El espíritu del maratón

Spirit of the Marathon es un documental de 2007 dirigido por Jon Dunham. La película narra laexperiencia de seis corredores de maratón durante su entrenamiento y participación en el Maratón de Chicago de 2005. Se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Chicago el 5 de octubre de 2007 y tuvo un estreno limitado en Estados Unidos el 24 de enero de 2008.

Al comienzo de la película, se muestra un breve repaso a la historia del maratón, con imágenes de carreras memorables protagonizadas por Dorando Pietri , Abebe Bikila y Rod Dixon . Destacados maratonistas como Frank Shorter , Dick Beardsley , Alberto Salazar , Grete Waitz , Paula Radcliffe , Joan Benoit-Samuelson y Kathrine Switzer ofrecen comentarios sobre este deporte.

A continuación, se analiza a los seis corredores destacados y su entrenamiento para el Maratón de Chicago de 2005. La estadounidense Deena Kastor y el keniano Daniel Njenga son corredores de élite y están decididos a ganar la carrera. Kastor fue medallista de bronce en el Maratón Olímpico de 2004 , pero aún no ha ganado un maratón. Njenga había quedado segundo en varias ocasiones en ediciones anteriores del Maratón de Chicago. Se muestra a Kastor entrenando y recuperándose de una lesión en Mammoth Lakes, California , mientras que se presenta la vida de Njenga como corredor patrocinado en Tokio .

El resto de los corredores que aparecen en el programa viven en Chicago. Ryan Bradley y Lori O'Connor son dos jóvenes profesionales casados; Bradley es un veterano maratonista que espera conseguir un tiempo de clasificación para el Maratón de Boston , y O'Connor corre su primer maratón. Le resulta gracioso cuando sus compañeros le preguntan si espera ganar. Jerry Meyers es un jovial hombre de 70 años que afirma correr maratones por la camiseta. Leah Caille es una corredora principiante que empezó a practicar este deporte para superar un divorcio difícil.

Mientras se preparaba para la carrera, Bradley sufrió una lesión en la rodilla y no pudo competir. Claramente, esto lo afectó mucho y desahogó su frustración con un largo paseo en bicicleta. O'Connor y Caille se enfrentan a la nueva experiencia de las largas sesiones de entrenamiento necesarias para un maratonista. Meyers, con su amplia experiencia, dirigió entrenamientos más lentos con su hija, quien corre su primer maratón.

Todo el largo y dedicado entrenamiento culmina el día del maratón. Hay tomas panorámicas de la ciudad que muestran la gran cantidad de participantes y espectadores. Njenga corre con el grupo de cabeza, pero una vez más se queda atrás y termina en tercer lugar. Kastor lidera la mayor parte de la carrera, pero la rumana Constantina Diţă-Tomescu la desafía justo al final. En un final dramático, Kastor logra mantener a raya a Diţă-Tomescu y se lleva la victoria.

Bradley anima a su esposa, Colleen, mientras ella llega a la meta en 3:51:54, mientras que O'Connor parece tener una carrera sin contratiempos y disfruta viendo a sus amigos entre el público. Caille sufre del síndrome de la banda iliotibial , pero finalmente logra terminar con éxito, cruzando la meta en 5:01:15. Meyers lleva su camiseta favorita de "Kansas" y disfruta de su carrera, finalizando en 5:59:39.

Jon Dunham, el director de la película, se inspiró para hacer un documental sobre el maratón debido al impacto que correr maratones tuvo en su vida. ^{[ 1 ]} Dijo que correr un maratón fue lo más difícil que había hecho en su vida, hasta que comenzó a hacer un documental al respecto. Seguir las historias de corredores que entrenan por todo el mundo y filmar a los protagonistas en el concurrido Maratón de Chicago son algunos de los desafíos que Dunham encontró al hacer la película. ^{[ 1 ]}

Inicialmente, Dunham filmó Kastor financiando él mismo la producción. Posteriormente, el Maratón de Chicago le proporcionó algunos recursos financieros para ayudarle a filmar el evento. En la posproducción, Dunham y la coproductora Gwendolen Twist recaudaron fondos de inversores para financiar la finalización de la película. ^{[ 2 ]}

Para filmar a los participantes del maratón, los equipos de cámara se desplazaron en bicitaxis . Indicaron a los corredores aficionados que se colocaran a un lado de la carretera en puntos específicos del recorrido para facilitar la filmación. Además, otros corredores acompañaron a los corredores aficionados sosteniendo carteles para ayudar al equipo a identificarlos entre la multitud. ^{[ 2 ]}

Dunham inicialmente pensó que la película debería centrarse más en los aficionados que en Kastor, pero dijo que encontró su entusiasmo, talento y determinación "irresistibles". Al explicar por qué eligió seguir a los seis corredores que seleccionó, Dunham dice que encuentra en el maratón una "increíble mezcla de corredores de élite con corredores aficionados de todo el mundo y de todos los niveles de experiencia humana". ^{[ 3 ]} Dijo que quiere que la película "ofrezca inspiración a cualquiera que se proponga alcanzar una meta que requiera la determinación, el esfuerzo y la actitud de correr un maratón". ^{[ 4 ]}

Al ser filmada, Kastor dijo que "siguió con su rutina y entrenamiento habituales" y comentó que no la distrajo, sino que la "motivó". Kastor también reveló que los seis corredores no se conocieron hasta un almuerzo después del maratón y sintieron un "vínculo de amistad inmediato". ^{[ 5 ]}

La película fue editada por Christo Brock a lo largo de un período de 12 meses.

Jeff Beal , compositor de cine ganador de un premio Emmy , compuso la banda sonora de la película. La música fue interpretada por la Orquesta Filarmónica de Praga . La reseña de Active.com elogia la banda sonora, señalando que «combina maravillosamente la emoción, la tensión y la euforia del maratón». ^{[ 5 ]}

La película se estrenó con entradas agotadas en el Festival Internacional de Cine de Chicago de 2007 , justo antes de la Maratón de Chicago de 2007. Daniel Njenga, uno de los protagonistas de la película, estuvo presente. ^{[ 6 ]} National CineMedia distribuyó la película vía satélite a más de 500 salas de cine como una proyección especial de una sola noche, con una repetición un mes después. El estreno recaudó más de un millón de dólares para la película. ^{[ 1 ]}

Los Angeles Times le dio a la película una crítica favorable, calificándola como un "estudio eficiente pero completo". Se elogiaron las imágenes de Chicago, así como la captura del "inspirador viaje de resistencia física y logro personal". ^{[ 7 ]} The New York Times elogia el entusiasmo de la película hacia el maratón y los comentarios de ex maratonistas. ^{[ 8 ]} El periódico australiano The Age ofrece una crítica mixta, escribiendo que "En sus tramos más tranquilos, Spirit of the Marathon podría confundirse con un anuncio de zapatillas de larga duración, pero si buscas inspiración, podría ser peor". ^{[ 9 ]}

• Lista de películas sobre el deporte del atletismo

• Sitio web oficial
• El espíritu del maratón en IMDb
• Entrevista con el director en Runner's World.