Sphaerotilus natans

Sphaerotilus natans es un organismo bacteriano acuático del perifiton asociado con aguas contaminadas. Estas colonias bacterianas filamentosas con una envoltura compacta se conocen comúnmente, aunque de forma imprecisa, como " hongos de aguas residuales " ^{[ 1 ].}

Filamentos rectos o ligeramente curvados de 1,5  μm de diámetro y de 100 a más de 500  μm de longitud se forman a partir de células en forma de varilla con septos claros que crecen dentro de una larga vaina tubular. Un elemento basal adhesivo en un extremo del filamento puede ayudar a la fijación a superficies sólidas. ^{[ 2 ]} La vaina ofrece cierta protección contra los depredadores, y la capacidad de anclarse en agua corriente permite el acceso a una corriente de alimento y nutrientes. ^{[ 3 ]} Las células maduras individuales salen en enjambre del tubo protector para colonizar nuevos sitios. ^{[ 4 ]} Cada célula madura móvil tiene un haz entrelazado de flagelos que parece un solo flagelo que consiste en un filamento largo con un gancho corto y un complejo de cuerpo basal, pero es distinguible por microscopio electrónico como 10 a 30 hebras con diámetros de 12,5 a 16  nm cada una. S. natans almacena reservas de poli- beta -hidroxibutirato como glóbulos bioplásticos internos que constituyen del 30 al 40% del peso seco de una colonia. ^{[ 3 ]} Las reacciones de tinción de Gram y Neisser son negativas. ^{[ 5 ]}

Sphaerotilus natans requiere azúcares simples disueltos o ácidos orgánicos como fuente de alimento, pero necesita menos fósforo que muchos organismos competidores y puede tolerar bajas concentraciones de oxígeno . ^{[ 5 ]} Se cree que la capacidad de depositar azufre elemental intracelularmente en presencia de sulfuro de hidrógeno es un mecanismo de desintoxicación. S. natans requiere cobalamina o metionina como oligoelemento. ^{[ 3 ]} Los filamentos de S. natans pueden ayudar al desarrollo de una biopelícula de perifiton que atrapa partículas en suspensión y estabiliza colonias de otros organismos, incluyendo Klebsiella y Pseudomonas . ^{[ 2 ]}

Sphaerotilus natans se describe como un taxón clave en hongos de aguas residuales , una biopelícula polimicrobiana que prolifera en ríos con una alta carga orgánica ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} como la de descargas de aguas residuales, efluentes industriales o escorrentía de deshielo de aeropuertos. ^{[ 9 ]} También está implicado en el abultamiento activo de lodos ^{[ 10 ]}

Sphaerotilus natans se asocia frecuentemente con un flóculo flotante (o "lodo voluminoso") que causa una separación deficiente de sólidos en los clarificadores de lodos activados del tratamiento secundario de aguas residuales . ^{[ 4 ]} Las superficies metálicas cubiertas con S. natans pueden experimentar corrosión acelerada si el limo crea una barrera que causa concentraciones diferenciales de oxígeno. ^{[ 11 ]} Los limos de S. natans pueden reducir la calidad del papel producido por las fábricas de papel que utilizan agua reciclada. ^{[ 2 ]}

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