Speothos

Speothos es un género de cánidos que se encuentra en América Central y. El género incluye al perro de monte actual , Speothos venaticus , y a una especieextinta del Pleistoceno , Speothos pacivorus . Curiosamente, la especie fósil fue identificada y nombrada antes de que se descubriera la especie actual, por lo que la especie tipo de Speothos es S. pacivorus . S. pacivorus tenía un tamaño corporal general mayor y un segundo molar inferior con doble raíz. Se ha propuesto que Speothos se originó en las tierras altas de Brasil en algún momento durante el Pleistoceno. ^{[ 1 ]}

La paleobiogeografía y las relaciones evolutivas de Speothos y otros cánidos sudamericanos no están claras. Los datos morfológicos sugieren que Speothos está más estrechamente relacionado con otro cánido pequeño, Atelocynus (perro de orejas cortas). Los cráneos de Speothos y Atelocynus tienen huesos nasales cortos que terminan rostralmente a la sutura maxilofrontal, una característica compartida con Vulpes (género de zorros). Speothos y Atelocynus también poseen senos frontales muy pequeños y mínimamente expandidos. Análisis recientes de datos moleculares (ADNmt) solos y en combinación con datos morfológicos respaldan una relación de taxones hermanos entre Speothos y Chrysocyon (lobo de crin); se ha sugerido que estos cánidos altamente derivados divergieron hace al menos 3 millones de años, invadiendo Sudamérica como linajes separados.

Speothos se distingue por compartir modificaciones hipercarnívoras de la dentición similares con Cuon (dhole) y Lycaon (perro salvaje africano). La función trituradora de los molares post-carnasiales se reduce. El carnasial inferior (m1) de Speothos carece de entocónido, creando un talón cortante en el diente. El hipocónido en el talón (talónido) del m1 encaja en una cavidad en el M1 cuando los dientes están en oclusión. Speothos y Cuon presentan una reducción tanto en el número como en el tamaño de los molares post-carnasiales. ^{[ 2 ]}