Pezón hilador

Una hilera es un órgano de hilado de seda de una araña o la larva de un insecto . Algunos insectos adultos también tienen hileras, como las que se encuentran en las patas delanteras de los Embioptera . ^{[ 1 ]} Las hileras suelen estar en la parte inferior del opistosoma de una araña y generalmente están segmentadas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Si bien la mayoría de las arañas tienen seis hileras, algunas tienen dos, cuatro u ocho. ^{[ 4 ]} Pueden moverse tanto de forma independiente como en conjunto.

La mayoría de las hileras no son estructuras simples con un solo orificio que produce un solo hilo, sino estructuras complejas de muchos orificios microscópicos, cada uno de los cuales produce un filamento. Esto produce la orientación necesaria de las moléculas de proteína, sin la cual la seda sería débil e inútil. Los orificios pueden ser individuales o encontrarse en grupos, lo que también permite a las arañas combinar múltiples filamentos de diferentes maneras para producir muchos tipos de seda para diversos propósitos. La morfología de las hileras puede ayudar a los aracnólogos a identificar el taxón de un espécimen y la morfología específica de un orificio puede determinar también su función. Por ejemplo, el orificio flageliforme es exclusivo de Araneoidea , y otro tipo de orificio que se encuentra en grupos de tres, denominado manchas glandulares cilíndricas, se encuentra solo en las hembras y se utiliza para hacer sacos de huevos. ^{[ 5 ]} La araña de hierba del desierto, Agelenopsis aperta , tiene hileras especialmente prominentes que se extienden desde el extremo de su abdomen. ^{[ 6 ]}

Varias especies de arañas utilizan la seda que extruyen de sus hileras para construir telas , transferir esperma, atrapar insectos envolviéndolos con ella, hacer cápsulas de huevos, manipular la electricidad estática en el aire y volar (lanzarse en globo ), etc.

Algunas larvas de insectos (incluidos los gusanos de seda ) extruyen seda para formar un capullo protector para su metamorfosis . Los insectos conocidos como tejedores de telarañas tejen galerías de seda para protegerse de los depredadores y las inclemencias del tiempo mientras buscan alimento y se reproducen. ^{[ 7 ]}

Las observaciones que sugerían la posible existencia de órganos productores de seda en las patas de la tarántula cebra ( Aphonopelma seemanni ) plantearon interrogantes sobre el origen de las hileras. Se planteó la hipótesis de que las hileras en las arañas se utilizaban originalmente como ayudas para trepar en las patas y que posteriormente evolucionaron y se emplearon para la fabricación de telarañas. ^{[ 8 ]}

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  Las hileras compactas de Argiope bruennichi ; situadas ventralmente debajo de la parte posterior.
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  Una araña de granero envuelve a su presa en seda que emana de su hilera, la cual se ve en primer plano.
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  Vista ventral de las hileras de arañas con hileras inusualmente largas.

• Imagen de microscopio electrónico de las hileras de araña