globo del norte

El pez globo del norte , Sphoeroides maculatus , es una especie de la familia Tetraodontidae , o peces globo, que se encuentra a lo largo de la costa atlántica de América del Norte. ^{[ 2 ]} A diferencia de muchas otras especies de peces globo, la carne del pez globo del norte no es venenosa, aunque sus vísceras pueden contener veneno, ^{[ 1 ] [ 2 ]} y se han observado altas concentraciones de toxinas en la piel de poblaciones de Florida. ^{[ 3 ] : 30} Se les llama comúnmente sapos de azúcar en la región de la Bahía de Chesapeake , donde se consumen como un manjar. ^{[ 4 ]} Hubo un consumo generalizado de peces globo del norte durante el racionamiento que acompañó a la Segunda Guerra Mundial , estableciendo una pesquería comercial que alcanzó su apogeo en la década de 1960. ^{[ 1 ] [ 3 ] : 36–39} En gran parte del noreste, el pez es conocido simplemente como "pez globo" o "pollo del mar". ^{[ 5 ]} También pueden venderse como "pichón marino". ^{[ 1 ] [ 6 ]}

El pez globo del norte tiene forma de maza. ^{[ 6 ]} Los adultos tienen pequeñas espinas que cubren todo el cuerpo con una diminuta boca en forma de pico. Se caracteriza por rayas verticales con una superficie dorsal de color gris a marrón y un vientre de color amarillo a blanco. ^{[ 6 ]} Tiene diminutas manchas negras como la pimienta (de aproximadamente 1  mm de diámetro) dispersas por la mayor parte de la superficie pigmentada, particularmente evidentes en las mejillas. Los costados inferiores del cuerpo tienen una hilera de marcas negras, alargadas y en forma de barra. Una pequeña aleta dorsal se encuentra muy atrás, cerca de la cola. Sphoeroides maculatus , como otros de la familia de los peces globo, se infla formando una bola en defensa propia inhalando agua en una cámara especial cerca de su estómago. Se inflarán con aire si se les saca del agua. El pez globo del norte alcanza hasta 36 cm (1 pie 2 pulgadas) de longitud, pero suele medir alrededor de 20 cm (8 pulgadas) . ^{[ 2 ]}     

El pez globo del norte habita bahías, estuarios y aguas costeras protegidas a profundidades de 10 a 183 m (33 a 600 pies) en el Atlántico noroccidental. ^{[ 2 ]} Su distribución abarca desde Florida (EE. UU.) hasta Terranova (Canadá). ^{[ 2 ]}  

El pez globo del norte se alimenta principalmente de mariscos y, ocasionalmente, de peces. Con su boca en forma de pico, extrae los mariscos de sus conchas y, a veces, las rompe para alimentarse . Ataca a los cangrejos azules, soplando agua por debajo para voltearlos y luego ataca su parte inferior antes de que puedan enderezarse.

Los peces globo del norte desovan de mayo a agosto en aguas poco profundas sobre fondos arenosos o fangosos. Los huevos adhesivos son defendidos por el macho hasta que eclosionan. ^{[ 6 ]}