Espíritu del Edén

Spirit of Eden es el cuarto álbum de estudio de la banda inglesa Talk Talk , publicado por Parlophone Records el 12 de septiembre de 1988. Fue compilado a partir de un extenso proceso de grabación en los estudios Wessex de Londres entre 1987 y 1988, con canciones escritas por el cantante Mark Hollis y el productor Tim Friese-Greene . A menudo trabajando en la oscuridad, la banda grabó muchas horas de interpretaciones improvisadas que se inspiraron en elementos de jazz , ambient , música clásica , blues y dub . Estas grabaciones de larga duración fueron luego editadas y reorganizadas en un álbum en formato mayoritariamente digital. El resultado fue un cambio radical con respecto a las grabaciones synth-pop anteriores de Talk Talk , y posteriormente se le atribuyó ser pionero del género post-rock . ^{[ 4 ]}

Comparado con el éxito de The Colour of Spring de 1986 , Spirit of Eden fue una decepción comercial. ^{[ 13 ]} A pesar de su recepción mixta, la reputación del álbum mejoró en los años posteriores, y los críticos contemporáneos describieron Spirit of Eden como una obra maestra subestimada. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En 2013, NME clasificó a Spirit of Eden en el puesto número 95 de su lista de los " 500 mejores álbumes de todos los tiempos ". ^{[ 4 ]}

Talk Talk, liderado por el cantante Mark Hollis , se formó en Inglaterra a principios de la década de 1980. Desde el principio, Hollis citó a artistas de jazz e impresionistas como Miles Davis , John Coltrane , Béla Bartók y Claude Debussy como sus principales influencias, pero los dos primeros álbumes de Talk Talk, The Party's Over (1982) e It's My Life (1984), no reflejaban claramente dichas influencias; los críticos compararon a la banda con grupos contemporáneos de new wave , especialmente Duran Duran . Hollis atribuyó en parte las deficiencias de su música inicial a la necesidad económica de usar sintetizadores en lugar de instrumentos acústicos .

Aunque los críticos no favorecieron los primeros trabajos de la banda, los dos primeros álbumes tuvieron éxito comercial en Europa. Esto le dio a Talk Talk el dinero necesario para contratar músicos adicionales para su siguiente álbum, The Colour of Spring (1986). La banda ya no dependía de los sintetizadores. En cambio, los músicos improvisaban con sus instrumentos durante muchas horas, y luego Hollis y el productor Tim Friese-Greene editaban y arreglaban las interpretaciones para obtener el sonido que buscaban. Un total de dieciséis músicos participaron en el álbum, alrededor del núcleo formado por Hollis y Friese-Greene. The Colour of Spring se convirtió en el álbum más exitoso de Talk Talk, vendiendo más de dos millones de copias y dando pie a una importante gira mundial. ^{[ 16 ]} Al mismo tiempo, canciones minimalistas como "April 5th", "Chameleon Day" y la cara B "It's Getting Late in the Evening" apuntaban hacia la siguiente dirección de la banda. ^{[ 17 ]}

Para el 11 de marzo de 1988, la banda había terminado de grabar Spirit of Eden y había enviado una cinta del álbum a EMI. Tras escuchar la cinta, los representantes de EMI dudaron de su éxito comercial. Le pidieron a Hollis que regrabara una canción o reemplazara material, pero él se negó. Sin embargo, cuando se entregaron las cintas maestras a finales de ese mes, el sello discográfico reconoció que el álbum se había completado satisfactoriamente. ^{[ 25 ]}

A pesar de sus reservas respecto a Spirit of Eden , EMI optó por ejercer su opción de extender el contrato de grabación. Sin embargo, la banda quería rescindirlo. «Para entonces, ya sabía que EMI no era la compañía adecuada para esta banda», declaró el mánager Keith Aspden a Mojo . «Temía que no hubiera dinero para grabar otro álbum». ^{[ 16 ]} EMI y Talk Talk acudieron a los tribunales para dirimir la cuestión. ^{[ 26 ]}

El caso se centró en si EMI había notificado a la banda a tiempo sobre la extensión del contrato. Como parte del acuerdo, EMI debía enviar una notificación por escrito dentro de los tres meses posteriores a la finalización de Spirit of Eden . La banda afirmó que EMI había enviado la notificación demasiado tarde, argumentando que el período de tres meses comenzaba una vez finalizada la grabación; EMI argumentó que el período de tres meses no comenzaba hasta que estuvieran satisfechos con la grabación, basándose en que la definición de "álbum" en el contrato establecía que el álbum debía ser "comercialmente satisfactorio". La banda impugnó esto, particularmente porque no se realizaron cambios en el álbum en el espacio entre su grabación y su lanzamiento final. El juez Andrew Morritt falló a favor de EMI, pero su decisión fue revocada por el Tribunal de Apelación . ^{[ 25 ]} Talk Talk fue liberado del contrato y posteriormente firmó con Polydor para lanzar su siguiente álbum, Laughing Stock .

La naturaleza melancólica y experimental de Spirit of Eden hizo que su promoción fuera un desafío; un crítico dijo que "es el tipo de disco que incita a los hombres de marketing a suicidarse". ^{[ 27 ]} Tony Wadsworth , director de marketing de Parlophone en ese momento, dijo a Q : "Talk Talk no es un grupo común y corriente y requiere un marketing comprensivo. No son tanto difíciles como poco obvios. Simplemente hay que encontrar tantas maneras como sea posible de dar a conocer su música". ^{[ 28 ]} Al evaluar algunas obras maestras de los años ochenta en un artículo de 2004 para The Guardian , John Robinson califica a Spirit of Eden , al igual que a Brilliant Trees de David Sylvian , como "triunfal, [pero] completamente invendible". ^{[ 29 ]}

Aunque la banda no tenía previsto lanzar un sencillo, EMI publicó una versión para radio de "I Believe in You" en septiembre de 1988 (la canción inédita "John Cope" se incluyó como cara B ). El sencillo no logró entrar en el Top 75 de la lista de éxitos del Reino Unido. Alrededor de agosto, Tim Pope dirigió un videoclip de "I Believe in You", en el que aparecía Hollis sentado con su guitarra, cantando la letra. "Fue un gran error", dijo Hollis. "Pensé que con solo sentarme allí, escuchar y reflexionar sobre el significado de la canción, podría captar la esencia. Pero no se puede. Simplemente se siente estúpido". ^{[ 28 ]}

La banda no realizó giras para promocionar el álbum. Hollis explicó: «No hay manera de que pueda volver a tocar muchas de las cosas que toqué en este álbum porque simplemente no sabría cómo hacerlo. Así que, tocarlo en vivo, tomar una parte que se hizo de forma espontánea, escribirla y luego hacer que alguien la toque, perdería todo el sentido, perdería toda la pureza de lo que fue en primer lugar». ^{[ 30 ]} La banda nunca volvió a salir de gira.

Spirit of Eden se lanzó mundialmente en 1988. No tuvo ni de lejos el mismo éxito comercial que The Colour of Spring . El álbum permaneció cinco semanas en la lista de álbumes del Reino Unido , alcanzando el puesto número 19. ^{[ 31 ]} La portada del álbum muestra un árbol adornado con conchas marinas, caracoles, pájaros e insectos. Fue ilustrada por James Marsh , quien realizó el arte de Talk Talk durante toda su carrera discográfica. El folleto incluye reproducciones de las letras manuscritas de Hollis. El álbum fue remasterizado digitalmente por Phil Brown y Denis Blackham en 1997.

Spirit of Eden ha sido aclamado y criticado por numerosos críticos musicales. Entre las reseñas contemporáneas de Spirit of Eden , Betty Page de Record Mirror comentó que Talk Talk se había convertido en "una ley en sí misma, sin restricciones por ideas estrechas de 'lo que venderá'", ^{[ 36 ]} mientras que Mark Cooper de Q comparó el álbum con "las epopeyas pastorales de principios de los 70" y señaló "una amplitud, ambición y autosuficiencia que permite a Hollis y compañía salirse del tiempo y entrar en el suyo propio". ^{[ 27 ]} "Entonces no hay sencillos de éxito", escribió este último, "pero un disco valiente que no tiene miedo de seguir su propia musa y que se fastidien las consecuencias". ^{[ 27 ]} En Sounds , Roy Wilkinson dijo que Talk Talk había "evolucionado hacia músicos-técnicos contemplativos", y aunque encontró sus letras ocasionalmente torpes y la segunda mitad del álbum no al nivel de la "magnificencia" de la primera, consideró Spirit of Eden en su conjunto "extraordinariamente bello". ^{[ 38 ]} Simon Williams comenzó su reseña para NME con un rechazo jocoso del álbum como un ejercicio de "conceptualismo", antes de pasar a describir a la banda como "resuelta y decidida" en su desafío a las "reglas comerciales con un fascinante desprecio por la comprensión o la aceptación". ^{[ 34 ]}

En la Guía de Álbumes de Rolling Stone de 1992 , JD Considine calificó Spirit of Eden con una estrella de cinco: "En lugar de mejorar o empeorar, esta banda simplemente se volvió más pretenciosa con cada año que pasaba... para Spirit of Eden , la voz de Mark Hollis, que recuerda a Pete Townshend bajo los efectos del Dramamine , ha sido eclipsada por las improvisaciones sin sentido de la banda". ^{[ 37 ]} Marcus Berkmann de The Spectator, en una retrospectiva de 2001, consideró que el álbum era "casi deliberadamente oscuro", con un estilo musical cercano al jazz libre que estaba demasiado alejado de The Colour of Spring para que los fans lo disfrutaran. ^{[ 40 ]}

Spirit of Eden ha recibido elogios más unánimes en las décadas posteriores a su lanzamiento. ^{[ 41 ]} El crítico de AllMusic, Jason Ankeny, consideró el álbum, por su rechazo a la "electrónica en favor de sonidos orgánicos y en vivo" y a la "estructura en favor del estado de ánimo y la atmósfera", un "avance sin precedentes". ^{[ 32 ]} Danny Eccleston de Mojo escribió en 2012 que "nunca habrá otro álbum como este, ya que la desaparición de la derrochadora industria discográfica de la vieja escuela significa que nadie volverá a gastar tanto dinero en hacer algo tan poco convencional". ^{[ 33 ]} En una reseña de 2019, Jeremy D. Larson de Pitchfork elogió el disco como un logro magistral en la música contemporánea, afirmando que " Spirit of Eden fue la gran inhalación de sentimiento religioso, uno que la música rock y pop había estado expulsando durante años y años. La emoción y la quietud de una respiración contenida llevan el álbum de principio a fin". ^{[ 14 ]}

Algunos críticos musicales consideran que Spirit of Eden y su continuación de 1991, Laughing Stock, fueron influyentes para el género post-rock, que se desarrolló en Gran Bretaña y Norteamérica en la década de 1990. En una reseña del álbum Hex de Bark Psychosis , donde se acuñó el término "post-rock", Simon Reynolds opinó que Hex aspira a la "grandeza barroca" de Spirit of Eden . ^{[ 23 ]} Andy Whitman de la revista Paste argumentó que Spirit of Eden representa el comienzo del post-rock: "Las características distintivas del género —guitarras texturizadas, tempos glaciales, énfasis en la dinámica, electrónica, ambiente y minimalismo— estaban presentes y allanaron el camino para bandas como Sigur Rós , Mogwai , Godspeed You! Black Emperor , Low y Radiohead en su última etapa ". En el Birmingham Post , Simon Harper sostuvo que "no cabe duda de que Tortoise y sus compatriotas de Chicago difícilmente sonarían igual si no fuera por los asombrosos logros de Hollis y Tim Friese-Greene". ^{[ 22 ]} Numerosas bandas y artistas, entre ellos Graham Coxon , ^{[ 42 ]} Doves , ^{[ 43 ]} Elbow ^{[ 13 ]} y Bedhead , ^{[ 44 ]} han elogiado a Spirit of Eden o lo han citado como una influencia.

En 2008, Alan McGee escribió: « Spirit of Eden no ha envejecido; es sorprendente lo contemporáneo que suena, anticipándose al post-rock, a The Verve y a Radiohead . Es el sonido de un artista al que se le entregan las llaves del reino y regresa con arte». ^{[ 45 ]}

Mark Lager, escribiendo sobre el álbum en su 30 aniversario en septiembre de 2018 para PopMatters , afirmó de manera similar que Spirit of Eden "influyó e inspiró los tres álbumes más experimentales e innovadores de la década de 1990: Lazer Guided Melodies ( Spiritualized ), A Storm in Heaven (The Verve) y Hex (Bark Psychosis). Los tres álbumes siguieron sus patrones de intensidad dinámica, improvisaciones de free jazz y espacios de silencio". ^{[ 46 ]}

Spirit of Eden fue votado como el número 419 en la edición de 2000 de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin . ^{[ 47 ]} En 2006, Q colocó a Spirit of Eden en el número 31 en su lista de los "40 mejores álbumes de los 80" ^{[ 48 ]} y en 2013, NME clasificó el disco en el número 95 en su lista de los " 500 mejores álbumes de todos los tiempos ". ^{[ 4 ]}

Notas:

• Las ediciones originales en CD combinan "The Rainbow", "Eden" y "Desire" en una sola pista con una duración de 23:11.
• Las ediciones posteriores en CD separan las pistas de forma diferente al LP, lo que da como resultado que "The Rainbow" dure 8:02 y "Eden" 7:39.

Hablar Hablar

• Mark Hollis – voz, guitarra eléctrica, órgano , melódica , piano y variófono (sin acreditar)
• Lee Harris – batería
• Paul Webb – bajo eléctrico

Personal adicional