Lectura espiritual

La lectura espiritual es una práctica de leer libros y artículos sobre espiritualidad con el propósito de crecer en santidad .

La lectura espiritual se dedica a la lectura de vidas de santos, escritos de Doctores y Padres de la Iglesia, obras teológicas escritas por personas santas y escritos doctrinales de autoridades de la Iglesia. Es diferente de la lectio divina , que se centra en la Biblia.

La base bíblica es el consejo de san Pablo: “Ocúpate en la lectura” (1 Tm 4,13), que significa que su discípulo Timoteo debe “aplicarse a la lectura de los libros sagrados, no de manera pasajera y por poco tiempo, sino con regularidad y por un tiempo considerable”, afirma san Alfonso María de Ligorio , doctor de la Iglesia católica en Teología moral. San Bernardo de Claraval decía que “la lectura espiritual y la oración son las armas con las que se vence el infierno y se gana el paraíso”.

La base bíblica de esta práctica es el consejo que dio San Pablo a su discípulo Timoteo, a quien nombró obispo, y que le dijo: “Ocúpate en la lectura”. La palabra “ocupe” hace alusión a las muchas otras preocupaciones que tiene que atender un obispo. Con esto, según San Alfonso María de Ligorio , Doctor de la Iglesia en Teología Moral, el Apóstol Pablo “quería que se dedicase a la lectura de los libros sagrados, no de manera pasajera y por poco tiempo, sino con regularidad y por un tiempo considerable”.

Los Padres de la Iglesia recomendaron esta práctica: San Jerónimo dice que cuando oramos hablamos a Dios; pero cuando leemos, Dios nos habla a nosotros. San Ambrosio de Milán dice lo mismo: "Nos dirigimos a Él cuando oramos; lo escuchamos cuando leemos".

La lectura espiritual es una instrucción en la oración y en la virtud, según San Bernardo de Claraval , y por eso decía que «la lectura espiritual y la oración son las armas con las que se vence el infierno y se gana el paraíso». San Josemaría Escrivá explicaba que la lectura espiritual «constituye un depósito de combustible. Parece un montón sin vida, pero a menudo descubro que mi memoria, por sí sola, saca de él materia que llena de vida mi oración e inflama mi acción de gracias después de la Comunión» (Camino 117).

La lectura espiritual permite acceder a consejos espirituales de maestros de la espiritualidad, afirma San Alfonso María de Ligorio . Así, San Pío X explicó con más detalle:

Todos conocemos la gran influencia que ejerce la voz de un amigo que aconseja con sinceridad, ayuda con sus consejos, corrige, anima y aleja del error. Bienaventurado el hombre que ha encontrado un verdadero amigo; quien lo ha encontrado ha encontrado un tesoro. Debemos, pues, contar entre nuestros verdaderos amigos los libros piadosos. Nos recuerdan solemnemente nuestros deberes y las prescripciones de la disciplina legítima; despiertan las voces celestiales que estaban sofocadas en nuestras almas; liberan nuestras resoluciones de la apatía; perturban nuestra complacencia engañosa; muestran la verdadera naturaleza de los afectos menos dignos a los que hemos tratado de cerrar los ojos; sacan a la luz los muchos peligros que acechan el camino de los imprudentes. Prestan todos estos servicios con tan amable discreción que demuestran ser no sólo nuestros amigos, sino los mejores de los amigos. Siempre están cerca, constantemente a nuestro lado para ayudarnos en las necesidades de nuestras almas; Su voz nunca es áspera, sus consejos nunca son egoístas, sus palabras nunca son tímidas ni engañosas.

"Cuando leo los libros sagrados -dice San Gregorio el Teólogo a propósito de los libros de San Basilio el Grande-, entonces el espíritu y el cuerpo se iluminan y yo me convierto en templo de Dios y en arpa del Espíritu Santo, tocada por los poderes divinos; a través de ellos soy corregido y a través de ellos recibo una especie de cambio divino y me convierto en una persona diferente".

La lectura de los libros sagrados es también un medio para luchar contra las tentaciones : «Procura tener siempre en la mano un libro piadoso –aconsejó San Jerónimo a su discípula Salvina– para que con este escudo puedas defenderte de los malos pensamientos».

Todos los fundadores de institutos religiosos han recomendado vivamente este santo ejercicio a sus religiosos, decía San Alfonso.

A lo largo de la historia de la espiritualidad cristiana, se ha visto que la lectura espiritual es de gran beneficio para muchas almas, y según San Pío X , "Hay muchos ejemplos sorprendentes de los efectos saludables de la lectura de libros piadosos".

Algunos ejemplos son:

• San Agustín de Hipona , considerado uno de los más grandes Padres de la Iglesia, se convirtió a la Iglesia Católica al oír a un muchacho decirle: “Toma, lee; toma, lee”. Contaba que “tomé (las epístolas del apóstol Pablo), las abrí, las leí en silencio; fue como si la oscuridad de todas mis dudas fuera ahuyentada por la luz de la paz que había entrado en mi alma”.
• San Ignacio de Loyola , fundador de lo que se considera la orden religiosa más grande del catolicismo, decidió vivir una vida santa, después de leer un volumen de las vidas de los santos que tomó accidentalmente mientras estaba en una cama de hospital.
• Santa Edith Stein , patrona de Europa, se convirtió al catolicismo después de leer la autobiografía de Santa Teresa de Ávila durante unas vacaciones en Gotinga en 1921, a la edad de 29 años. Una tarde, Edith cogió una autobiografía de Santa Teresa de Ávila y leyó el libro toda la noche. "Cuando terminé el libro, me dije: Ésta es la verdad". Al día siguiente salió a comprar un misal y un ejemplar del catecismo católico.
• Thomas Merton , un conocido escritor espiritual, leyó un libro de Étienne Gilson , sobre "Los elementos de la filosofía cristiana", y decidió estudiar el catolicismo. Más tarde se convirtió y se hizo monje trapense.

San Alfonso recomienda algunos principios y actitudes para la lectura espiritual.

• Pedid ayuda a Dios antes , porque a través de la lectura es Dios quien nos habla. Así recomendó la oración de Samuel: Habla, Señor, que tu siervo escucha. Habla, oh mi Señor, que quiero obedecerte en todo lo que me mandes a conocer como tu voluntad.
• El fin exclusivo de la lectura es avanzar en el amor divino , y no adquirir conocimientos y dejarse llevar por la curiosidad. Hacer lectura espiritual con falsas intenciones es “estudio inútil para el alma” y “tiempo perdido”.
• Lee despacio y con atención. «Nutre tu alma -dice san Agustín- con lecciones divinas». Para nutrirse, decía, hay que masticar bien, meditar bien y aplicar las enseñanzas a uno mismo. «Y cuando lo que has leído te haya causado una viva impresión, san Efrén te aconseja que lo leas una segunda vez... Además, cuando recibas alguna luz especial en la lectura, o alguna instrucción que penetre en el corazón, será muy útil detenerse y elevar el espíritu a Dios haciendo una buena resolución, o un buen acto, o una oración fervorosa. San Bernardo dice que es útil entonces interrumpir la lectura, y ofrecer una oración, y continuar orando mientras dure la viva impresión».
• Seleccione algún sentimiento de devoción al final de la lectura: “Llévelo consigo como llevaría una flor de un jardín de placeres”.

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