Spencer Lee

Lee inicialmente compitió como estudiante de primer año (redshirt) durante su primer año de lucha universitaria , ganando el UNI Open y quedando sexto en el Campeonato de Midland antes de que se le retirara dicho estatus y compitiera como estudiante de primer año . ^{[ 16 ]}

Durante la temporada regular, Lee obtuvo victorias sobre campeones de la NCAA y All-Americans , antes de quedar tercero en el Campeonato de la Big Ten . ^{[ 17 ]} En el campeonato de la NCAA , Lee tuvo una destacada actuación hasta la final, donde derrotó a Nick Suriano, quien permanecía invicto en la temporada , para conseguir su primer campeonato nacional. ^{[ 18 ]}

Lee fue nombrado Novato del Año de la Big Ten y cerró el año con un récord de 22-2. ^{[ 19 ]}

Después de una temporada regular llena de acción, donde notablemente obtuvo el segundo lugar en el Campeonato de Midland, Lee obtuvo el segundo lugar en el Campeonato de Big Ten y se dirigió al torneo de la NCAA . ^{[ 20 ]} Lee conquistó su segunda corona nacional consecutiva después de avanzar por el cuadro, derrotando a Jack Mueller en la final y cerrando el año con 23-3. ^{[ 21 ]}

En diciembre de 2019, Lee hizo su debut en la categoría sénior, convirtiéndose en campeón nacional de Estados Unidos en estilo libre y clasificándose para las pruebas de selección del equipo olímpico estadounidense con victorias notables sobre el eventual campeón mundial Vito Arujau y los campeones de la NCAA Darian Cruz y Nathan Tomasello . ^{[ 22 ]}

Durante su tercera temporada universitaria, Lee logró un récord de 18-0, obtuvo su primer título de la Conferencia Big Ten y era uno de los favoritos para los campeonatos de la NCAA. ^{[ 23 ]} Sin embargo, el torneo nacional fue cancelado como resultado de la pandemia de COVID-19 . ^{[ 24 ]}

Después de la temporada interrumpida, Lee recibió el Premio James E. Sullivan como el atleta más destacado de los Estados Unidos y el Trofeo Dan Hodge como el mejor luchador universitario del país. ^{[ 25 ] [ 26 ]} También fue nombrado Luchador del Año de la Big Ten después de superar a sus oponentes con un marcador de 234 a 18. ^{[ 27 ]}

Las pruebas de selección del equipo olímpico de EE. UU., en las que Lee iba a competir, se retrasaron hasta 2021 debido a la pandemia de COVID-19. ^{[ 28 ]}

Antes de que comenzara la temporada de estilo libre, Lee inmovilizó al cuatro veces All-American Zach Sanders en el HWC 1 en estilo libre. ^{[ 29 ]}

Lee luego inmovilizó a todos sus oponentes en el primer período durante la temporada regular, obtuvo su segundo título de la Big Ten y se convirtió en tricampeón de la NCAA , dominando a todos durante toda la temporada. ^{[ 30 ]} Lee reveló más tarde que se había roto el ligamento cruzado anterior izquierdo ocho días antes del torneo para igualar la rotura del ligamento cruzado anterior derecho que sufrió en las finales de la NCAA de 2019. ^{[ 31 ]}

Lee fue nombrado entonces ganador del Trofeo Dan Hodge por segunda vez consecutiva, junto con Gable Steveson . ^{[ 32 ]} Fue nombrado repetidamente Luchador del Año de la Big Ten. ^{[ 33 ]}

Lee tenía previsto competir en las pruebas de selección del equipo olímpico estadounidense en estilo libre; sin embargo, optó por no participar debido a sus lesiones de rodilla. ^{[ 34 ]}

Lee comenzó su último año de lucha libre folkstyle invicto en combates individuales y se adjudicó los títulos Soldier Salute y Big Ten . ^{[ 37 ] [ 38 ]} En el torneo de la NCAA , donde buscaba un cuarto título nacional, Lee llegó fácilmente a las semifinales, donde se enfrentó a Matt Ramos, a quien ya había inmovilizado en un encuentro individual. ^{[ 39 ]} Después de un emocionante combate, Lee fue derrotado por Ramos en una de las mayores sorpresas en la historia de este deporte y se retiró del torneo por motivos médicos , quedando en sexto lugar. ^{[ 40 ]}

Lee se graduó con tres títulos nacionales de la División I de la NCAA y títulos de la Conferencia Big Ten, y un récord de 95-6. ^{[ 40 ]} Después de terminar su carrera universitaria, Lee cambió su enfoque al estilo libre. ^{[ 41 ]}

En abril, Lee compitió en su primer torneo de lucha libre desde 2019, en el Campeonato Nacional Abierto de Estados Unidos. Tras tres victorias consecutivas que le permitieron llegar a las semifinales, donde debía enfrentarse a Nick Suriano , Lee se retiró del torneo debido a sus lesiones de rodilla, quedando en sexto lugar. ^{[ 42 ]}

Lee compitió en el Memorial Bill Farrell en noviembre. ^{[ 43 ]} Consiguió victorias contundentes sobre figuras como el medallista de los Juegos de la Commonwealth Muhammad Bilal y el subcampeón mundial sub-20 Luke Lilledahl para llegar a la final, donde derrotó al campeón de la NCAA y del US Open, Nico Megaludis, para obtener el oro y clasificarse para las Pruebas Olímpicas de EE. UU. de 2024. ^{[ 44 ]}

A pesar de haberse clasificado ya para las Pruebas Olímpicas de EE. UU., Lee compitió en el Campeonato Nacional Senior de EE. UU. en diciembre, donde una vez más derrotó a Megaludis y obtuvo una medalla de oro para extender su racha de victorias. ^{[ 45 ]}

Para comenzar febrero, Lee compitió internacionalmente por primera vez desde 2016 , obteniendo un título panamericano con rápidas victorias sobre el olímpico de 2020 Óscar Tigreros y el múltiple medallista panamericano Pedro Mejías . ^{[ 46 ] [ 47 ]}

En abril, Lee compitió en las Pruebas del Equipo Olímpico de EE. UU. , derrotando al campeón de la NCAA Nico Megaludis por tercera vez y al vigente miembro del Equipo Mundial de EE. UU. Zane Richards para avanzar a la final al mejor de tres, donde se enfrentó al campeón mundial y excompañero de equipo Thomas Gilman . ^{[ 48 ]} Derrotó a Gilman dos veces seguidas para convertirse en miembro del Equipo Olímpico de EE. UU. en 57 kilogramos. ^{[ 49 ]}

Lee compitió en el Torneo de Clasificación Mundial , en un intento por clasificar a Estados Unidos en la categoría de peso y obtener el derecho a competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024. ^{[ 50 ]} Después de una rápida victoria sobre Marruecos , Lee derrotó al medallista mundial sub-23 Zou Wanhao de China en un reñido combate de alta puntuación para avanzar en el torneo. ^{[ 51 ]} Luego, derrotó al campeón europeo Vladimir Egorov de Macedonia del Norte en una batalla de campeones continentales, para llegar a las semifinales, donde se impuso al dos veces medallista asiático Rakhat Kalzhan de Kazajistán . Este resultado convirtió a Lee en un atleta olímpico de verano de 2024. ^{[ 52 ]}

En agosto, Lee hizo su debut olímpico en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París . ^{[ 53 ]} El primer día, obtuvo una victoria en la revancha contra Zou Wanhao de China , así como dos victorias por superioridad técnica sobre el dos veces medallista mundial sub-23 Bekzat Almaz Uulu de Kirguistán y el dos veces olímpico Gulomjon Abdullaev de Uzbekistán , avanzando a la final y asegurando una medalla. ^{[ 54 ]} Al día siguiente, disputó el combate por la medalla de oro contra el medallista de plata olímpico y campeón mundial Rei Higuchi de Japón , perdiendo en un combate ajustado y obteniendo la medalla de plata después de su primera derrota en la categoría sénior. ^{[ 53 ]}

Se esperaba que Lee compitiera en el Kunayev DA en Kazajistán en diciembre, aunque posteriormente se retiró del torneo para finalizar el año. ^{[ 55 ]}

Para comenzar enero, Lee se adjudicó la medalla de oro en el Grand Prix de France Henri Deglane tras obtener cinco victorias por superioridad técnica sobre oponentes extranjeros. ^{[ 56 ]} En febrero, arrasó en el Grand Prix Zagreb Open , donde derrotó notablemente al medallista europeo Islam Bazarganov y al dos veces campeón de la NCAA, Roman Bravo-Young, en un combate muy esperado. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Lee subió entonces a 59,5 kilogramos para enfrentarse al campeón mundial de 61 kilogramos, Masanosuke Ono, el 26 de febrero, encabezando el evento FloWrestling: Night in America. ^{[ 59 ]} Perdió el combate por puntos, lo que marcó la segunda derrota en su carrera. ^{[ 60 ]}

Como medallista olímpico que regresaba , Lee aceptó su plaza en la Final X de junio y derrotó al campeón del US Open, Luke Lilledahl, dos veces seguidas en una serie al mejor de tres para formar parte de su primer equipo mundial. ^{[ 61 ]}