre ocho y diez personas más. Tanto Barnard como los supervivientes del Isabella habían temido que el otro grupo fuera español y se sintieron aliviados al descubrir sus respectivas nacionalidades.

Barnard cenó con los supervivientes del Isabella aquella noche y, al descubrir que la expedición británica desconocía la Guerra de 1812, les informó de que, técnicamente, estaban en guerra entre sí. No obstante, Barnard prometió rescatarlos y se dispuso a preparar el viaje al Río de la Plata. Al darse cuenta de que no tenían suficientes provisiones para la travesía, se dedicó a cazar jabalíes y a conseguir alimentos adicionales. Mientras Barnard reunía provisiones, los británicos aprovecharon la oportunidad para apoderarse del Nanina y zarpar, dejando a Barnard, junto con un miembro de su tripulación y tres del Isabella , abandonados a su suerte. Poco después, el Nancy llegó del Río de la Plata y se encontró con el Nanina , momento en el que el teniente D'Aranda rescató a los supervivientes del Isabella y se apoderó del Nanina como botín de guerra .

Barnard y su grupo sobrevivieron dieciocho meses aislados en las islas hasta que los balleneros británicos Indispensable y Asp los rescataron en noviembre de 1814. El almirante británico en Río de Janeiro había solicitado a sus capitanes que se desviaran a la zona para buscar a la tripulación estadounidense. En 1829, Barnard publicó un relato de su supervivencia titulado A Narrative of the Sufferings and Adventures of Capt Charles H. Barnard . ^{[ 3 ]}

El estudio de las Islas Malvinas realizado en 1837 por el HMS Sparrow,  bajo el mando del teniente Robert Lowcay, constató la presencia de cerdos salvajes en la isla.

En 1929, Alexander Dugas, un francés empleado en la Isla del León Marino , se suicidó, y sus compañeros consideraron necesario informar a las autoridades. Sin embargo, la falta de un puerto en la Isla del León Marino impedía que se pudiera mantener en ella cualquier embarcación, por lo que un individuo decidido llamado Benny Davis construyó una embarcación improvisada con barriles de madera y la botó al mar. Davis partió justo antes del anochecer y llegó a la Isla Speedwell, a casi 30 millas de distancia, unas doce horas después. Explicó que simplemente se había dirigido hacia el oeste hasta que pudo oler a los cormoranes en la cercana Isla Annie. ^{[ 4 ]}