Fuerte Spitbank

Los cuatro fuertes blindados fueron diseñados por el capitán EH Stewart bajo la supervisión del inspector general adjunto de fortificaciones, el coronel WFD Jervois . La construcción comenzó en 1867 y se completó en 1878, con un coste de 167.300 libras esterlinas . ^{[ 1 ]}

Spitbank es más pequeño que los dos fuertes principales del Solent, Horse Sand Fort y No Man's Land Fort . Su propósito principal era servir como una línea de defensa adicional para los barcos que lograban pasar los dos fuertes principales. Tiene 49,4 metros (162 pies) de diámetro en su base, con un piso y un sótano, y blindaje solo en el lado que da al mar. Originalmente, se planeó que estuviera armado con nueve cañones de avancarga rayados (RML) de 10" y 18 toneladas en el lado que da al mar, y seis cañones RML de 7" y siete toneladas en el lado que da a tierra. Sin embargo, para cuando se completó, el plan había cambiado y el lado que daba al mar recibió nueve cañones de avancarga (RML) de 12,5 pulgadas . A partir de 1884 se instalaron cañones de retrocarga más modernos de 12 pulgadas , que estuvieron en servicio hasta después de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} 

En 1898, la función del fuerte cambió para defenderse de embarcaciones ligeras y se equipó el techo con dos cañones de 4,7 pulgadas y reflectores. A principios del siglo XX, se retiraron todos los cañones grandes originales, excepto tres. Se realizaron mejoras menores en los cañones más pequeños y los reflectores a lo largo de los años. Un informe de 2020 afirmaba que, durante la Segunda Guerra Mundial , «los fuertes se utilizaron para defender los astilleros de Portsmouth. La vida allí era dura; quienes servían eran elegidos deliberadamente por su incapacidad para nadar, para evitar cualquier intento de fuga». ^{[ 3 ]}

El fuerte permaneció sin uso después de la abolición de la artillería costera en 1956. ^{[ 4 ]} El fuerte fue declarado excedente en 1962 y puesto a la venta al año siguiente sin éxito. El fuerte fue declarado Monumento Histórico en 1967. ^{[ 5 ]} El Ministerio de Defensa vendió el fuerte a un comprador privado en 1982, en medio de otros recortes en el gasto de defensa a principios de la década de 1980 .

Tras la compra del fuerte, este fue restaurado y abierto al público como museo. ^{[ 6 ]}

A partir del 4 de junio de 2002, el fuerte se utilizó como escenario para Banged Up With Beadle . Durante seis semanas, el presentador de televisión británico Jeremy Beadle estuvo encerrado en sus mazmorras. Las cámaras lo siguieron mientras lidiaba con la supervivencia, además de aprender habilidades con un miembro diferente del público cada semana. Estas habilidades se pusieron a prueba en un segmento en vivo cada sábado por la noche en Ant & Dec's Saturday Night Takeaway . Fue el lugar donde se celebró el Coalition Festival en el verano de 2009, y otras fiestas de psytrance ^{[ 7 ]} y hard dance ^{[ 8 ]} .

En 2009 se puso a la venta por 800.000 libras esterlinas ^{[ 9 ]} , pero se vendió antes de la subasta, supuestamente por más de 1 millón de libras esterlinas. ^{[ 10 ]} El fuerte fue remodelado, con obras que, según se informa, costaron alrededor de 2,6 millones de libras esterlinas, ^{[ 3 ]} y abrió sus puertas en 2012 como un hotel spa de lujo y un retiro con nueve suites. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Sin embargo, un informe de 2018 afirmaba que Spitbank, «en gran parte intacto, ha sido protegido de un desarrollo inapropiado por su estatus de Monumento Antiguo Protegido y los diseñadores han tenido un cuidado escrupuloso en preservar todos los elementos originales». En aquel momento, el «Spitbank, con sus 9 suites, estaba espectacularmente abierto al público, ya fuera para estancias de una noche, eventos corporativos o bodas». Podía albergar eventos de hasta 60 invitados durante el día, aunque la mayoría tenía que marcharse en el último barco. ^{[ 13 ]}

En 2020, el uso del hotel se suspendió debido a la pandemia de coronavirus . El hotel no pudo reabrir como lo hicieron otros hoteles ingleses en julio, "debido a sus requisitos únicos tanto en materia de transporte como de desinfección". ^{[ 14 ]}

Los tres fuertes de Clarenco se pusieron a la venta en julio de 2020. El fuerte de Spitbank se describió como un "retiro boutique de 33 000 pies cuadrados en tres plantas". ^{[ 3 ]} El 14 de septiembre de 2020, ^{[ 15 ]} Pendulum grabó un concierto en el fuerte de Spitbank para promocionar su nuevo sencillo Driver / Nothing for Free , que se transmitió en vivo por YouTube el 2 de octubre de 2020. ^{[ 16 ]}

En 2022, el hotel en quiebra apareció en el episodio 1 de Los hoteles más increíbles del mundo. Las imágenes se filmaron antes del cierre del hotel. ^{[ 17 ]}

En junio de 2024, el fuerte se vendió en subasta por 1.010.000 libras esterlinas a un comprador que no fue identificado en ese momento. ^{[ 18 ]}

En julio de 2025, se dictó una orden judicial para impedir que los exploradores urbanos entraran sin autorización en el fuerte, que es propiedad de Fortify Solent. ^{[ 19 ]}